Feldbahnen

Die zum Küstenfreilichtmuseum Ventspils gehörende Schmalspurbahn, auch „Mazbānītis“ genannt, bietet Fahrten auf zwei Fahrstrecken: auf der 1,4 km langen Ringbahn und der 3 km langen Hügeltour. Die als Kleinbahn bezeichneten Züge, die auf 600 mm Schmalspurgleisen fahren, beförderten von 1916 bis 1963 Personen und Güter. Es handelt sich um ein militärhistorisches Erbe aus dem Ersten Weltkrieg, das seinerzeit eine wichtige Rolle für den kulturellen und wirtschaftlichen Aufschwung Nordkurlands spielte, indem es Wohnsiedlungen und Arbeitsplätze miteinander verband.

Der Bau von Eisenbahnen mit 600 mm Spurweite wurde im Ersten Weltkrieg forciert, als die deutsche Armee 1916 mit dem Bau einer Reihe von sog. Heeresfeldbahnen in den eroberten Gebieten im heutigen Lettland begann. Solche Kleinbahnen konnten schnell aufgebaut, aber auch schnell wieder abgebaut und an neue Frontlinien verlegt werden. Die lettischen Schmalspurbahnen waren auch während des Zweiten Weltkriegs durchgehend in Betrieb. Fast 60 Jahre lang war die Schmalspurbahn sommers wie winters das einzige zuverlässige Transportmittel für Personen sowie land- und forstwirtschaftliche Erzeugnisse vom Lande in die größeren Städte.

Südlich und nördlich der Baldon-Tomes-Straße V4 (auf der Karte des Ersten Weltkriegs „Düna Straße“ genannt) wurde während des Ersten Weltkriegs ein Stadtbahnsystem errichtet, um den Bedarf der Front zu decken. Südlich der besagten Straße war „Bhf. (Bahnhoff) Waldl. (Waldlager – „Waldlager oder Lagerhäuser“) Salit“ – Station „Waldlager/Lagerhäuser? Die Lage der Eisenbahnlinie kann sowohl auf Karten unterschiedlicher Zeit und Maßstab und LIDAR-Karten als auch in der Natur verfolgt werden. Der erwähnte Bahnabschnitt zweigt von der modernen Breitspurbahn Vecumnieku (Bhf. Neugut Kurland) - Mercendarbe (Merzendorf) etwa einen Kilometer östlich der Gēdiņi-Häuser ab (Station - "Bahnhoff Gedeng"). Die ersten Kilometer der Eisenbahnlinie ab dem Bahnhof Gediņi sind heute von Wald bedeckt, und um die Natur der Strecke zu erkunden, müssen Sie LIDAR-Karten mitnehmen und Geduld haben, während Sie entlang des überwucherten, aber immer noch sichtbaren Naturdamms des Flusses waten Bahndamm. Mindestens 20 tiefe, viereckige Gruben (Lagerplätze?) sind zu beiden Seiten der Bahnlinie, an der angrenzenden Straße und im Dünenwall (südlich der Straße) in der Natur zu sehen. Auf den nächsten 1,3 km ist die Lage der Bahnlinie in der Natur als schöner, durchsichtiger Waldweg nachzuvollziehen, der stellenweise kleine Dünenböschungen mit Gräben darin quert. Weiter - auf einer Länge von 3,5 km stimmt der Standort der Eisenbahnlinie mit der von Lettischen Staatsforsten gebauten Straße überein, die in einer scharfen Kurve nach Nordwesten abbiegt und sich die Eisenbahnlinie nach 0,3 km weiter in nordöstlicher Richtung bewegt erreicht das ehemalige Bahnhofsgelände (Bhf. Waldl. Salit), das auf der LIDAR-Karte gut sichtbar ist. Nichts von der Station ist in der Natur erhalten geblieben, aber in der Nähe können Sie viele gegrabene Gruben unterschiedlicher Tiefe und Form und in den Dünenwällen, die das Stationsgelände umgeben, die Überreste von Schützengräben sehen. Vor dem erwähnten Bahnhof ist ein Dünengraben zu sehen, wo die Bahnlinie in nördlicher Richtung weiterführt. Sie überquerte Silupi (Kausupi) in der Nähe von Sille-Häusern (ehemaliger Bahnhof "Bhf. Sille"), aber in der Nähe von Podnieki-Häusern zweigte sie ab. Die erste Abzweigung führte nach rechts nach Berkava, die zweite nach links zu den Vilku-Bergen und kehrte dann in die Breite zurück Spurweite (1435 mm) am Bahnhof Skarbe.

