Erinnerungen von Werner Preijers, Kompaniechef des 42. Regiments der Lettischen Legion, an die Schlachten Kurlands.
Die Kurlandfestung wurde nach dem Fall von Riga am 13. Oktober 1944 und dem russischen Durchbruch nach Klaipėda am 10. Oktober errichtet, wodurch der Landverkehr mit Deutschland unterbrochen wurde.
Die Kämpfe in Kurzeme waren so heftig und oft unter so unklaren und komplexen Bedingungen, dass man bei jeder Schlacht improvisieren und dabei häufig Risiken eingehen musste, entgegen den allgemein anerkannten Kriegsprinzipien. Was in einer Schlacht funktionierte, funktionierte in der anderen nicht. Nur ein Prinzip blieb strikt und unveränderlich – die sogenannte Soldatenmoral. Die gesamte Festung Kurzeme, insbesondere aber unser 19. Regiment sowie natürlich auch das 106. Grenadierregiment, hielten an diesem Prinzip fest. Als ich als junger Mann in die lettische Armee eintrat, wurden neben vielen anderen notwendigen Eigenschaften eines Soldaten Moral und moralische Stärke an erster Stelle genannt. Es dauerte einige Zeit, bis ich die Bedeutung dieses Eigenschaftenkomplexes vollständig verstand. Dieser Begriff ist nicht ganz derselbe wie das, was im zivilen Leben darunter verstanden wird, oder das, was Hauptmann Līdums später als „reines und schamloses“ Leben beschreibt und als Gegensatz dazu Völlerei, Gier und fleischliche Begierden nennt.
Wir hatten lange Zeit eine strenge Munitionsbegrenzung – fünf Patronen pro Maschinengewehr. Jeder Maschinengewehrschütze weiß jedoch, dass es mit nur fünf Patronen schwierig ist, die Funktionsfähigkeit des Maschinengewehrs zu überprüfen, wie es beim Stellungswechsel oft nötig ist. Es lag nicht daran, dass wir keine Munition für kritische Momente eingelagert hatten. Höhere Offiziere versicherten mir, dass die Munition in Kurzeme im Allgemeinen für einen Monat oder etwas länger reichte. Doch die Vernunft sagte uns, dass das Ende nicht mehr fern war. Obwohl wir beschlossen hatten, bis zum Ende zu kämpfen, würden wir sehen, was die Zukunft bringen würde. Das Einzige, was den deutschen Leutnant in Sarum freute, war, dass er und, wie ich glaube, auch andere uns – den Letten – vertrauten. Tatsächlich gab es etwas, worauf wir uns verlassen konnten, und diese sechste große Schlacht, eine der schwierigsten Schlachten in Kurland, wie Oberstleutnant Kociņš sagte, wurde von uns, den letzten Kurländer Legionären, den letzten der 19. Legion, gewonnen.
Zugehörige Zeitleiste
Zugehörige Objekte
Gedenkstein für die Verteidiger der Festung von Kurzeme
Gelegen in der Region Tukums, an der Autobahn A9, 500 m von der Abzweigung nach Lesteni in Richtung Riga entfernt.
Das Denkmal wurde 1991 in der Nähe der Häuser von Rumbu errichtet, die Schauplatz heftiger Kampfhandlungen waren. Es ehrt die Verteidiger der „Festung Kurland“, die im Zweiten Weltkrieg gegen die Rote Armee kämpften. Die Kämpfe waren von Bedeutung, da sie die vollständige Besetzung Lettlands durch die Rote Armee vorübergehend unterbrachen. Etwa 300.000 Letten emigrierten, um den Verbrechen des Sowjetregimes an der Zivilbevölkerung zu entkommen.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs hatte sich auf dem Gebiet Lettlands eine besondere Situation entwickelt. Deutsche Truppen waren in Kurland stationiert, das die Rote Armee zu vernichten oder an Kämpfen in Ostpreußen und um Berlin zu hindern versuchte. Die Kampfhandlungen in Kurland von 1944 bis 1945 werden gemeinhin als „Festung Kurland“ bezeichnet. Die „Schlacht um Kurland“ war der Kampf der deutschen Wehrmacht gegen die massiven Angriffe der Roten Armee. Die Festung Kurland hörte kurz nach der Kapitulation Deutschlands auf zu existieren.
Heute können Sie die Gedenkstätte und Ruhestätte besuchen, die seit der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Lettlands bei lettischen Legionären sehr beliebt war.
