Gesunkenes Schiff auf der Insel Mangalsala

Die Küstenverteidigungsanlagen liegen auf Riga-Mangaļsala (dt. Magnusholm) unweit der Mündung der Daugava in die Ostsee. Auf der gegenüberliegenden Seite der Flussmündung liegt Daugavgrīva. Hier sind Befestigungsanlagen zu sehen, die in unterschiedlichen Zeiten und von verschiedenen Armeen errichtet wurden – der kaiserlich-russischen, der lettischen, der deutschen und der sowjetischen. Die Befestigungen von Mangaļsala sollten die Stadt Riga vor Angriffen von See her schützen. Das Territorium behielt lange seine strategische Bedeutung. Nach dem Ersten Weltkrieg verfügte die lettische Armee noch nicht über eine ausreichend starke Marine. Die Seegrenze war lang und die Verteidigung der Küsten nicht einfach. Die lettische Armee übernahm die von der kaiserlich-russischen Armee Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts errichteten Küstenverteidigungsanlagen und baute sie aus. Der Küstenartillerie von Daugavgrīva und Mangaļsala kam die Aufgabe zu, Versuche feindlicher Schiffe in die Mündung der Daugava einzulaufen durch Beschuss abzuwehren. Vorposten der Küstenverteidigung in Lielupe (Jūrmala) und an der Mündung der Gauja in die Ostsee bei Carnikava sollten feindliche Landemanöver an der Küste verhindern. Darüber hinaus stand ein speziell ausgerüsteter Panzerzug zur Küstenverteidigung bereit, der bewegliche Artillerieunterstützung leisten und Verstärkung je nach Bedarf in Richtung Saulkrasti oder Jūrmala bringen sollte. Der Zweck der Befestigung strategischer Standorte bestand darin, die Effektivität der Waffensysteme durch geeignete Verteidigungsbauten und Geländevorteile zu verstärken. Die Küstenverteidigungsanlagen wurden großräumig angelegt, um im Kriegsfalle die Möglichkeiten des Gegners gering zu halten. 

Ende des 19. Jahrhunderts begann man in Mangaļsala mit dem Bau von Befestigungsanlagen. Im Zuge dessen entstand auch diese gepflasterte Straße, da der trockene, feine Sand von Mangaļsala für schwere Lastwagen praktisch unpassierbar war. Früher führte die Straße vom Vecdaugava-Staudamm (dem Eingang nach Mangaļsala von der Vecāķi-Seite) bis zum Armeehafen am Ufer der Düna. Leider wurde ein Großteil der Straße im Laufe der Zeit von skrupellosen Personen in Besitz genommen, sodass sie abschnittsweise nicht mehr für Pkw befahrbar ist. Ein Teil der Straße war einst asphaltiert.

Um 1958 wurde für die Bedürfnisse der sowjetischen Armee eine spezielle Bahnstrecke von Vecāķi nach Mangaļsala gebaut. Sie war der bequemste Weg, Treibstoff, Munition, Waffen und Baumaterialien zum dortigen Militärstützpunkt zu transportieren. Bereits zuvor, ab dem 20. Jahrhundert bis in die Sowjetzeit, verlief eine Schmalspurbahn durch ganz Mangaļsala und transportierte Munition zu den Geschützstellungen. Später wurde eine größere Bahnstrecke errichtet, die die Vecdaugava über einen der beiden – weniger bekannten – Dämme auf Mangaļsala überquerte. Dieser Damm ist beispielsweise von Vecāķi aus nicht mehr zugänglich, da die Sicht durch Privatgrundstücke versperrt ist. Der sichtbare Betonhügel diente als Bahnsteig. Als die sowjetischen Truppen Anfang der 1990er-Jahre Lettland verließen, wurden 600 Waggons mit etwa 30 Tonnen Munition über diese Bahnstrecke transportiert. Man sagt, die Arbeiten seien damals so überhastet und nachlässig ausgeführt worden, dass „ganz Riga aus der Luft zu sehen gewesen wäre“. Oder zumindest ein bestimmter Stadtteil von Riga. Kurz darauf wurde die Bahnstrecke wieder abgebaut.