Die 8 km lange Straße mit diesem Namen, die auf den deutschen Heereskarten des Ersten Weltkriegs eingezeichnet ist, begann am ehemaligen Kurland-Denkmal, später im Volksmund Frauendenkmal genannt, und endete an den ehemaligen Auermann-Häusern. Heute kann die Nordost-Südwest-Richtung des Keizerdambis auf seiner gesamten Länge bewandert oder befahren werden. Etwa 4 km lang erstreckt sie sich als Waldstraße (an einigen Stellen - mit großen Schotterfragmenten), 4 km - als Schotterstraße (überschneidet sich mit den Straßen Abermans und Egles-Kaulupes, die von den lettischen Staatsforsten gebaut wurden). Der Abschnitt zwischen der Straße Elges - Kaulupes und der Straße Abermani wird in LVM-Karten auch als Mātīte stiga bezeichnet. In seinem mittleren Teil durchquert der Keizerdamm ein wunderschönes Massiv von Binnendünen, in deren Nähe auf LIDAR-Karten Schützengräben und Baustellen aus der Kriegszeit zu sehen sind. In der Nähe der ehemaligen Aurmaņi-Häuser wurde an der Stelle, an der 21 Soldaten der deutschen Armee begraben wurden (um den 20.09.1944 gefallen), ein weißes Holzkreuz aufgestellt.

Möglicherweise stammt der Name Ķeizardambja, der während des Aufenthalts der deutschen Wehrmacht im Ersten Weltkrieg entstand, vom Kaiserdamm – einer 50 m breiten und 1680 m langen Straße in Berlin, die 1906 eröffnet wurde.

Es liegt im Wald 0,6 - 0,7 km südlich des Dorfes Latgali. Die beste Vorstellung des Territoriums erhält man, wenn man es im Voraus auf LIDAR-Karten studiert, denn in der Natur können die Positionen von Gräben und anderen Erdoberflächenformationen, die vor einem Jahrhundert von Menschen gegraben wurden, von Uneingeweihten übersehen werden. Nach den Überresten eines Ziegelofens und anderen in den Ausgrabungen sichtbaren Zeichen (von jemand anderem gemacht) zu urteilen, befanden sich hier Kasernen der deutschen Armee. Neben der Kaserne wurde eine Schmalspurbahn gebaut, um die Daugava-Frontlinie entlang des Großen Kurfirsti-Staudamms von der modernen Station Lāčplėš entlang Birzgali und darüber hinaus zu versorgen. 0,5 km östlich der Kaserne befand sich das sogenannte Kurland-Denkmal, aber am linken Daugava-Ufer in einem 1,3 km-Radius um die Kaserne herum befanden sich drei Stahlbetonfeuerstellen (bis heute erhalten, aber die Reste einer sind unter Wasser und erscheinen nur, wenn der HES-Wasserstand reduziert wurde), aber 0,6 km westlich davon gab es einen Schießstand, von dem nichts in der Natur erhalten geblieben ist. Rund um den Drehort sind Gruben in der Natur zu sehen - die Überreste ehemaliger Gebäude und Befestigungsanlagen. Etwa 100-200 m südöstlich des ehemaligen Kasernengeländes sind in der Natur drei bis 30 m lange, rechteckige Gräben (und kleinere) gut sichtbar, die wahrscheinlich Lager waren.

