Wie eine zweite Geburt
1941 Im Juli und August massakrierten die Nazi-Behörden in Kražiai fast die gesamte Bevölkerung der Stadt. Marytė Gerčienė, eine Gefangene des Ghettos Kražiai und Kollektivbäuerin der Kolchose K. Požėla, überlebte diese Tragödie wie durch ein Wunder.
[...] Ich komme aus Kražie. Vor dem Großen Vaterländischen Krieg lebte ich mit meinen Eltern und meinem Bruder und meiner Schwester in der Stadt. [...] Aber hier ist Krieg. Sobald die Front durch Kražiai zog, wurde in der Stadt eine bewaffnete Polizeieinheit aus ehemaligen litauischen Schützen und Gutsherren von Smetana organisiert. Wir nannten sie einfach Angestellte. Sie verhafteten und erschossen ehemalige sowjetische Aktivisten und Siedler und beschlagnahmten ihr Eigentum.
An einem Sommertag befahl er allen Einwohnern der Stadt – sowjetischen Bürgern jüdischer Nationalität –, sich auf dem Marktplatz zu versammeln. Bewaffnete Männer in weißen Gewändern stellten uns in einer Reihe auf und befahlen uns, alles abzulegen, was wir hatten. Wer nicht gab, dem wurde ausgeraubt. Als sie die Ringe an ihren Händen sahen, zogen sie sie mitsamt der Haut ab. Nachdem sie alles in Taschen verstaut hatten, ließen sie die restlichen Habseligkeiten und Kleidungsstücke von zu Hause mitbringen. [...] und wir, etwa 200 Menschen, wurden in die Scheune des Herrenhauses von Šiukšta getrieben. Wir waren nur mit einfachen Hemden bekleidet und hatten gelbe Flicken auf Brust und Rücken genäht. [...]
Wir blieben eine Woche oder länger hier. Und dann kam eines Morgens ein kaputter Lastwagen im Ghetto an. Die Mörder bewarfen ihn mit Schaufeln und forderten ihn auf, sich bereit zu machen. Wir haben verstanden, was uns erwartet. Unter uns war eine Schwangere, die bereits unter Wehen litt. Die Mörder handelten angeblich „human“, ließen sie in einer Scheune zurück, wo sie zusammen mit 80 Kindern ihr Kind zur Welt bringen musste, und brachten die Eltern und Erwachsenen nach Kūprė, von wo sie nie zurückkehrten. So bot der Sand dieses Waldes Vater, Mutter, Bruder und Schwester Schutz. Und ich hatte Glück, dass ich entkommen bin.
Die Kinder wurden noch etwa eine weitere Woche im Ghetto festgehalten. Vor ihren Augen brachte die betroffene Frau ein Kind zur Welt und wurde dann, wie ihre Bekannten erzählten, in der Nähe von Medžiokalnis erschossen. Sie sagen, ihr Baby wurde lebendig in eine Grube geworfen.
Bronius Kaminskas zeichnete sich insbesondere durch seine beispiellose Brutalität aus. Um dem Tod zu entkommen, versteckten sich die beiden Kinder den ganzen Winter über bei Einheimischen. Nachdem er sie gerochen hatte, Br. Kaminskas brachte ihn zum Friedhof und erschoss ihn.
Nachdem ich den Fängen von Mördern entkommen war, versteckte ich mich die ganze Zeit [...], wenn ich unter Menschen war. Ich landete in Adomaičiai bei einem guten, aufrichtigen Bauern, Kazimieras Jankauskas [...]. Und als ich 1944, nach drei Jahren der Angst und Grausamkeiten, sowjetische Soldaten sah, fühlte ich mich, als wäre ich ein zweites Mal geboren.
Zugehörige Zeitleiste
Zugehörige Objekte
Jüdische Holocaust-Stätte in Kražiai (in der Nähe von Medžiokalnis)
Am Fuße des Medžiokalnis-Hügels, in der Nähe der Stadt Kražiai, befinden sich der Ort und das Grab des jüdischen Massakers von Kražiai.
