"The war is not over until the last soldier is buried" (Saldus German Soldiers' Cemetery)
Kurzeme wurde am 10. Oktober 1944 zu einem separaten und eigenständigen Schlachtfeld. Etwa 500 000 deutsche Soldaten wurden als eingeschlossen gezählt. Nach den Berichten des Hauptquartiers der 1. Baltischen Front war nur eine "kleine Anstrengung" erforderlich, um die gesamte Ostseeküste vollständig zu befreien. Die Kämpfe in Kurland dauerten jedoch noch sieben Monate an, und Kurland wurde zu einem Symbol für das Ende des Zweiten Weltkriegs.
Während der siebenmonatigen Kämpfe bis Mai 1945 verloren die deutschen Streitkräfte in Kurland 154 108 gefallene, verwundete und vermisste Soldaten. Seit 1997 werden die Soldatenfriedhöfe in der Nähe von Saldus gesichtet und umgebettet. Derzeit sind hier 27 000 Namen gefallener Soldaten zu finden.
Kurzeme wurde am 10. Oktober 1944 zu einem separaten und eigenständigen Schlachtfeld. Die Rote Armee hatte seit Ende Juli 1944 versucht, den Erfolg in Weißrussland zu nutzen, wo die deutsche Heeresgruppe Mitte in weniger als einem Monat vernichtet wurde. Anfang August 1944 eroberten Einheiten des sowjetischen 3. Garde-Mechanisierten-Korps Tukums und erreichten Klapkalntsia am Golf von Riga, wodurch der Landverkehr zwischen der Heeresgruppe Nord der Wehrmacht und Deutschland unterbrochen wurde. Der erste Versuch der Roten Armee, den Verkehr zu unterbrechen, blieb jedoch erfolglos, da der deutsche Gegenangriff bereits Ende August 1944 zur Wiederherstellung des Landkorridors bei Tukums führte.
Der nächste Versuch, die deutsche Armee einzukesseln, begann am 14. September 1944, als die drei baltischen Fronten mit 1 546 000 Mann eine Offensive in Richtung Riga starteten. Auch dieser Versuch blieb erfolglos und die Rote Armee musste ihre Pläne ändern. Der dritte Versuch, die so genannte "Klaipėda-Offensive", war nicht nur erfolgreich, sondern wurde zu einer der größten Leistungen der Roten Armee während des Zweiten Weltkriegs. Die 5. Panzerarmee, die ihren Angriff am 5. Oktober begann, erreichte am Abend des 10. Oktober die Ostseeküste bei Palanga.
Schätzungsweise 500 000 deutsche Soldaten waren eingekesselt. Nach den Berichten des Hauptquartiers der 1. Baltischen Front war nur eine geringe Anstrengung erforderlich, um die gesamte Ostseeküste vollständig zu befreien. Die Kämpfe in Kurland dauerten jedoch noch sieben Monate an, und Kurland wurde zu einem Symbol für das Ende des Zweiten Weltkriegs.
Während der siebenmonatigen Kämpfe bis Mai 1945 verloren die deutschen Streitkräfte in Kurland 154 108 gefallene, verwundete und vermisste Soldaten. Die genaue Zahl der Gefallenen und Vermissten ist nicht bekannt, könnte aber bis zu 50 000 betragen haben. Nach dem Ende des Krieges wurden die Friedhöfe der deutschen Soldaten von den Sowjets zerstört. Die Exhumierung gefallener Soldaten von Schlachtfeldern und zerstörten Friedhöfen begann in den frühen 1990er Jahren.
Seit 1997 wurde mit der Erforschung und Umbettung von Kriegsgräbern in der Nähe von Saldus begonnen, wo derzeit 27 000 Namen gefallener Soldaten zu finden sind. Die Arbeiten sind noch nicht abgeschlossen, da noch nicht alle Gräber erforscht sind. Die Namen der umgebetteten Soldaten zeigen, dass neben Deutschen und Österreichern auch Letten, Esten, Litauer, Norweger, Dänen und andere Nationalitäten in die deutsche Armee eingezogen wurden.
Susijusi laiko juosta
Susijusios vietos
Saldus German Soldiers' Cemetery
Saldus German soldier's cemetery is located on the Saldus-Ezere highway. Around 25,000 German soldiers, as well as some Latvian legionnaires, were reburied in the 8-hectare cemetery. Reburial has been taking place since 1997.
From May 1 to October 1, an exposition on the Battle of Kurzeme can be seen in the memorial room. During this period, the memorial room is open on weekdays from 9:00 a.m. to 5:00 p.m., on Saturdays and Sundays the cemetery also has a tour guide. The registers of soldiers buried in Saldus German soldiers' graves and fallen soldiers throughout Latvia are also available.
