No Atmodas līdz Latvijas neatkarības atjaunošanai

Während der Kampagne „Ostseestraße“ am 23. August 1989 trafen sich Menschen aus Kurzeme und Zemgale – Liepāja, Saldus, Dobele, Kuldīga, Ventspils, Talsi, Tukums und Umgebung – auf dem Autobahnabschnitt Riga – Bauska. Die Hauptaufgabe bestand darin, eine möglichst gleichmäßige Verteilung der Menschen und die Kontinuität der Kette zu erreichen. Wo die Armlänge nicht ausreichte, wurden die Menschen gebeten, Fahnen, Gürtel oder sogar Jackenärmel zu verwenden, damit der Blutkreislauf der Gemeinschaft auf dieser Arterie nicht unterbrochen wurde. Insgesamt beteiligten sich rund 400.000 Letten an dieser Kampagne.

Die Gedenktafel zum 25-jährigen Jubiläum des Baltischen Wegs in der Gemeinde Ķekava, am 25. Kilometer der Autobahn Riga-Bauskas in der Nähe des Flusses Ķekaviņa, wurde am 23. August 2014 enthüllt. An der feierlichen Eröffnung nahmen die Ministerpräsidentin der Republik Lettland, Laimdota Straujuma, ein langjähriger Mitarbeiter der staatlichen Aktiengesellschaft „Latvijas Valsts ceļi“ und Mitglied des Baltischen Wegs, Uldis Birzleja, und andere Teilnehmer teil. Im Jahr 2014 wurden auf dem Abschnitt des Baltischen Wegs in Lettland zehn solcher Gedenktafeln zum Gedenken an dieses Ereignis aufgestellt. In Estland wurden vier und in Litauen neun Gedenktafeln aufgestellt. Am 30. Juli 2009 wurde die Kampagne „Baltische Straße“ in die UNESCO-Liste des Weltdokumentenerbes aufgenommen.

Das Umweltkunstobjekt „Augen“, das 1991 von Igors und Ruta Dobičin (restauriert 2012) zum Gedenken an die Barrikaden geschaffen wurde, ist dem 30 x 60 Meter großen Quadrat gewidmet. Dolomit- und Betonpfahl- und Pflasterelemente, ähnlich wie grafische Zeichen, sind auf dem 30 x 60 Meter großen Quadrat platziert und bilden ein Kryptogramm, das einem stilisierten „Gesicht“ ähnelt. In das symbolische Ensemble ist eine Gedenktafel mit der Inschrift integriert: „Augen. Widmung an die Wachen des Fernsehzentrums während der Barrikaden 1991. Einheit macht stark.“ 1991 wurde in der Nähe des LTV-Gebäudes eine Skulptur von Ojārs Feldbergs „Am Feuer“ aufgestellt. Die zwei Meter hohe, in Granit gehauene Skulptur enthält eine Metapher für Menschen aus vier lettischen Regionen, die sich um ein gemeinsames Feuer versammeln.

Das Fernsehen spielte, wie Radio und Printmedien, während des Erwachens eine sehr wichtige Rolle, nicht nur als Informationsquelle, sondern auch als Motor dieses Prozesses. Die LTV-Sendung „Labvakar“ (Guten Abend), die am 31. Januar 1988 startete, erfreute sich enormer Beliebtheit. Es war die erste Sendung in Lettland, in der Edvīns Inkēns, Ojārs Rubenis und Jānis Šipkēvics über viele zuvor verbotene Themen sprachen. LTV übertrug Live-Übertragungen von Kongressen und Massendemonstrationen der Lettischen Volksfront und produzierte Interviews und Berichte zu politisch wichtigen Themen.

