Weihnachtsschlachten I Erster Weltkrieg

Ložmetējkalns (Haubitzenberg) liegt in der Gemeinde Valgunde, Region Jelgava, in der Nähe der Autostraße A9. Es ist ein Schlachtfeld aus dem Ersten Weltkrieg und das einzige kulturhistorische Schutzgebiet von nationaler Bedeutung in Lettland. Ložmetējkalns (Haubitzenberg) liegt auf der Langen Düne, einem Teil des Dünenrückens Nordeķi-Kalnciems. Der Name stammt aus der Zeit, als sich hier uneinnehmbare Festungsanlagen der deutschen Armee befanden, die mit schwerem Maschinengewehrfeuer verteidigt wurden.

Die Weihnachtsschlachten sind eines der bekanntesten und dramatischsten Ereignisse des Ersten Weltkriegs in der lettischen Geschichte. Im Jahr 1917 griffen die lettischen Schützen und sibirische Einheiten der russischen Armee Ložmetējkalns (Haubitzenberg) an und eroberten es, wobei sie mindestens 600 Feinde und wertvolle Trophäen erbeuteten. Die Schützen glaubten, dass ihnen die Ehre der Eroberung der Hochebene gebührte. In der Umgebung des Ložmetējkalns (Haubitzenberg) befinden sich Gedenksteine und andere Zeugnisse der Schlachten, die hier stattgefunden haben. Jedes Jahr im Januar finden in der Umgebung von Ložmetējkalns (Haubitzenberg) Gedenkveranstaltungen zur Erinnerung an die Weihnachtsschlachten statt. Heute ist Ložmetējkalns (Haubitzenberg) zu einem Symbol für das Heldentum und das Gedenken an die lettischen Schützen geworden. Ein 27 Meter hoher Aussichtsturm bietet einen Panoramablick auf die Schauplätze der Weihnachtsschlachten.

Im Stadtteil Babīte gelegen, in der Nähe des Soldatenfriedhofs von Antiņi und der renovierten Schützengräben.

Während des Ersten Weltkriegs befanden sich ab 1915 die Verteidigungsstellungen der Armee des Russischen Reiches in diesem Gebiet. Im Jahr 1917, während der Weihnachtsschlachten, befanden sich das Hauptquartier des 5. Lettischen Schützenregiments Zemgale und ein Krankenhaus mit Medikamentenlager in der Nähe des Hauses Antiņi, das von dem prominenten lettischen Militärarzt Pēteris Snīķeris geleitet wurde.

Während der Weihnachtsschlachten griffen lettische Schützen deutsche Armeeeinheiten unter besonders harten und widrigen Bedingungen an. Die erlittenen Verletzungen waren vielfältig – Schusswunden, Prellungen und Traumata sowie Erfrierungen. Tausende lettische Soldaten mussten umgehend medizinisch versorgt werden. Die Versorgung war so organisiert, dass die Verwundeten schnellstmöglich Hilfe erhielten. Unbewaffnete Sanitäter leisteten auf dem Schlachtfeld Erste Hilfe und bargen die Verwundeten aus Gefahrenzonen. In der Nähe der Schlachtfelder wurden Verbandsplätze eingerichtet, wo die Versorgung fortgesetzt und die Triage durchgeführt wurde. Schwerverletzte Soldaten wurden mit Wagen und Autos in Lazarette oder Feldlazarette gebracht. In der Nähe der Lazarette wurden Friedhöfe angelegt, auf denen die an ihren Verletzungen Verstorbenen beerdigt wurden.

Heute kann man das alte Medikamentenlager besichtigen. In der Nähe befinden sich der Soldatenfriedhof von Antiņi sowie rekonstruierte Schützengräben und Unterstände aus dem Ersten Weltkrieg. Die Umgebung lädt zu Waldspaziergängen ein und offenbart eindrucksvolle Zeugnisse des militärischen Erbes.