Vor dem Zweiten Weltkrieg lebten in der Stadt Kražiai etwa 1.500 Menschen, darunter etwa 80 jüdische Familien – 450–500 Einwohner jüdischer Herkunft. 1941 wurden die Juden von Kražiai in einem in der Scheune des Gutshofs eingerichteten Ghetto isoliert (später kamen auch Juden aus Karklėnai dorthin) und in mehreren Etappen ermordet.
Die Nazis versuchten aktiv, Litauer in den Holocaust zu verwickeln: Bei der Erschießung von Juden achteten deutsche Offiziere darauf, dass jeder Polizist, Rebellen, Partisan oder Soldat mit weißen Waffen, der als Konvoimitglied in den Wald kam, mindestens einen seiner Nachbarn oder jüdischen Bekannten erschoss. Nach den Massakern von 1941 blieben etwa 20 Menschen aus der jüdischen Gemeinde von Kražiai übrig, die sich in Litauen versteckten oder sich in die Tiefen der UdSSR zurückzogen.
Am 2. August 1941 töteten die Nazis und ihre Kollaborateure in der Nähe von Medžiokalnis mehr als 70 Kinder und mehrere erwachsene Juden. Der Historiker Stanislovas Buchaveckas nannte dieses Massaker den „Mord an jüdischen Kindern“.
Heute steht an dieser Stelle ein Denkmal mit der Inschrift: „An dieser Stelle ermordeten die Nazis und ihre Kollaborateure am 2. August 1941 71 Juden aus Kražiai.“ Die Inschrift in hebräischer Sprache besagt, dass 71 Juden aus Kražiai ermordet wurden: 6 Männer und Frauen sowie 65 Kinder.
Jüdische Holocaust-Stätte Kražiai im Kuprė-Wald
Im Wald von Kuprė, etwa 13 Kilometer von der Stadt Kražiai entfernt, befinden sich der Ort und das Grab des jüdischen Massakers von Kražiai.
Vor dem Zweiten Weltkrieg lebten in der Stadt Kražiai etwa 1.500 Menschen, darunter etwa 80 jüdische Familien – 450–500 Einwohner jüdischer Herkunft. Im Sommer 1941 wurden die Juden von Kražiai in einem Ghetto isoliert, das in der Scheune des Gutshofs eingerichtet wurde.
Am 26. Juli 1941 fand im Wald von Kuprė der Massenmord an den Juden von Kražiai statt. Etwa 300 Erwachsene und Jugendliche wurden mit Lastwagen in den Wald gebracht. Während der Aktion wurden die Juden in Gruppen aufgestellt und in Lastwagen verladen. Auf dem Weg zum Massakerort wurden ihnen Schaufeln gereicht – ein Zeichen dafür, dass die Opfer Gruben ausheben mussten. Die Juden gruben eine tiefe, längliche Grube im Wald von Kuprė. Später wurden sie gezwungen, sich auszuziehen, und die Hinrichtung erfolgte auf organisierte Weise: Die Opfer wurden zu fünft an den Rand der Grube gestellt und in zwei Reihen erschossen – der erste Schuss in den Rücken oder die Brust, der zweite in den Kopf.
Die Hinrichtungen wurden sowohl von Angehörigen der örtlichen TDA-Einheit (Nationaler Arbeitsschutz) als auch von deutschen Soldaten und Offizieren durchgeführt. Die Hinrichtungen verzögerten sich aufgrund eines liegengebliebenen Lastwagens und Widerstands im Ghetto Kražiai, als die Gefangenen erkannten, dass die Verschleppten nicht zurückkehrten. Aufgrund dieser Umstände konnte die für denselben Tag geplante Hinrichtung von zwölf sowjetischen Aktivisten nicht durchgeführt werden. Diese Personen wurden später in das Gefängnis von Raseiniai gebracht und die meisten von ihnen freigelassen.
Nach dem Massaker beschlagnahmten deutsche Sicherheitskräfte Wertgegenstände von Juden. Das Ergebnis der Aktion war die Vernichtung fast aller Mitglieder der jüdischen Gemeinde von Kražiai über 12 Jahren.
Heute steht am Ort des Holocaust ein Denkmal und die Stelle der Tötungsgrube ist von einem Zaun umgeben.