Lutherische Kirche von Lestene
Gelegen in der Region Tukums, Lestene, neben der Kirche.
Die Errichtung des Massengrabs in Lestene begann 1998. Es ist der zweitgrößte Soldatenfriedhof Lettlands, auf dem über 1.300 lettische Legionäre bestattet sind. Erst nach der Wiederherstellung der Republik Lettland war es möglich, die im Zweiten Weltkrieg gefallenen lettischen Soldaten von verschiedenen Orten umzubetten.
Die Lettische Legion war eine Kampfeinheit der deutschen Wehrmacht, die sich hauptsächlich aus illegal mobilisierten Letten zusammensetzte. Die Soldaten verstanden ihren Dienst in der Legion als Kampf für die Wiederherstellung der lettischen Unabhängigkeit, obwohl sie in den Reihen der deutschen Wehrmacht kämpften und Lettland von Deutschland besetzt war. Es gab keine andere militärische Kraft, die die Rückkehr der sowjetischen Besatzung hätte verzögern können. Die lettischen Legionäre kämpften gegen die Rote Armee, die die Unabhängigkeit Lettlands mit Füßen getreten, seine Armee vernichtet und Verbrechen an der Zivilbevölkerung begangen hatte. Etwa 110.000 bis 115.000 Soldaten kämpften in den Reihen der deutschen Wehrmacht, etwa 30.000 bis 50.000 von ihnen fielen auf den Schlachtfeldern.
Heute kann man in Lestene das Brüdergrab besichtigen, neben dem sich die Kirche von Lestene befindet. Sie ist ein herausragendes Beispiel barocker sakraler Kunst. In der alten Kirchengaststätte kann man sich mit einer Ausstellung zur Geschichte der Lettischen Legion vertraut machen. Das zentrale Bild des Brüdergrabes, „Heimat – Mutter – Lettland“, wurde von dem Bildhauer Arta Dumpe geschaffen. In der Nähe befindet sich das Gut Lestene, das vor dem Zweiten Weltkrieg dem lettischen General Mārtiņš Hartmanis gehörte.
Führungen durch die Kirche von Lestene können beim Pfarrer der Evangelisch-Lutherischen Kirche von Lestene, Inguna Kokina, unter der Telefonnummer +371 29993743 gebucht werden.
Brudergräber – Soldatenfriedhof Lestene, Gedenkstätte und Bunker
Der Soldatenfriedhof befindet sich in der Gemeinde Lestene in der Region Tukums, direkt neben der Kirche von Lestene. 1998 wurde mit der Anlage dieses Friedhofes in Lestene begonnen. Er ist der zweitgrößte Soldatenfriedhof in Lettland, auf dem mehr als 1300 lettische Legionäre beigesetzt wurden. Erst nach der Wiederherstellung der Republik Lettland war es möglich, während des Zweiten Weltkrieges an unterschiedlichsten Orten begrabene lettische Soldaten hier neu zu bestatten. Die lettische Legion war eine Kampfeinheit innerhalb des deutschen Militärs, die hauptsächlich aus widerrechtlich einberufenen Letten zusammengestellt wurde. Die Soldaten betrachteten ihre Heranziehung in die Legion als Kampf für die Wiederherstellung der Unabhängigkeit Lettlands, obwohl sie in den Reihen des deutschen Militärs standen und Deutschland Lettland besetzt hatte. Die lettischen Legionäre kämpften gegen die Rote Armee, die bereits 1940/41 Lettlands Unabhängigkeit und seine Armee zerschlagen und Verbrechen an der Zivilbevölkerung begangen hatte. In den Reihen des deutschen Militärs standen etwa 110.000-115.000 lettische Soldaten, von denen etwa 30.000-50.000 gefallen sind. Die zentrale Skulptur des Brudergräber-Soldatenfriedhofs „Heimatland - Mutter - Lettland“ wurde von der Bildhauerin Arta Dumpe geschaffen. Auf der anderen Straßenseite, im Gebäude eines ehemaligen Landkruges, wurde eine Ausstellung über die Geschichte der lettischen Legion eingerichtet. Gleich nebenan steht ein von Mitgliedern des lettischen Offiziersverbandes unter Leitung von Hauptmann Jānis Slaidiņš nachgebauter Bunker. Er zeigt, wie Soldaten und Offiziere an der Front lebten.