Während der Barrikaden im Januar 1991 war das LTV-Gebäude eines der wichtigsten Objekte, die von Freiwilligen bewacht wurden. Dies war eine schwierige Aufgabe, da das Gebäude in einem großen und leicht zugänglichen Gebiet liegt. Die Barrikadenteilnehmer bewachten die direkten Zugänge zum Gebäude und blockierten nachts die Salu-Brücke. Von der Daugava-Seite wurde das LTV-Zentrum von drei Fischerbooten bewacht. Das LTV-Gebäude, das während der Barrikaden intakt blieb, wurde während des Putsches im August 1991 von Fallschirmjägern der sowjetischen Armee und Mitgliedern der OMON-Einheit gestürmt. Nach der Einnahme am 19. August um 19:30 Uhr stellte der Fernsehsender seine Sendungen ein, nahm sie aber nach dem Scheitern des Putsches und dem Abzug der sowjetischen Fallschirmjäger aus dem LTV-Gebäude am 21. August um 19:45 Uhr wieder auf.

In der zweiten Hälfte der 1980er Jahre fanden in der Kirche von Torņakalns Treffen der Bewegung „Erweckung und Erneuerung“ statt. Dabei handelte es sich um eine Gruppe von Pfarrern und Gemeindeaktivisten der Lettischen Evangelisch-Lutherischen Kirche, die am 14. Juni 1987 ein Dokument über die Gründung der Gruppe und ihre Ziele verteilte und alle Geistlichen der LELB einlud, sich dieser Gruppe anzuschließen. Die Gruppe lud Erzbischof Īriks Mesters und das Konsistorium ein, sich an die Räte für religiöse Angelegenheiten der Lettischen SSR und der UdSSR zu wenden mit der Bitte, einige Punkte der Verordnung über religiöse Vereinigungen der Lettischen SSR, die nicht mehr der Realität entsprechen und den Demokratisierungsprozess in der Kirche behindern, gemeinsam zu diskutieren, zu bewerten und gegebenenfalls zu überarbeiten.

Am 28. Juli 1987 fand das erste Treffen der Gruppe statt, bei dem die Grundprinzipien der in „Erweckungs- und Erneuerungsbewegung“ umbenannten Organisation sowie Vorschläge zu den Beziehungen zwischen Kirche und Staat und zum Innenleben der LELB verabschiedet wurden. Das LELB-Konsistorium unter der Leitung von Erzbischof E. Mester ging im Juli und August 1987 gegen die Mitglieder der „Erweckungs- und Erneuerungsbewegung“ Jānis Priednieks, Roberts Akmentiņš, Aivars Beimanes und Modris Plātes vor und entfernte sie aus ihren Ämtern. Im Dezember 1987 wurden die Mitglieder der Bewegung Māris Ludviks und Jānis Kārkls gezwungen, Lettland zu verlassen. Im April 1989 wurden auf der LELB-Synode Mitglieder der Bewegung zu den Vorsitzenden der LELB und Kārlis Gailītis zum Erzbischof ernannt.

Am 27. April 1988 protestierten rund 10.000 Menschen bei einer vom Umweltschutzverein organisierten Kundgebung im Arkadija-Park gegen den Bau der U-Bahn in Riga. Die Demonstration begann auf der Esplanade am Rainis-Denkmal und setzte sich mit einem 2,5 Kilometer langen Marsch entlang des Freiheitsdenkmals über die Steinerne Brücke zum Arkadija-Park fort. Es war die erste große Kundgebung der Ära des Erwachens – nicht genehmigt, aber nicht verboten. Der Arkadija-Zweig des VAK hielt seine Sitzungen im Holzgebäude des ehemaligen Arkadija-Kinos ab (2006 niedergebrannt, zwei Jahre später abgerissen). Hier versammelten sich Umweltaktivisten, unter denen Ideen zum Naturschutz entstanden, die sich allmählich zu Forderungen nach der Wiederherstellung der lettischen Unabhängigkeit entwickelten.