Die Deckungsgräben und Unterstände der lettischen Schützen im Tīreļi-Moor liegen in der Gemeinde Babīte im Landkreis Mārupe, in der Nähe des Schützen-Friedhofs Antiņi und des einstigen Medikamentenlagers. Hier lagen im Ersten Weltkrieg die Abwehrstellungen der lettischen Schützen der kaiserlich-russischen Armee. Der Komplex aus Schanzen und oberirdischen Unterständen wurde auf Sandhügeln errichtet. Stellungs- und Grabenkrieg sind gebräuchliche Synonyme zur Charakterisierung des Ersten Weltkrieges. Sie unterstreichen die Bedeutung der Befestigungsbauten. Diese wurden nach Erkenntnissen von Militäringenieuren errichtet und an die jeweilige Umgebung und die neuartigen Waffensysteme angepasst. Ständig waren die Soldaten am Ausbessern der Abwehrstellungen. Sie gaben den Unterständen Namen, die sie an ihre Heimatorte erinnerten, um wenigstens in Gedanken der Heimat nahe zu sein und die Realitäten des Krieges auszublenden. Die befestigten Linien waren für den Gegner kaum zu überwinden. Mit der Entwicklung der Waffentechnik wurde auch ihre Verteidigung immer komplexer. Die Dächer der Unterstände wurden verstärkt, um dem Einschlag von Artilleriegranaten standzuhalten. Die Schützengräben wurden mit regelmäßigen Richtungsänderungen bzw. Traversen angelegt, um die Verluste bei Einschlägen möglichst gering zu halten. Die Laufgräben wurden mit einer Art Schutztaschen als Deckung für die Soldaten vor Granatsplittern und umherfliegenden Trümmerteilen bei Artilleriebeschuss versehen. Heute ist ein Teil der Verteidigungsanlagen wiederhergestellt: 3 nachgebaute Unterstände und ein 100 m langer Grabenabschnitt sind zu besichtigen.

Das Museum befindet sich im Haus „Mangaļi“ in der Gemeinde Valgunde, Region Jelgava, und ist eine Zweigstelle des lettischen Kriegsmuseums. Es wurde 2005 am Ort der Weihnachtsschlachten des Ersten Weltkriegs eröffnet. An den Schlachtorten sind noch heute einzigartige Befestigungen aus dem Ersten Weltkrieg erhalten. Die Freilichtausstellung des Museums der Weihnachtsschlachten rekonstruiert einen Teil des Befestigungssystems – den Unterstand und einen Teil der ersten deutschen Verteidigungslinie – den „deutschen Wall“, der das einzige Objekt seiner Art im Baltikum ist.

Die Weihnachtsschlachten sind eines der bekanntesten und dramatischsten Ereignisse des Ersten Weltkriegs in Lettland. Sie nehmen einen besonderen Platz in der lettischen Militär-und Kulturgeschichte ein. Sechs Tage lang wurde heftig gekämpft, was zu schweren Verlusten führte. Die Schlachten sind vor allem mit dem Angriff der lettischen Schützen auf die deutsche Armee verbunden, der unter besonders harten und ungünstigen Winterbedingungen stattfand. Dies ist ein beispielloser Fall, in dem eine größere Kampfhandlung ohne Artillerieunterstützung durchgeführt wurde.

Heute beherbergt das Museum Artefakte, die auf den Schlachtfeldern gefunden wurden. Die Innenausstellung ist zu bestimmten Zeiten geöffnet, während die Außenausstellung der Festungsanlagen täglich geöffnet ist. In der Umgebung wurden touristische Routen und Naturlehrpfade angelegt.

Im Stadtteil Babīte gelegen, am Straßenrand in der Nähe des ehemaligen Antiņi-Hauses und des alten Medikamentenlagers.

Der Soldatenfriedhof Antiņi oder Tīreļi entstand während des Ersten Weltkriegs. Das Gebiet beherbergte Verteidigungsstellungen der russischen Armee. 1917, während der Weihnachtsschlachten, befanden sich in der Nähe das Hauptquartier des 5. Lettischen Schützenregiments Zemgale sowie ein Lazarett mit Medikamentenlager.