In den 1950er Jahren wurde ein solcher Bunker errichtet und mit Erde bedeckt, um ihn für einen potenziellen Feind schwerer auffindbar zu machen. Insgesamt gibt es in Mangalsala vier solcher Gebäude, die alle zwischen 1953 und 1955 erbaut wurden. Zu Sowjetzeiten wurde hier Munition gelagert – Unterwasserminen, Torpedos usw. Heute ist dies das am besten erhaltene der geschlossenen Munitionsdepots aus der Sowjetzeit; etwas weiter entfernt befindet sich das größte.

Achtung! Zum Schutz der überwinternden Fledermäuse (alle Arten stehen unter Schutz) dürfen Sie sich von Oktober bis April nicht in unterirdischen Gebäuden oder Bunkern aufhalten.

Während der Sowjetzeit wurde so viel Munition und militärische Ausrüstung nach Mangaļsala gebracht, dass die Lagerhallen nicht ausreichten. Daher musste ein Großteil davon im Freien gelagert werden. Nur feuchtigkeitsempfindliche Güter wurden in den Lagerhallen untergebracht. Diese Vorgehensweise verdeutlicht die nachlässige Haltung der Sowjetarmee gegenüber jeglichem Lagerbestand: Um das Lager wurde ein Sandwall aufgeschüttet, von dem heute noch ein kleiner Hügel erhalten ist. Der Wall selbst schützte die Munition vor Feuer und Explosionen. Sollte in der Nähe eine Rakete explodieren, würde die Druckwelle auf den Wall treffen und sich nicht oder nur in geringem Umfang ausbreiten. In der Nähe befindet sich ein Stahlbetonmast – ein Blitzableiter! Solche Masten schützten die Munition vor Blitzeinschlägen. Ähnliche Masten sind auch an anderen Stellen zu sehen. Ehemalige Brunnen sind ebenfalls erkennbar, die im Notfall zum Löschen von Wasser dienten. Informationen über die Munitionsdepots in Mangaļsala waren generell streng geheim – selbst auf alten sowjetischen Militärkarten sind diese Orte als Pionierlager verzeichnet. Etwa 50 Meter hinter dem Damm befindet sich ein weiterer Betonbunker.

Dieses Gebäude wurde zwischen 1876 und 1885 unter Zar Alexander II. und später Zar Alexander III. errichtet. Besonders bemerkenswert ist die Fassade mit ihren Gesimsen, Fensteröffnungen und anderen dekorativen Elementen. Das Gebäude diente als Lager für Kanonengranaten. Etwa 300 Meter entfernt befindet sich ein weiteres Lager dieser Art, das sogar über schöne, geschwungene Fenstergitter verfügt. Ähnliche Militärgebäude aus rotem Backstein finden sich noch heute vereinzelt in Lettland – beispielsweise in Liepāja Karosta. Alle Backsteingebäude auf dem Gebiet von Mangaļsala wurden etwa zur gleichen Zeit errichtet. Damals war die politische Lage in Europa angespannt, und das Russische Reich begann, seine Westgrenze militärisch zu verstärken. Das Gebäude besitzt eine doppelte Außenwand, zwischen der Luft zirkuliert. Dies sorgt nicht nur für zusätzliche Belüftung und gewährleistet die notwendige Temperatur und Luftfeuchtigkeit im Gebäude, sondern bietet auch Schutz vor Explosionen. Im Falle einer großen Explosion stürzt die Außenmauer ein, die Innenmauer bleibt jedoch intakt und schützt so das Gebäudeinnere. Auf den Bunkern gegenüber der Mangaļsalas-Straße befanden sich Mörserstellungen. Während der Zeit des freien Lettlands – im Jahr 1926 – wurden die Mörser durch Flugabwehrkanonen ersetzt. Nicht weit von hier steht eine der dicksten Kiefern Rigas. Sie ist nicht nur dick und groß, sondern auch gezeichnet – Einschusslöcher finden sich am Stamm. In welchen Schlachten die Kiefer verwickelt war, ist unbekannt.