Etwa 22 km lange Schmalspurbahn aus der Zeit des Ersten Weltkriegs, die am heutigen Bahnhof Lāčplēš (Eisenbahnstrecke Jelgava – Krustpils) (ehemals Bahnhoff Kerghof) begann, Birzgali von Osten umgab, den Fluss Nega überquerte, bog dann nach Westen ab, überquerte zweimal die moderne Abermans-Straße (verbindet Ķegum mit der Straße Vecumnieku (P88)) und bewegte sich dann entlang Ķeizardambi (Kaiser – Damm) zum ehemaligen Kurland-Denkmal, wo, nach der sichtbaren LIDAR-Karte zu urteilen (teilt sich in drei Zweige ?), wurde der Kopfbahnhof lokalisiert. Das Kurzeme-Denkmal befand sich 680 m südöstlich des Dorfes Latgali. Der Hauptzweck der Eisenbahn bestand darin, die Front des linken Daugava-Ufers mit den notwendigen Vorräten zu versorgen und zu unterstützen. Während des Ersten Weltkriegs befanden sich Kasernen und Lager der deutschen Armee bei Ķizerdambuje, am linken Ufer der Daugava bei Puduriem (0,6 km) und Podnieki (0,9 km) befanden sich insgesamt drei betonierte Feuerstellen der deutschen Armee . Heute lässt sich der Standort einer Bahnlinie durch LIDAR-Karten in der Natur verfolgen. Bestimmte Teile davon sind auch in der Natur gut sichtbar, besonders wenn die Vegetation noch nicht ausgereift ist. Die beste Zeit für eine Expedition ist der frühe Frühling oder Winter, wenn es keinen Schnee gibt.

Der Name des Ortes (Straße) während des Ersten Weltkriegs - "Prinz - Leopold Straße" - Prinz Leopolds Straße. Etwa 7 km lange historische Waldstraße oder der Ort, der an der Kreuzung von Großem Kurfürsten Damm und Kaiser Damm in der Nähe des sogenannten Kurland Denkmals begann und sich durch den Wald in Richtung Birzgale schlängelt, mit Anschluss an die Schmalspurbahnlinie des Ersten Weltkriegs: Lāčplēsis – Latgali. Westlich der Straße und etwa 2 km südlich des Kurland-Denkmals befindet sich ein Schießstand aus dem Ersten Weltkrieg. Heute ist die Prinz-Leopold-Straße begeh-, rad- und befahrbar (bei geeigneten Verhältnissen). Die Straße überquert Konupīti und den Nebenfluss Nega.

Es wird angenommen, dass die Soldaten der deutschen Armee, die sich lange an der Front des linken Daugava-Ufers aufhielten, diese Straße nach dem bayerischen Prinzen Leopold (1846 - 1930) benannten, der die deutschen und österreichisch-ungarischen Truppen anführte an der Ostfront während des Ersten Weltkriegs.

Der Ort einer 9 km langen Eisenbahnlinie, deren Anfang am heutigen Bahnhof Läčplėš (Bhf. Kerghof) und der Endpunkt - der Ort am modernen Witkop-See (Bhf. Witkop) war. Es gab noch zwei weitere Stationen auf der Strecke: Bhf. Sillesemnek (Silenieki) und Bhf. Hasenheide. In der Natur und auf der LIDAR-Karte sind nördlich des Vitkop-Sees (künstlicher Stausee) > 100 Gruben unterschiedlicher Größe und Form sichtbar - vermutlich die "Spuren" von Gebäuden, Lagerhäusern usw. Infrastruktur aus dem Ersten Weltkrieg. Südlich des Sees liegt der Friedhof der Gebrüder Witkop. Mit Unterstützung dieser Bahnlinie wurde während des Ersten Weltkriegs der Bedarf der deutschen Heeresfront am linken Daugava-Ufer gedeckt.

Etwa 0,7 x 0,4 km großes, bewaldetes Gebiet nördlich der Jelgava-Krustpils-Eisenbahn und östlich des Dorfes Taurkalne, durchquert von einem Forstweg und Trampelpfaden. In der Natur und auf LIDAR-Karten sind etwa 100 viereckige Gruben sichtbar, die in geraden Reihen mit kleinen Wällen und einem Ausgang gegraben wurden. Laut Daumantas Krastiņas: „Deutsche Lagerhäuser sind teilweise im Boden vergraben. Der Aufbau hat ein Holz- oder Wellblechdach. Hier waren einige längere mit Eingängen an beiden Enden Stabsbaracken. Daneben befand sich ein normaler und ländlicher Bahnhof des Ersten Weltkriegs, aber während des Zweiten Weltkriegs konnte der Oberbau restauriert und über die nahe Dünabrücke für die Versorgung der Nordgruppe verwendet werden. Wenn während des Zweiten Weltkriegs Munition gelagert wurde, dann gelang es ihnen, sie bis zum Abwurf in die Luft am 19. oder 20. September 1944 zu verwenden." Die Geschichten der Anwohner über die unterirdischen Gänge der deutschen Armee und einen Bunker, der in einem der nahe gelegenen Hügel vergraben war, sowie einen deutschen Zug, der „unter dem Berg unterirdisch fuhr“, sind erhalten geblieben.

