Jüdische Holocaust-Stätte Kražiai im Kuprė-Wald
Gedenkstätte

Im Wald von Kuprė, etwa 13 Kilometer von der Stadt Kražiai entfernt, befinden sich der Ort und das Grab des jüdischen Massakers von Kražiai.

Vor dem Zweiten Weltkrieg lebten in der Stadt Kražiai etwa 1.500 Menschen, darunter etwa 80 jüdische Familien – 450–500 Einwohner jüdischer Herkunft. Im Sommer 1941 wurden die Juden von Kražiai in einem Ghetto isoliert, das in der Scheune des Gutshofs eingerichtet wurde.

Am 26. Juli 1941 fand im Wald von Kuprė der Massenmord an den Juden von Kražiai statt. Etwa 300 Erwachsene und Jugendliche wurden mit Lastwagen in den Wald gebracht. Während der Aktion wurden die Juden in Gruppen aufgestellt und in Lastwagen verladen. Auf dem Weg zum Massakerort wurden ihnen Schaufeln gereicht – ein Zeichen dafür, dass die Opfer Gruben ausheben mussten. Die Juden gruben eine tiefe, längliche Grube im Wald von Kuprė. Später wurden sie gezwungen, sich auszuziehen, und die Hinrichtung erfolgte auf organisierte Weise: Die Opfer wurden zu fünft an den Rand der Grube gestellt und in zwei Reihen erschossen – der erste Schuss in den Rücken oder die Brust, der zweite in den Kopf.

Die Hinrichtungen wurden sowohl von Angehörigen der örtlichen TDA-Einheit (Nationaler Arbeitsschutz) als auch von deutschen Soldaten und Offizieren durchgeführt. Die Hinrichtungen verzögerten sich aufgrund eines liegengebliebenen Lastwagens und Widerstands im Ghetto Kražiai, als die Gefangenen erkannten, dass die Verschleppten nicht zurückkehrten. Aufgrund dieser Umstände konnte die für denselben Tag geplante Hinrichtung von zwölf sowjetischen Aktivisten nicht durchgeführt werden. Diese Personen wurden später in das Gefängnis von Raseiniai gebracht und die meisten von ihnen freigelassen.

Nach dem Massaker beschlagnahmten deutsche Sicherheitskräfte Wertgegenstände von Juden. Das Ergebnis der Aktion war die Vernichtung fast aller Mitglieder der jüdischen Gemeinde von Kražiai über 12 Jahren.

Heute steht am Ort des Holocaust ein Denkmal und die Stelle der Tötungsgrube ist von einem Zaun umgeben.