Zokņu lidlauks Infrastruktūra

Šauļu pilsētas daļā, ko sauc par Zokņiem, kopš starpkaru perioda darbojas lidlauks, kas vēlāk kļuva par lidostu.

1931. gadā tika nolemts izveidot lidlauku Zokņos, līdzenie lauki un grants augsne bija ideāli piemērota lidmašīnām. 1. jūnijā no Kauņas uz Zokņiem tika pārvietota 3. un 4. izlūkošanas eskadriļa, kas bija aprīkota ar LVG C.VI un Albatros C.XV lidmašīnām. Tika uzcelti angāri, štāba ēka un kazarmas, un par bāzes pirmo komandieri kļuva majors Leonards Peseckas.

Pieaugot Lietuvas militārās aviācijas spējām, Zokņu lidlauks paplašinājās: šeit tika uzcelti jauni angāri, lidmašīnu remonta darbnīcas, un netālu no Šilēniem tika izveidots bombardēšanas poligons. 1937. gadā uz Zokņiem tika pārvietota 5. eskadriļa ar iznīcinātājiem Letov Š-20 un FIAT CR20, un 1938. gadā šie vecie iznīcinātāji tika aizstāti ar moderniem Gloster Gladiator, kas guva izcilus rezultātus Somijas-PSRS (Ziemas) karā.

1936. gadā S. Raštiķa militāro reformu laikā militārā aviācija tika decentralizēta, un Zokņu lidlauks kļuva par vienu no galvenajām valsts militārajām bāzēm. Šeit paplašinājās militārās aviācijas spēki, tika izveidotas aviācijas darbnīcas, kas veicināja lidmašīnu apkopi un remontu, un vēlāk tur strādāja slaveni konstruktori, piemēram, Broņus Oškinis. Zokņu lidlauks kļuva par stratēģisku punktu, kura nozīme pieauga, pateicoties kodolieroču izvietošanai tuvumā padomju laikā.

2005. gadā pēc pilsētas uzņēmēju lūguma tika izveidots Šauļu pilsētas pašvaldības uzņēmums “Šauļu lidosta”. Pēc tam, kad Lietuva kļuva par NATO dalībvalsti, sākās arī lidlauka skrejceļu remonts: 2005. gadā tika veikta rezerves skrejceļa rekonstrukcija. Līdzekļus piešķīra NATO.

Galvenā skrejceļa rekonstrukcija tika oficiāli pabeigta ar skrejceļa atklāšanu 2006. gada 26. oktobrī. Speciālisti, kas veica rekonstruētā lidlauka lidojumu apsekošanu un sertifikāciju, atzina to par labāko visā Austrumeiropā.