Vom Aufbruch bis zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit Lettlands

Im Rahmen der Aktion „Baltische Straße“ am 23. August 1989 versammelten sich Menschen aus Kurzeme und Zemgale – Liepāja, Saldus, Dobele, Kuldīga, Ventspils, Talsi, Tukums und Umgebung – auf dem Autobahnabschnitt Riga–Bauska. Hauptziel war es, eine möglichst gleichmäßige Verteilung der Menschen und eine durchgehende Menschenkette zu gewährleisten. Wo die Arme nicht ausreichten, wurden die Teilnehmenden gebeten, Fahnen, Gürtel oder sogar Jackenärmel zu benutzen, um den Zusammenhalt der Gemeinschaft auf dieser wichtigen Verkehrsader aufrechtzuerhalten. Insgesamt beteiligten sich rund 400.000 Letten an der Aktion.

Die Gedenktafel zum 25-jährigen Jubiläum des Baltischen Weges in der Gemeinde Ķekava, am 25. Kilometer der Autobahn Riga-Bauskas nahe dem Fluss Ķekaviņa, wurde am 23. August 2014 enthüllt. An der feierlichen Einweihung nahmen die lettische Ministerpräsidentin Laimdota Straujuma, Uldis Birzleja, langjährige Mitarbeiterin der staatlichen Aktiengesellschaft „Latvijas Valsts ceļi“ und Mitglied des Baltischen Weges, sowie weitere Gäste teil. Im Jahr 2014 wurden zehn solcher Gedenktafeln entlang des lettischen Abschnitts des Baltischen Weges errichtet. Vier Gedenktafeln entstanden in Estland und neun in Litauen. Am 30. Juli 2009 wurde die Kampagne des Baltischen Weges in die UNESCO-Liste „Memory of the World“ aufgenommen.

Das 1991 von Igors und Ruta Dobičin geschaffene und 2012 restaurierte Umweltkunstobjekt „Augen“ erinnert an die Barrikaden und ist einem 30 x 60 Meter großen Quadrat gewidmet. Dolomit- und Betonpfähle sowie Pflasterelemente, die grafischen Zeichen ähneln, bilden auf diesem Quadrat ein Kryptogramm, das einem stilisierten Gesicht ähnelt. Eine Gedenktafel mit der Inschrift „Augen. Gewidmet den Wachen des Fernsehzentrums während der Barrikaden 1991. In der Einheit liegt die Stärke“ ist in das symbolische Ensemble integriert. Ebenfalls 1991 wurde in der Nähe des LTV-Gebäudes die Skulptur „Am Feuer“ von Ojārs Feldbergs aufgestellt. Die zwei Meter hohe, aus Granit gefertigte Skulptur symbolisiert die Menschen aus vier lettischen Regionen, die sich um ein gemeinsames Feuer versammeln.

Das Fernsehen spielte, wie Radio und Printmedien, während der Erweckungsbewegung eine entscheidende Rolle – nicht nur als Informationsquelle, sondern auch als Motor dieses Prozesses. Die LTV-Sendung „Labvakar“ (Guten Abend), die am 31. Januar 1988 startete, erfreute sich immenser Beliebtheit. Es war die erste Sendung in Lettland, in der Edvīns Inkēns, Ojārs Rubenis und Jānis Šipkēvics viele zuvor tabuisierte Themen ansprachen. LTV übertrug live von Kongressen der Lettischen Volksfront und Massendemonstrationen und produzierte Interviews und Reportagen zu politisch wichtigen Themen.

Während der Barrikaden im Januar 1991 war das LTV-Gebäude eines der wichtigsten Objekte, die von Freiwilligen bewacht wurden. Dies gestaltete sich schwierig, da sich das Gebäude in einem weitläufigen und leicht zugänglichen Gebiet befindet. Die Barrikadenteilnehmer sicherten die direkten Zufahrtswege zum Gebäude und blockierten nachts die Salu-Brücke. Von der Daugava-Seite aus wurde das LTV-Zentrum von drei Fischerbooten bewacht. Das LTV-Gebäude blieb während der Barrikaden unversehrt, wurde jedoch im August 1991 im Zuge des Putsches von Fallschirmjägern der UdSSR und Mitgliedern der OMON-Einheit gestürmt. Nach der Einnahme am 19. August um 19:30 Uhr stellte der Fernsehsender seinen Betrieb ein, nahm ihn aber nach dem Scheitern des Putsches und dem Abzug der sowjetischen Fallschirmjäger am 21. August um 19:45 Uhr wieder auf.

In der zweiten Hälfte der 1980er Jahre fanden in der Kirche von Torņakalns Treffen der Bewegung „Erweckung und Erneuerung“ statt. Diese Gruppe von Pastoren und Gemeindemitgliedern der Lettischen Evangelisch-Lutherischen Kirche (LELB) verteilte am 14. Juni 1987 ein Dokument zur Gründung und den Zielen der Gruppe und lud alle Geistlichen der LELB zum Beitritt ein. Die Gruppe forderte Erzbischof Īriks Mesters und das Konsistorium auf, sich an die Räte für religiöse Angelegenheiten der Lettischen SSR und der UdSSR zu wenden, um gemeinsam einige Punkte der Verordnung über religiöse Vereinigungen der Lettischen SSR zu erörtern, zu bewerten und gegebenenfalls zu überarbeiten, da diese nicht mehr der Realität entsprächen und den Demokratisierungsprozess in der Kirche behinderten.