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Dieser Bunker wurde 1955 während der sowjetischen Besatzung erbaut. Der Weg um das Gebäude war einst eine Umgehungsstraße, umgeben von einem doppelten Stacheldrahtzaun. Wachen patrouillierten dahinter und hielten Ausschau nach Unbefugten. In manchen Quellen wird das Gebäude als Munitionsdepot, in anderen als Chemikalienlager erwähnt. Angeblich befanden sich hier sogar Atomraketen, doch wurden keine Spuren von Strahlung gefunden. Im Inneren herrscht absolute Dunkelheit, doch man kann Licht erkennen. Es war einst ein Belüftungssystem. Dies ist das einzige Gebäude in Mangalsala mit einer solchen Anlage. Güter wurden mit Waggons entlang der Eisenbahnlinie hierher transportiert. Die Akustik ist hervorragend – einst probte hier sogar ein Jugendchor! Vereinzelt finden sich jedoch Graffiti an den Wänden.

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Das eigentümliche, hufeisenförmige Betonbauwerk diente einst als Standort eines Suchscheinwerfers. Hundert Meter weiter in Richtung Vecāķi saß ein Suchscheinwerferbediener in einem kleinen Betonbunker und hielt Ausschau nach unbefugten Personen, die sich von der Küste her näherten. Da es hier praktisch keine Bäume gab, war das gesamte Gebiet gut einsehbar. Sollte ein Angreifer das Feuer auf die Lichtquelle eröffnen, wäre der Bediener – geschützt durch Dunkelheit und Beton – vollkommen sicher gewesen. Dieser Suchscheinwerfer wurde 1928 von der lettischen Armee errichtet, um das bereits militarisierte Mangaļsala weiter an ihre Bedürfnisse anzupassen. Später, während der sowjetischen Besatzung, konnte der Suchscheinwerfer auch dazu genutzt werden, Personen aufzuspüren, die in die entgegengesetzte Richtung in den „Wilden Westen“ fliehen wollten. Die Ausreise ohne Genehmigung war verboten. Neben der Sicherung wurde der Küstensand auch umgepflügt, um die Spuren illegaler Einwanderer oder Fußgänger sichtbar zu machen.

Dies ist das größte militärische Bauwerk auf Mangalsala, dessen Bau zwischen 1912 und 1916 begann. Die Bunkerwände waren mehrere Meter dick, und eine Sandbank schützte ihn vor dem Meer. Während des Ersten Weltkriegs erreichte die deutsche Flotte Riga nur dank der hier stationierten Geschütze nicht. 1917 zogen sich die Russen eigenständig aus Riga zurück und sprengten dabei einen Teil des Bunkers. Während der lettischen Unabhängigkeitsbewegung in den 1930er Jahren und später in der Sowjetzeit wurde die Batterie renoviert und erweitert – die Geschützplattformen wurden erneuert und neue Geschütze installiert. 1941, im Zweiten Weltkrieg, sprengten die Russen die Batterie erneut, aus Furcht vor einem Einmarsch deutscher Truppen in Lettland. Die ersten Geschütze hatten eine Reichweite von etwa 12 bis 15 Kilometern, die neueren konnten Ziele in bis zu 40 Kilometern Entfernung treffen. Eine Inschrift trägt die Aufschrift: „Von Seeleuten erbaut“ – erbaut von Seeleuten im Jahr 1946. Im Keller des Bunkers befanden sich Munitionskeller, in denen die für die Geschütze benötigten Granaten gelagert wurden. Spezielle Luken in den Wänden ermöglichten das Nachladen der Geschütze im Gefecht. Heute befindet sich hier der längste Militärtunnel von Mangalsala – ein etwa 100 Meter langer Korridor. Im Frühjahr kommt es vor, dass Teile des Bunkers überflutet werden! In den 1960er Jahren entwickelte sich die Luftfahrttechnik rasant, Raketen und Luftverteidigungssysteme wurden erfunden, und diese Batterie mit all ihren Geschützen – einst so furchteinflößend und mächtig – wurde überflüssig.