Im Sommer 1988 war die Bühne im Arkadija-Park (die im Jahr 2000 niederbrannte) ein Versammlungsort der radikalen nationalen Opposition. Am 10. Juli fand im Park die Gründungsversammlung der Lettischen Nationalen Unabhängigkeitsbewegung statt, an der etwa 2.000 Menschen teilnahmen. Als Veranstaltungsort verschiedener Massenveranstaltungen behielt der Arkadija-Park während der gesamten Wiedergeburtszeit seine Bedeutung. Im November 2023 wurden im Arkadija-Park Informationsstände der städtischen Agentur „Rīgas dārzi un parkis“ aufgestellt: „Das Holzgebäude des Arkadija-Kinos – eine der Hütten der Dritten Wiedergeburt“ und „Protest gegen den Bau der Rigaer U-Bahn – der Beginn der Wiederherstellung der lettischen Unabhängigkeit“.

Der 1978 erbaute Verlags- und Druckereikomplex beherbergte die Redaktionen aller Zeitungen und Zeitschriften von republikanischer Bedeutung. Journalisten spielten im Verlauf des Erwachens eine sehr wichtige Rolle, da ihre Anwesenheit im Pressehaus gegenseitige Kontakte und Organisation erleichterte. Hier begann die Lettische Volksfront Gestalt anzunehmen. Die Idee zur Notwendigkeit einer solchen Organisation wurde auf dem Plenum der Kreativen Gewerkschaften am 1. und 2. Juni 1988 geäußert, und bereits am 22. Juni verlas Viktors Avotiņš auf einem Journalistentreffen ihr erstes, unveröffentlichtes Manifest. Die Idee wurde jedoch erst verwirklicht, nachdem sich die Schriftstellergewerkschaft und ihr Vorsitzender Jānis Peters an ihrer Umsetzung beteiligten.

Das Pressehaus gehörte dem Zentralkomitee der Kommunistischen Partei Lettlands, das die Herausgabe aller Zeitungen und Zeitschriften von republikanischer Bedeutung übernommen und faktisch monopolisiert hatte. Sämtliche Gewinne des Verlags und der Druckerei flossen in die Kasse des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Lettlands. Während der Zeit des Erwachens, als die Bemühungen um die Wiederherstellung der Unabhängigkeit Lettlands intensiviert wurden, stellte sich auch die Frage der Eigentumsrechte am Pressehaus. Nach der Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung am 4. Mai 1990 wurde de facto eine Doppelregierung gebildet, da sich einige lettische Institutionen weigerten, sich der Regierung der Republik Lettland zu unterwerfen. Die lettische Regierung gründete den Lettischen Zeitungs- und Zeitschriftenverlag, doch der Ministerrat der UdSSR und das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei Lettlands unter Alfred Rubiks betrachteten das Pressehaus als Eigentum der UdSSR. Die Situation eskalierte im November 1990, als es zu Angriffen der OMON auf das Pressehaus kam. Am 2. Januar 1991 übernahm die OMON jedoch das Pressehaus vollständig und stellte den Druck von Veröffentlichungen zur Unterstützung der LTF ein. Ihre Mitarbeiter wurden aus dem Pressehaus entlassen.

Die Abrissarbeiten an der Druckerei „Press House“ begannen im Jahr 2020. Derzeit läuft der Bau des Blocks „Press House“, der sein bisheriges Erscheinungsbild völlig verändern wird.

Die Gedenkstätte in der Elizabetes-Straße im Kronvalda-Park wurde im September 1992 eröffnet, nachdem in Riga ein Fragment der abgerissenen Berliner Mauer ausgestellt worden war. 1992 wurde sie mit einem Fragment der Betonmauer, die während der Barrikaden 1991 in der Nähe des Saeima-Gebäudes errichtet und im Kronvalda-Park in der Elizabetes-Straße neben dem World Trade Center aufgestellt wurde, zu einem einzigen Gedenkensemble vereint. Am Denkmal ist ein Altar zum Niederlegen von Blumen angebracht, auf dem in lettischer und deutscher Sprache die Inschrift steht: „Nach der Ausstellung des Berliner Mauermuseums „Haus am Checkpoint Charlie“ in Riga im November 1990 übergab der Museumsdirektor Dr. Rainer Hildebrands dieses Mauerfragment der lettischen Hauptstadt.“