Am 28. Juli 1987 fand die erste Sitzung der Gruppe statt, in der die Grundprinzipien der Organisation, die sich in „Bewegung der Erweckung und Erneuerung“ umbenannte, sowie Vorschläge zu den Beziehungen zwischen Kirche und Staat und zum internen Leben der LELB verabschiedet wurden. Das Konsistorium der LELB unter der Leitung von Erzbischof E. Mester führte im Juli und August 1987 Repressionen gegen die Mitglieder der „Bewegung der Erweckung und Erneuerung“, Jānis Priednieks, Roberts Akmentiņš, Aivars Beimanes und Modris Plātes, durch und entfernte sie aus ihren Ämtern. Im Dezember 1987 wurden die Mitglieder der Bewegung, Māris Ludviks und Jānis Kārkls, gezwungen, Lettland zu verlassen. Im April 1989 übernahmen auf der Synode der LELB Mitglieder der Bewegung die Führung der LELB, und Kārlis Gailītis wurde zum Erzbischof ernannt.

Am 27. April 1988 protestierten rund 10.000 Menschen gegen den Bau der Rigaer U-Bahn. Die Kundgebung wurde vom Umweltschutzclub im Arkadija-Park organisiert und begann auf der Esplanade am Rainis-Denkmal. Der Marsch führte über das Freiheitsdenkmal und die Steinbrücke zum Arkadija-Park und erstreckte sich über 2,5 Kilometer. Es war die erste große Kundgebung der Erweckungsbewegung – nicht genehmigt, aber nicht verboten. Die Arkadija-Ortsgruppe des VAK hielt ihre Treffen im Holzgebäude des ehemaligen Arkadija-Kinos ab (2006 abgebrannt, zwei Jahre später abgerissen). Hier versammelten sich Umweltaktivisten, in deren Kreisen Ideen zum Naturschutz entstanden, die sich nach und nach zu Forderungen nach der Wiederherstellung der lettischen Unabhängigkeit entwickelten.

Im Sommer 1988 diente die Bühne im Arkadija-Park (die im Jahr 2000 niederbrannte) der radikalen nationalen Opposition als Treffpunkt. Am 10. Juli fand dort die Gründungsversammlung der Lettischen Nationalen Unabhängigkeitsbewegung statt, an der rund 2.000 Menschen teilnahmen. Als Veranstaltungsort für diverse Massenveranstaltungen behielt der Arkadija-Park während der gesamten Wiedergeburtszeit seine Bedeutung. Im November 2023 wurden im Arkadija-Park Informationsstände der städtischen Agentur „Rīgas dārzi un parkis“ (Stadt und Park Riga) mit den Titeln „Das Holzgebäude des Arkadija-Kinos – eine der Hütten der Dritten Wiedergeburt“ und „Protest gegen den Bau der Rigaer U-Bahn – der Beginn der Wiederherstellung der lettischen Unabhängigkeit“ aufgestellt.

Der 1978 errichtete Verlags- und Druckereikomplex beherbergte die Redaktionen aller für die Republik wichtigen Zeitungen und Zeitschriften. Journalisten spielten im Verlauf der Erweckungsbewegung eine entscheidende Rolle, da ihre Anwesenheit im Pressehaus die gegenseitigen Kontakte und die Organisation erleichterte. Hier nahm die Lettische Volksfront Gestalt an. Die Notwendigkeit einer solchen Organisation wurde auf dem Plenum der Kreativen Gewerkschaften am 1. und 2. Juni 1988 geäußert, und bereits am 22. Juni verlas Viktors Avotiņš auf einer Journalistenversammlung das erste, unveröffentlichte Manifest. Die Idee konnte jedoch erst umgesetzt werden, nachdem sich der Schriftstellerverband und sein Vorsitzender Jānis Peters an ihrer Realisierung beteiligten.

Das Pressehaus gehörte dem Zentralkomitee der Kommunistischen Partei Lettlands, das die Herausgabe aller Zeitungen und Zeitschriften von republikanischer Bedeutung übernommen und faktisch monopolisiert hatte. Sämtliche Gewinne des Verlags und der Druckerei flossen in die Kasse des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Lettlands. Während der Erweckungsbewegung, als die Bemühungen um die Wiedererlangung der lettischen Unabhängigkeit zunahmen, kam auch die Frage der Eigentumsrechte am Pressehaus auf. Nach der Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung am 4. Mai 1990 bildete sich faktisch eine Doppelregierung, da sich einige lettische Institutionen der Regierung der Republik Lettland verweigerten. Die lettische Regierung gründete den Lettischen Zeitungs- und Zeitschriftenverlag, doch der Ministerrat der UdSSR und das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei Lettlands unter Alfred Rubiks betrachteten das Pressehaus als Eigentum der UdSSR. Die Situation eskalierte im November 1990, als OMON Angriffe auf das Pressehaus verübte, doch am 2. Januar 1991 übernahm OMON das Pressehaus vollständig und stellte die Veröffentlichung von Publikationen ein, die die LTF unterstützten, und verwies ihre Mitarbeiter aus dem Pressehaus.