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Heute wachsen hier Büsche und Dickichte, doch in den 1930er Jahren befand sich hier das Sommerlager der Rigaer Garnison. An manchen Stellen sind noch rechteckige Wälle zu erkennen. Hier standen die Zelte der Soldaten, in vier langen Reihen mit kleinen Gassen dazwischen. An den Enden der Reihen prangten die Abzeichen der Garnisonseinheiten – aus Beton gegossen, mit Verzierungen und Inschriften aus kleinen, bunten Steinen. Die Wälle um die Zelte dienten nicht nur der Feuchtigkeitsspeicherung, sondern auch militärischen Zwecken. Landete Truppen in Mangaļsala, dienten sie als Schützengräben, unter deren Deckung das Gebiet vor dem Feind geschützt wurde. Obwohl hier tatsächlich militärische Übungen stattfanden, herrschte eine romantische Idylle, die auch auf Fotografien aus dieser Zeit sichtbar ist. Junge Leute spielten Volleyball. In den Höfen der Offiziershäuser waren Pavillons und Blumenbeete gepflegt. Die Soldaten erhielten an den Wochenenden Besuch von ihren Angehörigen, die ihnen Körbe mit Erdbeeren und frischem Brot mitbrachten. Die meisten Mahlzeiten wurden im Freien an Tischen eingenommen.

In diesem Viertel errichtete die lettische Armee Ende der 1920er und Anfang der 1930er Jahre ein Armeelager für Offiziere und Soldaten, die in Mangalsala stationiert waren. Später ging das Lager zusammen mit dem Militärstützpunkt Mangalsala in den Besitz der Sowjetunion über. Zunächst lebten hier Zivilisten ohne besonderen Status, später entstanden Sozialwohnungen für Menschen mit geringem Einkommen. Rechts davon befanden sich ein Fußballplatz und kleine Gärten, die mit der Zeit zu Wiesen und Sümpfen verfielen. Später siedelten sich hier Wohnhäuser und eine Autowerkstatt an. Bis in die 1960er Jahre gehörte Mangalsala nicht zu Riga, sondern zur Gemeinde Mangali. Damals lebten die Menschen hier vom Fischfang oder arbeiteten auf dem Militärstützpunkt, da Landwirtschaft praktisch unmöglich war – die Ackerfläche in Mangalsala betrug nur 3,8 %. Einst verlief eine Schmalspurbahn direkt durch das Lager entlang der Mangalsala-Straße, die jedoch gepflastert war. Heute ist das Pflaster unter einer Asphaltschicht verborgen. Am Ende der Straße befinden sich das Hafengebiet und der ehemalige Militärpier. Einst lagen dort Armeeschiffe vor Anker, und zwischen ihnen führten Fußgängerbrücken.

Kann von außen gesehen werden, wenn man die Mangaļsalas-Straße entlanggeht.