Ezere local history repository “Muitas Nams” (Customs House)
The Ezere Customs House is located in Ezere near the Saldus-Mažeikiai highway at the Latvian-Lithuanian border. The act of surrender of the German Army units ‘Kurzeme’ (Kurland) surrounded in the so-called ‘Courland Pocket’ was signed in this building on 8 May 1945. It is believed that World War II actually ended in Ezere. The customs house has an exhibit covering the events of the end of World War II and exhibits detailing the history of Ezere parish from ancient to modern days. In the morning of 7 May 1945, the commander of the Leningrad Front, Marshal L. Govorov, sent an ultimatum to the command of the army group ‘Kurzeme’ to lay down arms. The act of surrender was signed by the involved parties on May 8 and it detailed the procedure of surrender, weapons collection points, documents and information to be submitted and other practical measures.
Guided excursion in Priekule “Along the Footsteps of World War II in the "Courland Pocket””
The guided tours feature the battlefields of World War II in the vicinity of the town of Priekule. The duration of the tour can be adjusted to suit the interests of the group: from 10 kilometres in three hours to 40 kilometres in six hours. All year round, the tours are available in Latvian, Russian and English. Tours must be booked in advance. The tours are suitable for travellers from 13 years of age. The most suitable mode of transportation is a car or bus with up to 30 seats. Key stops: Gramzda parish where the Soviet Army initiated its attack on the German Army in Priekule in the autumn of 1944. Priekule Brothers’ Cemetery: the largest Brothers’ Cemetery in the Baltics with more than 23,000 Red Army soldiers resting here. Priekule: a site of strategic importance in the south of the ‘Courland Pocket’ where a particularly heavy and difficult battle was fought. Krote parish where in the February of 1945 the attack of the Soviet Army on the German forces besieged in the ‘Courland Pocket’ stopped on the banks of the Vārtāja river.
Memorial site for Hermann Faul
It is located at the crossroads of rural roads, turning off the road leading from Pienava to Džūkste.
Memorial to H. Faul, and to the nine German and Latvian soldiers who fell in the battle of 27 December 1944 (probably blown up by a direct hit from a cannon shell) and who are presumed missing since then, as no remains, documents or other evidence of their identity have been found.
Priekule Memorial Ensemble of Warrior’s Cemetery
The Priekule Memorial Ensemble of Warrior’s Cemetery is on the Liepāja-Priekule-Skoda road and is the largest burial site of Soviet soldiers of World War II in the Baltics. More than 23,000 Soviet soldiers are buried here. Operation Priekule was one of the fiercest battles in Kurzeme Fortress that took place from October 1944 to 21 February 1945. The Battle of Priekule in February 1945 lasted seven days and nights without interruption and had a lot of casualties on both sides. Until Priekule Warrior’s Cemetery was transformed into a memorial, the last monument of the outstanding Latvian sculptor K. Zāle (1888-1942) was located here to commemorate the independence battles in Aloja. Between 1974 and 1984, the 8 ha Priekule Warrior’s Cemetery was transformed into a memorial ensemble dedicated to those who fell in World War II. It was designed by the sculptor P. Zaļkalne, architects A. Zoldners and E. Salguss, and the dendrologist A. Lasis.
The centre of the memorial holds a 12 m tall statue called the ‘Motherland’, and names of the fallen are engraved on granite slabs. Until Latvia regained its independence, the Victory Day was widely celebrated every year on May 9.
Guided excursion in Priekule “Along the Footsteps of World War II in the "Courland Pocket””
The guided tours feature the battlefields of World War II in the vicinity of the town of Priekule. The duration of the tour can be adjusted to suit the interests of the group: from 10 kilometres in three hours to 40 kilometres in six hours. All year round, the tours are available in Latvian, Russian and English. Tours must be booked in advance. The tours are suitable for travellers from 13 years of age. The most suitable mode of transportation is a car or bus with up to 30 seats. Key stops: Gramzda parish where the Soviet Army initiated its attack on the German Army in Priekule in the autumn of 1944. Priekule Brothers’ Cemetery: the largest Brothers’ Cemetery in the Baltics with more than 23,000 Red Army soldiers resting here. Priekule: a site of strategic importance in the south of the ‘Courland Pocket’ where a particularly heavy and difficult battle was fought. Krote parish where in the February of 1945 the attack of the Soviet Army on the German forces besieged in the ‘Courland Pocket’ stopped on the banks of the Vārtāja river.