Šilėnai-Bombenabwurfplatz
In der Zwischenkriegszeit befand sich im Šilėnai-Sumpfgebiet bei Šiauliai ein Bombenabwurfplatz, auf dem die litauische Luftwaffe Bomben- und Schießübungen durchführte. Die bis heute erhaltenen Betonbeobachtungstürme erinnern an die Existenz dieses Platzes.
Das etwa sechs Kilometer vom Flugplatz Zokniai in Richtung Radviliškis gelegene Truppenübungsgelände Šilėnai war ein wichtiger Stützpunkt der litauischen Militärluftfahrt. Im Sommer 1939 fanden hier wichtige Tests statt, die der Militärpilot Antanas Mikutis wie folgt beschreibt: „Eines schönen Tages flog der Chef der Luftstreitkräfte, General A. Gustaitis, mit einem uns unbekannten Flugzeug nach Zokniai. Es handelte sich um einen leichten Angriffsbomber vom Typ ANBO-VIII, der sich in der Testphase befand.“ Weiter berichtet er: „A. Gustaitis beschloss, die letzte Testphase auf das Truppenübungsgelände Šilėnai zu verlegen, d. h. im Sturzflug eine Reihe von Übungsbomben auf ein Bodenziel abzuwerfen.“
Auf dem Testgelände wurde ein spezielles Überwachungssystem installiert, das Mikutis detailliert beschreibt: „Drei Türme wurden am Boden (am Beobachtungspunkt) errichtet, die an den Ecken eines Dreiecks angeordnet waren, etwa einen Kilometer voneinander entfernt, mit einem Ziel in der Mitte. Die Beobachter mussten den Einschlagort der Bombe von ihren Sektoren aus mithilfe eines bestimmten Visiers mit kreisförmiger Gradeinteilung erfassen und notieren.“
Der Pilot beschreibt die Übungen wie folgt: „Im Aufklärungssitz war ein fest installiertes optisches Zielgerät (ein langes Rohr – ein Fernglas) durch den Flugzeugboden ragend angebracht, mit dessen Hilfe ein Objekt am Boden anvisiert wurde. Die Genauigkeit hing maßgeblich von der Ausführung der Aufklärungsbefehle durch den Piloten ab, da dieser das Ziel unter sich nicht sehen konnte.“ Die Flüge fanden in einer Höhe von 1000 m statt, und „während eines Fluges wurden mehrere Anflüge über das Polygon (genauer gesagt: S-Kreise) durchgeführt. Bei jedem dieser Anflüge über dem Ziel wurde eine Zementbombe abgeworfen, die beim Aufprall explodierte und eine Rauchwolke verursachte.“
Neben Bombenübungen wurden auf dem Truppenübungsplatz auch andere Trainings durchgeführt. Laut Mikutis kamen im Frühjahr neue Übungen hinzu – Schießen auf Bodenziele auf dem Truppenübungsplatz Šilėnai, Luftkämpfe mit Fotomaschinengewehren, Richtfeuerübungen und so weiter. Spezielle Übungen fanden über dem Rėkyva-See statt: „Mehrmals mussten wir über den Rėkyva-See fliegen und auf den Schatten eines anderen Flugzeugs auf dem Wasser schießen. Das Zielflugzeug war eine ANBO-51, und der Aufklärer markierte die Treffer des schießenden Flugzeugs auf einem Blatt Papier, da es von oben sehr gut sichtbar war.“
Zugehörige Zeitleiste
Zugehörige Objekte
Flugplatz Zokniai
Im Stadtteil Zokniai von Šiauliai gibt es seit der Zwischenkriegszeit einen Flugplatz, der später zu einem Flughafen ausgebaut wurde.
1931 wurde beschlossen, in Zokniai einen Flugplatz zu errichten. Die flachen Felder und der kiesige Boden boten ideale Bedingungen für Flugzeuge. Am 1. Juni wurden die 3. und 4. Aufklärungsstaffel, ausgerüstet mit Flugzeugen vom Typ LVG C.VI und Albatros C.XV, von Kaunas nach Zokniai verlegt. Hangars, ein Hauptquartier und Unterkünfte wurden gebaut, und Major Leonardas Peseckas wurde der erste Kommandant des Stützpunkts.