1916, als sich die Frontlinie der deutschen Armee entlang des linken Daugava-Ufers verstärkt und stabilisiert hatte, wurde am 15. März beschlossen, eine 25 km lange Eisenbahnlinie von Vecumnieki (Bhf. Neugut Kurland) nach Baldone (Bahnhof) zu bauen : Mercendarbe - Merzendorf) für den Versorgungsbedarf der Front in der Länge mit einer Spurweite von 1435 mm. Am 30. März nahmen rund 5.000 Arbeiter die Arbeit auf und am 1. Mai wurde die Linie bis zum Bahnhof Skarbe und am 6. Mai bis Mercendarbe gebaut. Die Reihenfolge der Stationen von Süden nach Norden war wie folgt: Neugut Kurland, Nougut Nord, Birsemnek, Gedeng, Skarbe, Merzendorf. In der größten der Stationen - Skarbe - wurde Fracht umgeladen, von wo aus sie mit Pferdetransportern an die Front weitertransportiert wurde. Schon 1921 transportierte bis zum Abriss 1925 Rund- und Brennholz entlang der Bahnlinie. Die Lage der Bahnstrecke ist in verschiedenen Abschnitten sehr unterschiedlich - an manchen Stellen führen Straßen unterschiedlicher Bedeutung entlang, an manchen Stellen quert ein gut sichtbarer Damm Waldmassive. Es gibt Orte, die während der Vegetationsperiode schwer zu passieren sind.

Am ehemaligen Bahnhof Gediņu ("Bahnhoff Gedeng") zweigte eine Schmalspurbahn in nordöstlicher Richtung ab, deren Gleise in Richtung Daugava weitergeführt wurden. Sie überquerte Silupi (Kausupi) in der Nähe von Sille-Häusern (ehemaliger Bahnhof "Bhf. Sille"), aber in der Nähe von Podnieki-Häusern zweigte sie ab. Die erste Abzweigung führte nach rechts nach Berkava, die zweite nach links zu den Vilku-Bergen und kehrte dann in die Breite zurück Spurweite (1435 mm) am Bahnhof Skarbe.

1917 im September bauten die Deutschen eine weitere Schmalspurbahnlinie (Spurbreite - 600 mm) von Mercendarbe und Skarbe bis zur Daugava, wo sie eine Pontonbrücke bauten und am 1. Oktober den Verkehr bis nach Ikškile eröffneten. Am 4. Dezember wurde die besagte Brücke mit den Vorschlaghämmern weggenommen.

Mazbānīti is the name given to a train in North Kurzeme that transported passengers and cargo along 600 mm wide narrow-gauge railway tracks between 1916 and 1963. It is a legacy of military history from the First World War, which once played an important role in the cultural and economic prosperity of the whole of Northern Kurzeme, but especially of the Libyan fishing villages, providing connections between settlements, providing jobs.

The nature trail leads from Mazirbe to Sīkraga along the path of the former Stende - Ventspils narrow-gauge railway, or as the locals say - the path of Mazbānīš. The construction of the railway started in 1916 and it served until 1963. The narrow-gauge railway line connected the port city of Ventspils with the coastal fishing villages of Dundas and the major railway hub of Stande, thus contributing to the region's economic and cultural boom between the First and Second World Wars.

During the times of the Soviet Union, the coast was a "Closed Zone", therefore coastal villages were economically isolated and their population decreased, the presence of newly built secret army facilities also contributed to the fact that in the sixties of the last century, railway traffic was stopped.

The trail has a small loop of 15 km and a large loop of 19 km.

The GPX map is available here:

https://www.kurzemesregions.lv/projekti/turisms/unigreen/dabas-takas/mazbanisa-dabas-taka/

The railway line Ventspils - Mazirbe, as well as the Stende - Dundaga extension to Mazirbe with a branch to Pitrags, were intended only for strategic military needs. During the construction of these lines, and afterwards, all civilians were evacuated from the region. The main task of the military railways in the Irbe Strait area was to provide the German army's coastal defence positions with guns and ammunition.

