Museum „Festung Kurland“ in Zante Museum

Die Kurlandfestung wurde nach dem Fall von Riga am 13. Oktober 1944 und dem russischen Durchbruch nach Klaipėda am 10. Oktober errichtet, wodurch der Landverkehr mit Deutschland unterbrochen wurde.

Im modernen Lettland werden die Sammlungen verschiedener Museen durch private Sammlungen ergänzt, die oft öffentlich ausgestellt und für alle zugänglich sind. Viele Menschen hegen eine Leidenschaft für alte Dinge, darunter auch Objekte mit Bezug zur Militärgeschichte. Oftmals wissen die Besucher nichts über deren Herkunft. Sind sie einfach so aufgetaucht? In jedem Fall steckt jahrelange Arbeit und eine interessante, persönliche Geschichte über das Sammeln von Gegenständen, um beispielsweise ein Museum daraus zu gründen. Der Erzähler beschreibt seine persönlichen Erfahrungen und vermittelt dem Leser einen Eindruck von der Situation in Lettland nach dem Zweiten Weltkrieg. Das Erbe der verschiedenen Armeen und der Mangel an Rohstoffen in der Landwirtschaft zwingen die Menschen, kreative Wege zu finden, praktisch alles zu nutzen, um zu überleben. Im Laufe der Zeit werden die vermeintlich nutzlosen Gegenstände zu wertvollen historischen Exponaten, die die Geschichte Lettlands und seiner Bevölkerung erzählen.

In Lettland sind zahlreiche Geschichten über in Sümpfen und Seen versunkene Maschinen überliefert. Nur wenige von ihnen sind wahr.

Im Herbst 2011 stieß ich auf die Memoiren von Jūlijs Bērziņš (1900–nach 1963), einem in Russland lebenden Letten und ehemaligen Soldaten der 201. (43. Garde-) Lettischen Schützendivision (im Folgenden: 201. Lettische Schützendivision; Division) der Roten Armee. Es handelt sich um einen 189-seitigen, handschriftlichen Bericht in russischer Sprache, verfasst in zwei linierten Notizbüchern, über seine Erlebnisse im Deutsch-Sowjetischen Krieg (1941–1945). Diese Memoiren waren keine Auftragsarbeit.