Liepāja - at the crossroads of various historical events
Die Einwohner von Liepāja gehörten zu den ersten in Lettland, die den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs erlebten, und zu den letzten, für die der Krieg sowohl buchstäblich als auch symbolisch endete. Der Zweite Weltkrieg und die sowjetische Besatzung von Liepāja endeten erst 1994, als die letzten Truppen des Erben der UdSSR, Russland, die Stadt verließen.
Nach der Abgrenzung der Einflusssphären des Molotow-Ribbentrop-Pakts zwischen der UdSSR und Nazideutschland im Jahr 1939 zwang die UdSSR Lettland, ein Abkommen über gegenseitige Hilfe zu unterzeichnen und die Stationierung seiner Militärstützpunkte auf dem Territorium Lettlands zuzulassen. Ende Oktober 1939 trafen die ersten Einheiten der Roten Armee in Liepaja ein und stationierten sich im Norden der Stadt – im Kriegshafen. Gleichzeitig wurde die Stadt von einer ihrer größten Minderheiten, den Deutschen, verlassen, die von Hitler nach Deutschland und in einen Teil des besetzten Polens zurückgeführt wurden.
1941 wurde zu einem tragischen Jahr in der Geschichte von Liepaja. Im Juni 1941 deportierten die sowjetischen Behörden mehrere hundert Einwohner von Liepaja. Viele Einwohner von Liepāja, die die sowjetische Besatzung nicht akzeptierten, wurden im Kontrollhaus von Liepāja in der Republikas-Straße 19, das als „Blaues Wunder“ bezeichnet wurde, festgenommen und gefoltert. Der Krieg traf Liepāja am 22. Juni 1941. Während der Schlacht um die Verteidigung von Liepaja versuchte die sowjetische Propaganda später, es zu einem der sowjetischen Helden zu machen. Die Zeit der deutschen Besatzung brachte eine neue Tragödie – die meisten Juden von Liepāja wurden in der von Deutschland initiierten Episode des Holocaust in den Dünen von Šķēde getötet. Während des Krieges litt die Stadt sehr - der Krieg in der Stadt endete erst am 8. Mai 1945. Es folgten eine zweite sowjetische Besetzung, die Deportation der Bevölkerung, die Errichtung eines sowjetischen Marinestützpunkts und die Industrialisierung der Stadt, die die Bevölkerung der Stadt erheblich veränderte.
Erst Ende der 1980er Jahre bot der Zusammenbruch der UdSSR die Gelegenheit, die Unabhängigkeit Lettlands wiederherzustellen. Eine wichtige Rolle in diesem Prozess spielte die Lettische Volksfront, deren Ausstellung am 21. Januar 2001 in der Zentrale der ehemaligen Zweigstelle der Stadt Liepāja eröffnet wurde. Der Liepāja-Zweig der Volksfront war unmittelbar nach dem Rigaer Zweig der zweitgrößte – er vereinte 13.000 Mitglieder. Von diesem Ort aus wurden während der Barrikaden im Januar 1991 freiwillige Busse organisiert, um die Objekte in Riga zu schützen.
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Liepaja Museum exhibition "Liepaja under the occupation regimes"
The Liepāja Museum exhibition "Liepāja under the occupation regimes" is located in Liepāja, 7/9 Klāva Ukstiņa Street.
The exhibition covers the period from 1939 to 1991 during the double Soviet and German occupation. The inhabitants of Liepāja were among the first in Latvia to experience the outbreak of the Second World War and among the last for whom the war ended both literally and symbolically.
It was not until the collapse of the USSR in the late 1980s that the opportunity arose to restore Latvia's independence. The Latvian People's Front played a major role in this process, and its exhibition, opened on 21 January 2001, is housed in the former headquarters of the Liepāja City Branch. The Liepāja branch of the Popular Front was the second largest after the Riga branch, with 13 000 members. It was from here that buses of volunteers were organised during the barricades in January 1991 to go and defend the sites in Riga. On 23 August 1991, the day of the Molotov-Ribbentrop Pact, the Lenin Monument, a symbol of Soviet power in the city, was dismantled. In later years, 500 bronze bells were made from it in Germany - souvenirs of a bygone era. One of these bells is also on display.
World War II and the Soviet occupation of Liepāja ended only in 1994, when the last troops of the USSR's heir, Russia, left the city.
The museum regularly organises thematic exhibitions of its collection and artworks, as well as lectures and meetings with historians and eyewitnesses of recent Latvian history. The museum building is currently being renovated and the exhibition is being renewed.
