Узкоколейная железная дорога в Биржае
Инфраструктура

Комплекс узкоколейной железной дороги XX века, имеющий значительную историческую, архитектурную и живописную ценность.

«Шяурукас» — узкоколейная железная дорога шириной 750 мм (2 фута 5 1/2 дюйма), самая длинная в Европе и один из самых уникальных объектов культурного наследия Литвы. Поэтому сохранившиеся участки узкоколейной железной дороги охраняются как культурное наследие. В Литве имеется 158,8 км (110 миль) узкоколейных железнодорожных линий шириной 750 мм (2 фута 5 1/2 дюйма), хотя только 68,4 км (обслуживающих пять станций) находятся в регулярном использовании, и по ним курсируют 12 локомотивов. Они включены в Реестр недвижимых объектов культурного наследия Литвы.

Узкоколейная железная дорога достигла Биржая в 1921–1922 годах, когда был расширен участок Биржай–Губерния. Это был первый участок узкоколейной железной дороги, построенный за счёт литовского государства.

В год независимости Литвы было построено 467 км узкоколейной железной дороги. По ней перевозили лесоматериалы на экспорт, кварцевый песок, скот, лён, свёклу, продовольствие. Взрослые ездили на работу, а дети – в школу. По выходным поезд был полон ягодников и грибников, а зимой – лыжников. До конечной станции линии «Губерния» в городе Шяуляй поезд останавливался на 16 железнодорожных станциях.

В 1922 году за один километр проезда в вагоне 1-го класса пассажиру приходилось платить 7,20 литовских ауксинов (немецких восточных марок), а в вагоне 3-го класса — 1,80 литовских ауксинов.

Во время Второй мировой войны узкоколейная железная дорога была милитаризована. Она также использовалась для перевозки «врагов народа» – людей, которых советская власть считала нелояльными (даже без особых на то оснований), – в простых вагонах для скота для принудительной депортации в Сибирь. После войны перспективы восстановления и развития узкоколейки стали весьма неопределёнными. Будущее Литовской железной дороги определялось целями советской экономики и политики.

С 1945 по 1980 год было закрыто более 400 км 20 участков узкоколейной железной дороги. Самыми протяжёнными оставались участки Биржай — Йонишкели и Йонишкели — Паневежис, грузооборот которых был несколько выше. В Биржай прибывало 3 поезда: 2 грузовых и 1 пассажирский. С расширением и развитием автомобильного транспорта узкоколейная железная дорога стала экономически неустойчивой. В 1988 году пассажирские перевозки были прекращены. В 1996 году, во времена Независимой Литовской Республики, узкоколейная железнодорожная линия до Биржая была полностью закрыта.

Сегодня комплекс узкоколейной железной дороги состоит из зданий депо и станции, водонапорной башни и старого железнодорожного участка. Позже, как напоминание о славных днях, для осмотра был привезён недавно перекрашенный локомотив.