Die Aktivitäten und die Zerstörungsgeschichte der Peter-Cheevers-Gruppe

Die nationale Partisanenbewegung in Kurzeme entstand unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa am 8. Mai 1945, als viele Menschen, die die zweite sowjetische Besatzung nicht akzeptieren konnten oder von Repressionen bedroht wurden, in den Wäldern Zuflucht suchten. Unter ihnen befanden sich zahlreiche ehemalige Legionäre, darunter der Kommandeur der 13. schweren Panzerabwehrkompanie des 43. Grenadierregiments der 19. Lettischen SS-Division und der kulturlose Hauptmann der Studentenverbindung „Fraternitas Metropolitana“, Pēteris Čevers.

Nach der Kapitulation Nazi-Deutschlands in Kurland operierte Pēteris Čevers („Pēteris“) bis Dezember 1945 in der Partisanengruppe von Otto Akmeņkalējs und bis Mai 1948 in der Gruppe von Hauptmann Nikolajs Straume. Später befehligte er eine nationale Partisaneneinheit von etwa 20 Mann, um die er ehemalige Legionäre – Oberleutnant Jānis Guru („Janka“), Leutnant Alfred Laukas („Vecais“) und Leutnant Augustus Dundurs („Augusts“) – scharte und auch Einheimische aus Kurland in die Gruppe aufnahm. Čevers‘ Gruppe war im Gebiet der Pfarreien Vandzene, Upesgrīva und Okte im Bezirk Talsi stationiert und versuchte, Frontalzusammenstöße mit Tscheka-Truppen oder Kämpfern der Zerstörerbataillone zu vermeiden. Obwohl die Waldbrüder über einen breiten Anhängerkreis verfügten, griffen sie auch zur Taktik, die Häuser lokaler Kollaborateure zu überfallen und auszurauben, um diese für ihre Zusammenarbeit mit den sowjetischen Besatzungsbehörden zu bestrafen. Čever hatte zudem Kontakt zu Boris Moiseev, einem Mitarbeiter der Talsi-Niederlassung des Ministeriums für Staatssicherheit (VDM) der Lettischen SSR, aufgenommen und von ihm Informationen über mögliche Gegenmaßnahmen der sowjetischen Sicherheitsbehörden erhalten.

Der Tscheka gelang es am 3. Februar 1950, den letzten Bunker der Gruppe aufzuspüren, nachdem Čevers einer Bitte seines vertrauten Partisanenunterstützers Vilis Ģērmanis nicht widerstehen konnte, gemeinsam den Jahreswechsel 1949/1950 zu feiern.

Dies verstieß gegen eine ungeschriebene Regel der Forest Brothers – Informationen über den Standort des Partisanenbunkers an niemanden außerhalb der Gruppe weiterzugeben und niemanden zum Bunker mitzunehmen.

Die Tschekisten brachten Đērmanis dazu, sie festzunehmen und drei Tage lang zu gefangen zu halten. Sie schlugen und folterten ihn und drohten, seine Frau und Tochter zu töten, bis er ihnen den Bunker verriet. In den Wäldern von Vandzene angekommen, führte Đērmanis die Tschekisten zunächst in die Irre und ermöglichte so den Waldbrüdern die Flucht. Als die Partisanen jedoch ein Geräusch im Wald hörten, schenkten sie ihm keine Beachtung, da sie die Geräuschemacher für einheimische Jäger aus Vandzene hielten. Als die Tschekisten den Irrtum bemerkten, schlugen sie Đērmanis erneut, und diesmal zwangen sie ihn, in die richtige Richtung zu gehen. Einer der Waldbrüder, der Wache hielt, verlor die Nerven und eröffnete das Feuer. Laut dem von Major Krūmiņš, dem Kommandeur der 2. Division der 2-N-Einheit der Lettischen SSR VDM, unterzeichneten Bericht über eine Sonderoperation gegen die Čevera-Gruppe fielen am 3. Februar 1950 in einem Gefecht mit über 300 Tscheka-Soldaten sechs Waldbrüder: Vilis Liepa, Jānis Lapiņš, Ilgvars Lapiņš, Jānis Prauliņš, Valija Biša und Ilga Siliņa (beide Frauen, tödlich verwundet, baten ihre Kameraden, sie zu erschießen, um nicht leiden zu müssen). Die Übrigen entkamen ihren Verfolgern, nachdem sie einen doppelten Kessel durchbrochen hatten. Mindestens drei fielen durch Partisanenfeuer, und ein Tscheka-Soldat wurde verwundet.

Hauptmann Čever und sieben weitere Partisanen wurden am 1. November 1950 im Engure-Waldmassiv gefangen genommen. Dort befand sich zufällig eine Schein-Partisanengruppe unter der Führung des ehemaligen Legionsleutnants Arvīds Gailītis (Spitzname des Agentenkämpfers: „Grosbergs“) in der Nähe. Ihr gehörten Angehörige der Lettischen SSR-Volksmiliz VDM und Agentenkämpfer an, die sich als „Waldbrüder“ ausgaben.