Die Befestigungsanlagen an der Mündung der Düna sind die ältesten Bauwerke auf Mangaļsala. Hier lässt sich die gesamte 400-jährige Geschichte des militärischen Erbes der Insel sowie Beispiele militärischer Architektur aus verschiedenen Epochen – der schwedischen, der zaristischen, der Zeit des unabhängigen Lettlands und des Zweiten Weltkriegs – nachvollziehen. Die ersten Geschützstellungen in diesem Gebiet tauchen bereits im 17. Jahrhundert mit dem Bau der Festung Daugavgrīva auf alten Karten auf. Später wurden die Befestigungsanlagen schrittweise erweitert und modernisiert. Während der schwedischen Herrschaft wurde Dolomit für den Bau von Tunneln und Geschützstellungen mit Lastkähnen die Düna entlang transportiert, und zwar aus den Steinbrüchen von Koknese. Mitte des 19. Jahrhunderts begann man mit dem Bau von Anlegestellen in der Düna. Etwa zwanzig bis dreißig Jahre später entstanden hier Bunker aus roten Ziegeln. Zwei der Stahlbeton-Geschützstellungen wurden bereits während der Zeit des unabhängigen Staates Lettland – im Jahr 1934 – errichtet, wie eine mit einem Finger oder einem Zweig in den Beton eingeritzte Markierung belegt. Weiter östlich befinden sich Flakstellungen, die von deutschen Truppen im Zweiten Weltkrieg errichtet wurden. Dies ist der einzige Ort auf Mangalsala, an dem tatsächlich Kampfhandlungen stattfanden: Mitte des 19. Jahrhunderts, während des Krimkriegs, griff die britische Flotte Riga an, doch dank der Befestigungen an der Düna-Mündung verlief der Angriff nicht sehr erfolgreich. Ein halbes Jahrhundert später – am 2. Juli 1919 – während des Lettischen Unabhängigkeitskrieges beschossen estnische Kanonenboote von der Küste aus erfolgreich die Stellungen der deutschen Eisernen Division auf Mangalsala. Im Ersten Weltkrieg waren die Befestigungen der Düna so gewaltig, dass Riga die einzige Stadt an der Ostseeküste war, die die deutsche Flotte nicht angriff. So schützten diese Befestigungen der Düna die Hafentore über Jahrhunderte und verhinderten, dass der Feind nach Riga eindrang.

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Laut Augenzeugenberichten lagerte die sowjetische Armee in Mangalsala Munition äußerst nachlässig, was möglicherweise zu von Menschen verursachten Katastrophen führte. Bereits zu Zeiten des Zarenreichs wurde in diesem Gebiet Munition gelagert – sowohl in geschlossenen als auch in offenen Lagern. Während der Sowjetzeit befanden sich hier Munitions- und Seeminenlager der sowjetischen Ostseeflotte. Angeblich gab es in Daugavgrīva eine Torpedowerkstatt.

„In Mangaļi im Bezirk Riga, wo sich unser Minen- und Torpedolager befand, lagerten 400.000 Tonnen Sprengstoff. (…) Darüber hinaus lagerten dort Hunderte von Torpedos, Seeminen, Zünder und allerlei anderer Sprengstoffschrott. Es gab auch eine Werkstatt zur Entschärfung von Sprengladungen. Und einen ganzen Haufen Handfeuerwaffen – von SKS-Karabinern bis hin zu „Parabellum“-Pistolen“, schreibt der ehemalige Offizier, Hauptmann 2. Ranges Andrejs Riskins.

Heutzutage handelt es sich bei den im Wald zu sehenden „Torpedos“ um Übungstorpedorümpfe aus Beton.

Beide Molen an der Düna sind eng mit militärischen Ereignissen und der Geschichte verbunden. Sie wurden Ende des 19. Jahrhunderts errichtet, um die Verstopfung der Flussmündung zu verringern und den Wasserfluss zu regulieren. Dadurch sollte die Schifffahrt sichergestellt und gleichzeitig die Düna-Mündung geschützt werden. Ihre strategische Bedeutung lag im Schutz Rigas als wichtigem Hafen und Militärstützpunkt.

Während des Ersten Weltkriegs und des Lettischen Unabhängigkeitskrieges war das Gebiet um die Mündung der Düna ein militärisches Kampfgebiet. Im Zweiten Weltkrieg waren die Molen von großer strategischer Bedeutung, da sie die Zufahrt nach Riga vom Meer aus kontrollierten.

Der Pier besteht aus einer mit Steinen bedeckten Holzpfahlkonstruktion. Er ist etwa einen Kilometer lang.

Obwohl die Daugava-Piers heute hauptsächlich als Fußgängerzone und historische Stätte genutzt werden, ist ihre historische Verbindung zur Militärstrategie und zum Schutz der Seewege ein wichtiger Aspekt der lettischen Geschichte.

Vorsicht! Die Oberfläche der Seebrücke kann rutschig sein. Ein Besuch bei starkem Wind und Sturm ist gefährlich!