In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar 1917 wurden unter dem Schein von acht großen Freudenfeuern 105 Kämpfer des 5. Semgallischen Lettischen Schützenregiments mit militärischen Ehren beigesetzt. Sie waren in Kämpfen gegen die deutsche Armee gefallen oder an ihren Verwundungen gestorben. Die Zeremonie leitete der Regimentskommandeur Jukums Vācietis. Später wurden auch Soldaten anderer Einheiten der russischen Armee auf dem Friedhof beigesetzt. 1925 wurde dort ein Denkmal des Architekten Eižens Laube enthüllt und das Gelände neu gestaltet. Informationen über 3.800 auf dem Friedhof begrabene Soldaten finden sich an vielen Stellen, diese Angabe gilt jedoch als unwahrscheinlich und unbestätigt.

Der Bruderfriedhof liegt im nördlichen Stadtbezirk Rigas. Der 9 ha große Soldatenfriedhof ist das hervorragendste und bedeutendste Ehrenmal des Landes. Hier haben etwa 3000 gefallene lettische Soldaten ihre letzte Ruhe gefunden. Die Brudergräber entstanden im Ersten Weltkrieg, als man drei Mitglieder der lettischen Schützenregimenter, die im Kampf gegen die deutsche Armee im Tireļi-Moor gefallen waren, dort beisetzte. Später wurden auch an anderen Fronten und anderen Kriegen gefallene lettische Soldaten auf dem Bruderfriedhof bestattet. Das Ehrenmal wurde vom Bildhauer Kārlis Zāle entworfen und ist das erste seiner Art in Europa in dieser Gesamtkomposition aus Landschaft, Architektur und Bildhauerarbeiten. Zum Einsatz kamen hier typische Elemente der lettischen Landschaft, der traditionellen Bauernhöfe, der lettische Folklore und Geschichte, um die soldatischen Tugenden und die Lebenswege der Gefallenen nachzuzeichnen. Das 1936 eingeweihte Ehrenmal besteht aus drei Teilen: dem „Weg der Besinnung“ - eine 250 m lange Lindenallee, der „Heldenterrasse“ mit einer altarartigen Ewigen Flamme auf einem Eichenhain sowie dem weiten Gräberfeld selbst, das von der „Lettland-Mauer“ mit der Skulptur der „Mutter-Lettland“ und ihren gefallenen Söhnen abgeschlossen wird.

Liegt 17 km von Kandava entfernt in Pūcesdzirnavas, Gemeinde Matkule.

Im ehemaligen Mühlengelände von Pūces, in einem ehemaligen Gästehaus, wurde ein Gedenkraum für den lettischen General Ludvigs Bolšteins eingerichtet. Das Anwesen war einst im Besitz der Familie Bolšteins. Seit Ende des 19. Jahrhunderts befanden sich hier ein Sägewerk, eine Getreidemühle und eine Schafwollverarbeitungsanlage.

Ludvigs Bolšteins war einer der erfahrensten lettischen Soldaten und maßgeblich an der Aufstellung der Lettischen Schützen beteiligt. Er kämpfte im Unabhängigkeitskrieg und trug zur Gründung des lettischen Staates bei. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs demonstrierte Ludvigs Bolšteins beispielhaft die vollständige Nichtkooperation mit dem sowjetischen Besatzungsregime. Er war einer der beiden ranghöchsten Offiziere der lettischen Armee, die Selbstmord begingen, weil sie nicht mit den sowjetischen Besatzungsbehörden zusammenarbeiten wollten. Ein eindrucksvolles Zeugnis der Geschichte sind die Abschiedsbriefe des Generals, die uns ein besseres Verständnis seiner Persönlichkeit und der Lage des lettischen Staates zu Beginn des Zweiten Weltkriegs ermöglichen. In den Briefen heißt es: „An unsere Vorgesetzten. Wir Letten haben ein neues, stattliches Gebäude errichtet – unseren Staat. Eine fremde Macht will uns zwingen, ihn selbst zu zerstören. Ich kann nicht mitmachen.“ In einem weiteren Brief an seine Mutter schrieb er: „Mutter, verzeih mir, ich konnte nicht anders.“

Durch vorherige Anmeldung können Sie den Gedenkraum besuchen und eine dem General gewidmete Ausstellung besichtigen.