Die Abrissarbeiten an der Druckerei Press House begannen im Jahr 2020. Derzeit wird der Press House-Komplex neu gebaut, wodurch sich sein bisheriges Erscheinungsbild völlig verändern wird.

Die Gedenkstätte in der Elizabetes-Straße im Kronvalda-Park wurde im September 1992 eröffnet, nachdem ein Fragment der abgerissenen Berliner Mauer in Riga ausgestellt worden war. 1992 wurde es mit einem Fragment der Betonmauer, die während der Barrikaden von 1991 in der Nähe des Saeima-Gebäudes errichtet worden war, zu einer Gedenkstätte zusammengeführt und ebenfalls im Kronvalda-Park in der Elizabetes-Straße, neben dem World Trade Center, aufgestellt. Am Denkmal befindet sich ein Altar zum Niederlegen von Blumen mit einer Inschrift in Lettisch und Deutsch: „Nach der Ausstellung des Berliner Mauermuseums „Haus am Checkpoint Charlie“ in Riga im November 1990 schenkte der Museumsdirektor Dr. Rainer Hildebrands dieses Mauerfragment der lettischen Hauptstadt.“

Im Jahr 2011 wurde das Denkmal restauriert und das Gelände verschönert. Eine Informationstafel mit Texten in Lettisch, Deutsch, Englisch und Russisch wurde angebracht. Die Absperrblöcke wurden mit historischen Inschriften in Lettisch und Russisch ergänzt: „Die Berliner Mauer teilte uns, die Rigaer Mauer vereint uns. Lasst uns nur unseren Nächsten lieben und für unseren Feind zu Gott beten.“

Der Kongresssaal (damals der Saal für politische Bildung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Lettlands) war einer der wenigen Versammlungsräume in Riga, in dem sich eine größere Anzahl von Menschen versammeln konnte. Während der Wiederbelebung fanden dort verschiedene Veranstaltungen statt – Kongresse der Lettischen Volksfront, Gründungsveranstaltungen verschiedener öffentlicher Organisationen, Geschichtsdiskussionen usw. Am 1. und 2. Juni 1988 tagte hier eine erweiterte Plenarsitzung des Vorstands des Lettischen Schriftstellerverbandes unter Beteiligung weiterer Kulturverbände, zu der auch die Führung der Lettischen SSR eingeladen war. Viele heikle Probleme wurden erörtert, doch die Rede des bekannten politischen Kommentators und Aktivisten der 1940er-Jahre, Mavriks Vulfsons, schlug wie eine Bombe ein. Er erklärte darin, dass es 1940 in Lettland keine sozialistische Revolution gegeben habe.

Am 14. Juni 1988 fand vor dem Kongressgebäude eine Kundgebung zum Gedenken an die Opfer der Massendeportationen statt . Es war die erste offiziell genehmigte Kundgebung, bei der sowohl Funktionäre (z. B. der Sekretär des Zentralkomitees der Lettischen Kommunistischen Partei, Anatolijs Gorbunovs) als auch Vertreter der Öffentlichkeit (die Journalisten Andrejs Cīrulis und Edvīns Inkēns, Valdis Turins, ein Vertreter des Umweltschutzclubs, der Priester Juris Rubenis, der Dissident Eduards Berklavs u. a.) sprachen. Die Kundgebung endete mit einem Marsch zum Freiheitsdenkmal. Konstantīns Pupurs trug dabei die lettische Flagge. Viele Plakate auf der Kundgebung waren recht radikal, beispielsweise mit Aufschriften wie „Nein – zu den Geschichten von Drīzulis und Karaļuns“ und „Nein zum Känguru Voss unserer Zeit!“. Modris Lujāns hielt ein Plakat hoch, auf dem Fotos von Stalin und Ribbentrop mit der Aufschrift „Verflucht seien die Mörder des Volkes!“ und Fotos von August Voss und anderen Führern der Lettischen Kommunistischen Partei mit der Aufschrift „Nein zu den Kängurus!“ angebracht waren. Wenige Tage später verurteilte der Erste Sekretär Boriss Pugo auf dem Plenum des Zentralkomitees der Lettischen Kommunistischen Partei bestimmte Einzelpersonen und Gruppen, die „unter dem Deckmantel der Reorganisation versucht hatten, der Kundgebung eine dezidiert nationalistische, provokative Ausrichtung zu geben“. Gegen Herrn Lujāns wurde ein Strafverfahren eingeleitet, doch am 30. September sprach ihn der Oberste Gerichtshof der Lettischen SSR vollständig frei.

Der nächste Wendepunkt in der lettischen Geschichte war der 1. Kongress der Lettischen Volksfront am 8. und 9. Oktober 1988, der ebenfalls im Kongresshaus stattfand. Am 10. und 11. Dezember wurde hier auch das Forum der Völker der Lettischen SSR abgehalten.