These military-only military railways also connected the three most important lighthouses, located in Oviši, Mikeltornis and Šlītere.

Nevertheless, passenger transport was also provided as early as the years of World War I.

A memorial stone (1989) to the deported Latvians of 1941 and 1949 is located at the Stende railway station.

On 30 October 1919, Stende railway station was occupied by Bermont troops. On 17 November, soldiers of the Latvian army led by K. Šnēbergs attacked the station, driving away a wagon with weapons, war materials and grain. 6 soldiers were awarded the Order of the Order for these battles: K. Bumovskis (1891-1976), P. Strautiņš (1883-1969), R. Plotnieks (1891-1965), E. Jansons (1894-1977).

Mazā Bānītis Park is located on the former location of the Viesīte depot.

The Mazā Bānītis Park is the most recognizable part of the Viesīte Museum. The museum territory includes Sēlija's House (Sēlija's cultural history exhibition) and the Tourist Information Point (the former railway office building), the former Viesīte depot locomotive repair shop, the Craft Centre and the Sēlija's narrow-gauge railway history exhibition (in the railway carriage repair shop).

The narrow-gauge railway was built by the German army in 1915–1916 for the transport of military cargo, but after the First World War it was adapted for passenger transport. The museum displays a steam locomotive manufactured in 1918 by the Schwarzkopff company. A service wagon manufactured in 1916, a freight wagon, a platform for transporting timber, a trolleybus, a trolleybus, as well as an exhibition about the Sēlija Railway are on display. The museum manages 7 historical buildings from the station complex. Mazā Bānītis Park is friendly for families with children.

Near Mazā Bānītis Park – in the historical Viesīte station square – is the only preserved narrow-gauge railway section with a water pump in Latvia. Near the station square are historical buildings – a railway freight depot, a culture house, the station cafeteria “Zaļā varde”, a passenger station building and an ambulance.

Vecumnieki railway station is located south of the village of Vecumnieki.

Vecumnieki railway station was built in 1904 as a station on the Ventspils-Moscow railway line. Initially, it was called “Neugut” (during the German occupation in 1916/1917, it was called “Neugut Kurland”). It gained greater importance during the First World War, when a European-wide railway branch was built from it. In 1916, when the German army's front line had strengthened and stabilized along the left bank of the Daugava, on March 15, a decision was made to build a 25 km railway line with a track gauge of 1435 mm from Vecumnieki to Baldone (station: Mercendarbe - Merzendorf) for the needs of supplying the front. On March 30, about 5,000 workers began work, and by May 1, the line had been built to Skarbe station, and by May 6, to Mercendarbe. The sequence of stations from south to north was as follows: Neugut Kurland, Nougut Nord, Birsemnek, Gedeng, Skarbe, Merzendorf. At the largest of the stations, Skarbe, cargo was transshipped, from where it was transported to the front by horse-drawn transport. This railway existed for only a few years, as late as 1921, logs and firewood were transported along the railway line, until it was demolished in 1925. The location of the railway line is very different in different sections - in places it is crossed by roads of various importance, in places, as the embankment is clearly visible, it crosses forest massifs. There are places that are difficult to pass during the vegetation period.

At the former Gediņi station ("Bahnhoff Gedeng"), a narrow-gauge railway branched off in a northeasterly direction, the tracks of which continued towards the Daugava. At the Sila house it crossed Silupi (Kausupi) (former station "Bhf. Sille"), but at the Podnieki house it branched off. The first branch went to the right to Berkavas, and the second to the left to Vilki mountains and then returned to the broad-gauge (1435 mm) railway at the Skarbe station.

In September 1917, the Germans built another narrow-gauge railway line (gauge of 600 mm) from Mercendarbe and Skarbe to the Daugava, where they built a pontoon bridge and opened traffic all the way to Ikšķile on October 1. The flood of December 4 washed away the aforementioned bridge.

Since 1919, the station has been called Vecmuiža. In 1926, a stone building (architect J. Neijs) was built on the site of the wooden station building destroyed in the war. In 1940, the station was renamed Vecumnieki. In 2000, passenger train traffic was closed on the Jelgava—Krustpils line; currently, this line is used only for freight train traffic.