Der rund 30 km lange Dünenrücken, der sich heute (mit kleineren Unterbrechungen) von Iļģuciems bis Tīreļi erstreckt, ist eine der eindrucksvollsten Landschaftsformen der Küstenebene und wird selten als zusammenhängende Naturformation wahrgenommen. Die Düne entstand am Ufer eines der letzten baltischen Gletscherseen, als sich dessen Wasser zurückzog. Der Dünenrücken besteht aus zwei parallelen, 50–100 m breiten Dünenbändern. Diese sind üblicherweise 6–10 m hoch, erreichen aber an ihren höchsten Punkten 16–19 m über dem Meeresspiegel. In der Nähe von Kleisti, Imanta und Beberbeķi laden die wunderschönen, die Dünen bedeckenden Kiefernwälder zum Wandern, Erholen und für sportliche Aktivitäten ein, im Winter auch zum Langlaufen. Der Dünenabschnitt bei Lāčupīte ist mit den Ereignissen der Bermontiaden verbunden. Auf der Düne in Pārdaugava befindet sich der Friedhof Lāčupe oder Lācaras . Zwischen Pinkie und Babīte wurde der Naturpark Beberbeķi zum Schutz der Dünen eingerichtet. Der westliche Teil des etwa 10 km langen Dünenkamms Nordeķi-Kalnciemas wird als Lange Düne bezeichnet. Nahe der Langen Düne (südlich von Trenči) liegen der Friedhof der Brüder Antiņi , das Medikamentenlager des Lettischen Schützenhospitals und die restaurierten Schützenunterstände . Südlich der Langen Düne erstreckt sich ein Massiv aus sumpfigen Wäldern und Mooren, darunter Rāvājs und Maztīrelis . Gegenüber von Maztīrelis befindet sich Ložmetējkalns mit einem Aussichtsturm , einem Rastplatz und dem sogenannten deutschen Wallabschnitt . Noch weiter westlich, nahe der Langen Düne, befinden sich der Friedhof der Lettischen Schützenbrüder und der Friedhof der Piķi-Brüder. Entlang des gesamten Dünenkamms Nordeķi-Kalnciemas sind, mit mehr oder weniger Unterbrechungen, fast durchgehend Schützengräben sichtbar. Im südwestlichen Teil der Langen Düne – in den angrenzenden sumpfigen Wäldern im Süden – sind Bombenkrater aus dem Ersten Weltkrieg erkennbar. Entlang der gesamten Länge der Langen Düne (südlich davon) verlaufen kleine Waldwege, die sich für Spaziergänge und längere Wanderungen eignen – eine hervorragende Gelegenheit, die Schauplätze der Schlachten des Ersten Weltkriegs zu erkunden.

Die Krāči-Hügel zählen zu den größten Küstendünen des Litorinischen Meeres. Ihr höchster Punkt liegt 29 m über dem Meeresspiegel und 26 m über der umliegenden Ebene. Das Litorinische Meer gilt als Vorläufer der Ostsee, die vor etwa 7.000 bis 5.000 Jahren existierte.

Die 6. Spezialbrigade der 12. Russischen Armee startete während der Weihnachtsschlachten den Angriff von den Krāči-Hügeln aus mit dem Auftrag, die deutsche Front vom Großen Tīreļi-Sumpf bis zum Fluss Lielupe zu durchbrechen. In den einmonatigen Kämpfen eroberte die russische Armee ein Gebiet von 25 Quadratkilometern, doch die Verluste waren enorm – 45.000 gefallene, verwundete und vermisste Soldaten. Die Verluste der lettischen Schützen beliefen sich auf 9.000 gefallene, verwundete und vermisste Soldaten. Während der Weihnachtsschlachten erlangten die lettischen Schützen immensen Ruhm als heldenhafte und brillante Soldaten und bezahlten dafür einen sehr hohen Preis – ihr Leben.

