Die letzte Schlacht des 3. Panzerzuges der deutschen Armee am Bahnhof Vaiņode.
Im Oktober 1944 befindet sich die deutsche Armee auf dem Rückzug. Der 3. Panzerzug trifft auf dem Bahnhof Vaiņode ein.
Infolge des Zusammenbruchs der deutschen Front sind nur kleine Einheiten der deutschen 61. Infanteriedivision, unterstützt durch den Panzerzug, am östlichen Stadtrand von Vaiņode präsent. Der Widerstand wurde schnell überwunden, und am Abend des 9. Oktober war ganz Vaiņode unter der vollständigen Kontrolle der Roten Armee.
Der Bericht des Kommandeurs des Panzerzuges Nr. 3 des deutschen Heeres spiegelt die intensiven Ereignisse dieser Tage und den Verlust des Panzerzuges Nr. 3 wider.
Am 8. Oktober 1944 traf der Panzerzug Nr. 3 in Vaiņode ein und nahm Kontakt mit Einheiten der ebenfalls eingetroffenen 61. Infanteriedivision auf. Nach Angaben des Stabschefs der 61. Infanteriedivision stellten sich die feindlichen Stellungen wie folgt dar:
Der Feind nähert sich Vaiņode von Südosten. Der Bahnhof Elkuzeme westlich von Vaiņode ist von 15 feindlichen Panzern besetzt. Die Autobahn nördlich des Bahnhofs wurde vom Feind überquert. Der Panzerzug Nr. 3 ist nun in seiner Bewegungsfähigkeit eingeschränkt und hat daher Verteidigungsstellungen bezogen. Die 14. Panzerdivision befindet sich im westlichen Teil von Elkuzeme und wird von Osten angreifen. In Vaiņode selbst befindet sich eine Batterie mit vier 8,8-cm-Panzerabwehr- und Flugabwehrkanonen sowie vier 2-cm-Geschützen, ein Bataillon der 61. Infanteriedivision mit drei schweren und zwei mittleren Panzerabwehrkanonen. Weitere Einheiten der 61. Infanteriedivision trafen in der Nacht ein. Der Zug begann mit der Aufklärung des Gebiets westlich von Vaiņode, um nachts einen Durchbruch aus dem feindlichen Kessel im Westen zu sichern. Demnach ist Folgendes festgestellt: Die Gleise 2 km westlich von Vaiņode wurden gesprengt und vermint. Am Abend des 8. Oktober wird die beteiligte Baueinheit von feindlichen Panzern und Infanterie angegriffen und zieht sich zurück, wobei sie die Gleisverbesserungsarbeiten so weit wie möglich abschließen kann. Zwei Besatzungsmitglieder des Panzerzugs zerstören im Nahkampf mit einer Panzerfaust einen T-34-Panzer. Der Ausbruchsversuch in der Nacht scheint gescheitert zu sein, wobei der Panzerzug samt Besatzung verloren geht. Am Morgen des 9. Oktober inspiziert der Divisionskommandeur den Zug. Kommunikationskabel werden zum Panzerzug verlegt, zwei vorgeschobene Beobachter (2 VB) werden eingesetzt. Ein Artillerieoffizier mit Beobachtungskapazität wird westlich positioniert, um den Angriff der 14. Panzerdivision zu unterstützen, der zweite südöstlich in der Nähe der Batterie. Am frühen Morgen des 9. Oktober erhält der Kommandant vom Stabschef der 61. Infanteriedivision die Information, dass eine Funkmeldung feindlicher Panzer abgefangen wurde: „Der Feind verteidigt. Ich bin im Gefecht. Der Feind hat von einem Panzerzug aus das Feuer eröffnet. Antwort: Zeigen Sie Heldenmut und zerstören Sie diesen Panzerzug endgültig.“