Im Jahr 2011 wurde das Denkmal restauriert und das Gelände saniert. Eine Informationstafel mit Texten auf Lettisch, Deutsch, Englisch und Russisch wurde angebracht. Die Barrikadenblöcke wurden mit historischen Inschriften auf Lettisch und Russisch ergänzt: „Die Berliner Mauer hat uns geteilt, die Rigaer Mauer vereint uns. Lasst uns nur unseren Nächsten lieben und für unsere Feinde zu Gott beten.“

Der Kongresssaal (damals der Saal für politische Bildung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Lettlands) war einer der wenigen Versammlungsräume in Riga, in dem sich eine größere Anzahl von Menschen versammeln konnte. Während der Wiederbelebung fanden dort verschiedene Veranstaltungen statt – Kongresse der Lettischen Volksfront, Gründungsveranstaltungen verschiedener öffentlicher Organisationen, Diskussionen über Geschichte usw. Am 1. und 2. Juni 1988 fand hier ein erweitertes Plenum des Vorstands des Lettischen Schriftstellerverbandes unter Beteiligung anderer kreativer Verbände statt, zu dem die Führung der Lettischen SSR eingeladen war. Viele schmerzhafte Probleme wurden diskutiert, doch die Rede des bekannten politischen Kommentators und Aktivisten der 1940er Jahre, Mavriks Vulfsons, löste eine Bombe aus. Darin erklärte er, 1940 habe es in Lettland keine sozialistische Revolution gegeben.

Am 14. Juni 1988 fand vor dem Kongresshaus eine Kundgebung zum Gedenken an die Opfer der Massendeportationen statt . Es war die erste offiziell genehmigte Kundgebung, bei der sowohl Funktionäre (z. B. der Sekretär des Zentralkomitees der Lettischen Kommunistischen Partei Anatolijs Gorbunovs) als auch Vertreter der Öffentlichkeit (die Journalisten Andrejs Cīrulis, Edvīns Inkēns, ein Vertreter des Umweltschutzklubs Valdis Turins, der Priester Juris Rubenis, der Dissident Eduards Berklavs usw.) sprachen. Die Kundgebung endete mit einem Marsch zum Freiheitsdenkmal. Während des Marsches trug Konstantīns Pupurs die lettische Flagge. Viele Plakate auf der Kundgebung waren recht radikal, z. B. „Nein – zur Geschichte von Drīzulis und Karaļuns“, „Nein zum Känguru Voss unserer Tage!“ Modris Lujāns hielt ein Plakat hoch, auf dem Fotos von Stalin und Ribbentrop mit der Überschrift „Fluch über die Mörder des Volkes“ sowie Fotos von August Voss und anderen Führern der Lettischen Kommunistischen Partei mit der Überschrift „Nein zu den Kängurus!“ klebten. Einige Tage später verurteilte der Erste Sekretär Boriss Pugo auf dem Plenum des Zentralkomitees der Lettischen Kommunistischen Partei bestimmte Personen und Gruppen, die „unter dem Deckmantel der Reorganisation versucht hatten, der Kundgebung eine eindeutig nationalistische, provokative Ausrichtung zu geben“. Gegen M. Lujāns wurde ein Strafverfahren eingeleitet, doch am 30. September sprach ihn das Oberste Gericht der Lettischen SSR vollständig frei.

Der nächste Wendepunkt in der lettischen Geschichte war der 1. Kongress der Lettischen Volksfront am 8. und 9. Oktober 1988, der ebenfalls im Kongresshaus stattfand. Am 10. und 11. Dezember fand hier auch das Forum der Völker der Lettischen SSR statt.