Mit dem Ausbau der litauischen Militärluftfahrt wurde auch der Flugplatz Zokniai erweitert: Neue Hangars und Flugzeugwerkstätten entstanden, und in der Nähe von Šilėnai wurde ein Bombenabwurfplatz eingerichtet. 1937 wurde die 5. Staffel mit ihren Letov Š-20- und FIAT CR20-Jagdflugzeugen nach Zokniai verlegt. 1938 wurden diese alten Jäger durch moderne Gloster Gladiators ersetzt, die im Finnisch-Sowjetischen Winterkrieg hervorragende Ergebnisse erzielten.
Im Zuge der Militärreformen von S. Raštikis im Jahr 1936 wurde die Militärluftfahrt dezentralisiert, und der Flugplatz Zokniai entwickelte sich zu einem der wichtigsten Militärstützpunkte des Landes. Die Luftstreitkräfte wurden hier ausgebaut, Flugzeugwerkstätten eingerichtet, die zur Wartung und Reparatur von Flugzeugen beitrugen, und später arbeiteten dort namhafte Konstrukteure wie Bronius Oškinis. Der Flugplatz Zokniai erlangte strategische Bedeutung, insbesondere durch die Stationierung von Atomwaffen in der Nähe während der Sowjetzeit.
Im Jahr 2005 wurde auf Wunsch von Geschäftsleuten der Stadt Šiauliai das städtische Unternehmen „Flughafen Šiauliai“ gegründet. Nach dem NATO-Beitritt Litauens begannen auch die Instandsetzungsarbeiten an den Start- und Landebahnen des Flugplatzes: 2005 wurde die Ausweichbahn saniert. Die Mittel hierfür wurden von der NATO bereitgestellt.
Der Wiederaufbau der Hauptstart- und Landebahn wurde mit der feierlichen Eröffnung der Start- und Landebahn am 26. Oktober 2006 offiziell abgeschlossen. Die Spezialisten, die die Flugvermessung und Zertifizierung des wiederaufgebauten Flugplatzes durchführten, erkannten ihn als den besten in ganz Osteuropa an.
Hangar der Luftwaffenbasis Zokniai (KVR)
Der Hangar der Zokniai Aviation Base, auch bekannt als Antanas Gustaitis Hangar, wurde in Šiauliai in der Nähe der Eisenbahnlinie errichtet.
Der Hangar wurde um 1936 erbaut; man nimmt an, dass der Ingenieur Antanas Gustaitis der Architekt war. Er diente der Unterbringung von Flugzeugen des Militärflugplatzes. Als einer der ersten Hangars der Ersten Republik Litauen spiegelt er die Entwicklung der Luftfahrt in der Zwischenkriegszeit wider – hier wurden litauische ANBO-Flugzeuge montiert.
ANBO (Abkürzung für Antanas Nori Būti Ore) – Flugzeuge, die vom Ingenieur A. Gustaitis entworfen und in der Flugzeugwerkstatt Kaunas gefertigt wurden. Zwischen 1925 und 1939 wurden 66 Maschinen hergestellt (einsitzige Sportflugzeuge, zweisitzige Schul- und Aufklärungsflugzeuge sowie ein zweisitziger leichter Bomber mit automatisch verstellbarem Propeller). Alle Flugzeugtypen waren in Halbmetallbauweise mit luftgekühlten Motoren gefertigt. Vom 25. Juni bis zum 19. Juli 1934 flogen drei ANBO IV-Flugzeuge in Europa.
Später wurden in dem Hangar Flugzeuge und Hubschrauber der lettischen Luftwaffe (LAF) repariert: Treibstoff und Schmierstoffe in ihren Tanks wurden im Voraus in unterirdische, weiter vom Hangar entfernte Stahlbetontanks gepumpt, und während der Reparatur wurden die Flugzeuge und Hubschrauber mit einem Schlepper transportiert.
Das Gebäude wird weiterhin für die Bedürfnisse des Luftwaffenstützpunkts Šiauliai genutzt. Im Jahr 2010 wurde dort der Tag des Luftwaffenstützpunkts gefeiert.