Zum Gedenken an die Gefallenen wurde ein Denkmal errichtet. Jedes Jahr am 11. November, dem Tag der Schlacht von Lettland, und am 18. November, dem Jahrestag der Ausrufung des lettischen Staates, werden an diesem Ort Kerzen zum Gedenken an die gefallenen Helden entzündet.

Das Naturschutzgebiet „Krāči-Gebirge“ als Dünenhügel der Litorina-Zeit

Der etwa 7 km lange Lehrpfad beginnt am Weihnachtsschlachtmuseum, wo sich ein Parkplatz und Toiletten befinden. Es empfiehlt sich, eine Karte oder eine Kopie davon mitzunehmen. Der Weg ist durchgehend markiert. Er ist zu verschiedenen Jahreszeiten begehbar – im Sommer, im Herbst zur Laubfärbung oder im Frühling zur Blütezeit der Primeln und anderer Frühlingsblumen. Beachten Sie, dass der Mobilfunkempfang in der Nähe des Weges eingeschränkt ist. Der Schwierigkeitsgrad des Weges ist leicht, planen Sie aber genügend Zeit ein, um alles zu erkunden. Der Weg verläuft über Forstwege, Pfade, Naturwege und Schotterstraßen. Von den Mangaļi-Häusern aus empfiehlt es sich, im Uhrzeigersinn nicht dem Schotterweg, sondern dem Abschnitt des Deutschen Walls zu folgen, wodurch sich die Route um etwa einen halben Kilometer verlängert. Dort führen Holzbrücken über die Gräben. Seien Sie vorsichtig, da diese bei Nässe rutschig sein können.

Entlang der Strecke befinden sich 18 Haltestellen, die mit Informationstafeln ausgestattet sind:

• Die erste Verteidigungslinie der russischen Armee – der sogenannte „russische Wall“;
• 3. Die Ausgangspositionen des Kurländischen Lettischen Schützenregiments für den Angriff in den Weihnachtsschlachten;
• Hauptquartier der Vereinigten Lettischen Schützendivision zu Beginn der Weihnachtsschlachten;
• Artilleriestellungen der russischen Armee;
• 4. Ausgangspositionen des lettischen Schützenregiments Vidzeme für den Angriff in den Weihnachtsschlachten;
• 1. Ausgangspositionen des lettischen Schützenregiments Daugavgrīva für den Angriff in den Weihnachtsschlachten;
• Neutrale Zone;
• Stacheldrahtzäune;
• Die erste Verteidigungslinie der deutschen Armee – der sogenannte „Deutsche Wall“;
• Eine von deutschen Soldaten eingerichtete Wasserentnahmestelle;
• Artilleriegranaten-Explosionsgruben;
• Das rückwärtige Befestigungssystem der deutschen Armee;
• Sichtbare Stellungen, Bunker, Schützengräben, Bombenkrater, Gedenksteine usw.

Am einfachsten lassen sich diese Objekte über einen 7 km langen Wanderweg bzw. Lehrpfad besichtigen. Er beginnt am „Mangaļi-Haus“. Folgt man dem Weg im Uhrzeigersinn, befinden sich die Granattrichter am Ende der Route und umgekehrt. Sie liegen in der Nähe des „Mangaļi-Hauses“, sodass man sie besuchen und zurückkehren kann, wenn man nicht die gesamte Strecke laufen möchte.

„Während der Schlacht explodierte eine Artilleriegranate und riss ein Loch in den Boden. Solche Spuren des Krieges sind noch heute an den Schauplätzen der Weihnachtsschlacht zu sehen. Die Größe des Lochs hing vom Kaliber der abgefeuerten Granate ab. Die am häufigsten verwendete Granate hinterließ ein Loch mit 1,5 m Durchmesser und 0,7 m Tiefe, während eine Haubitzengranate ein Loch mit 3,5 m Durchmesser und 1,5 m Tiefe hinterließ.“ Diesen Text kann man auf einem Informationsstand lesen.

Die von den Granaten hinterlassenen Krater sind auch an anderen Stellen in der weiteren Umgebung sichtbar. Sie sind auf der LIDAR-Karte deutlich zu erkennen.