Gegen 12:00 Uhr begann der Angriff feindlicher Panzer und Infanterie aus Osten, Südosten und Süden sowie feindliches Panzer- und Panzerabwehrfeuer aus Westen und Nordwesten. Unsere Truppen zogen sich aus dem Osten nach Vainodi zurück. Nachdem am Morgen eines der Munitionsdepots des Panzerzugs beschossen worden war, das in der Nacht vom direkt dahinter stehenden Versorgungstransportzug befüllt worden war, wurden die Vorräte des Panzerzugs vollständig wiederhergestellt. Gegen 13:30 Uhr begann der Zug, den von drei Seiten angreifenden Feind zu bekämpfen. Gegen 13:20 Uhr verlegte die Batterie ihre Position, sodass der Zug von dieser Seite keine Deckung mehr hatte. Um der sicheren Zerstörung zu entgehen, versuchte der Zug erneut, nach Westen auszubrechen. Mit einer Infanterieeinheit an der Spitze fuhr der Panzerzug in den Wald westlich von Vainodi und geriet unter Gewehr- und Maschinengewehrfeuer, sodass sich die Infanterieeinheit zurückziehen musste. Nachdem er die Deckung des Waldes verlassen hatte, wurde der Zug von Panzerabwehrkanonen und Panzern beschossen. Eine feindliche Kanone wurde sofort zerstört, eine weitere Geschützmannschaft vollständig vernichtet und die Kanone beschädigt, und zwei feindliche Panzer wurden getroffen. Der Feind traf auch die Lokomotive des 21. Panzerzuges, die für den Fall einer Beschädigung der Hauptlokomotive angekoppelt war. Die Gleise wurden erneut gesprengt und aufgerissen. Mörserfeuer aus Westen traf den Zug in unmittelbarer Nähe. Da dem Zug nur noch 1,5 km Gleis verblieben, fuhr er in Richtung Bahnhof Vainode und feuerte mit allen verfügbaren Waffen in alle Richtungen, wo er auf sechs feindliche Panzer traf. Die Lokomotive des 21. Panzerzuges wurde am Bahnhof ebenfalls direkt getroffen, wodurch der Zug seine Fahrtrichtung verlor, da seine technischen Leitungen durchschossen waren. Die Panzer befanden sich 450 m entfernt hinter einem Hügel. Von den Infanteristen war bis auf wenige nichts mehr zu sehen. In diesem Moment entschied der Zugkommandant, den Zug zu sprengen, damit er nicht in Feindeshand fiel. Nachdem alles Notwendige aus dem Zug evakuiert worden war, führten speziell abgestellte Personen die Sprengung um 14:30 Uhr durch. Gleichzeitig wurde der Zug auch von Panzergranaten getroffen, sodass Teile des Zuges in alle Richtungen flogen. Die Zugbesatzung zog sich nach Norden zurück.
Da sich feindliche Panzer in unmittelbarer Nähe befanden und den Zug ununterbrochen beschossen, blieb als einziger Ausweg die schnellstmögliche Aufgabe, um hohe Verluste zu vermeiden. Dies bestätigte sich durch die Tatsache, dass mehrere Waggons Volltreffer erlitten und der Turm des 38(t)-Panzers abgerissen wurde. Während des Rückzugs wurde die Zugbesatzung ununterbrochen von Panzern aus dem Osten beschossen. Es bestand keine Verbindung zur Division, und die Lage war unklar und änderte sich ständig. Die Besatzung mit vier Verwundeten durchquerte Sümpfe und Wälder und erreichte die nördlich gelegene Landstraße in Richtung Priekule. Angesichts der Ereignisse der letzten Tage, der anhaltenden Aufklärung und des Rückzugs durch die Sümpfe war die Gruppe geschwächt und durchnässt. Das Ziel des Kommandanten war es, seine Besatzung nach Priekule zu bringen und dort am 15. Oktober auf die Hälfte des Panzerzuges aus Königsberg zu warten, um mit diesem erneut in den Kampf zu ziehen. Am 10. Oktober traf der Kommandant des Panzerzuges in Priekule ein und meldete die Bombardierung des Zuges. Er erfuhr, dass der Nachschubzug nicht mehr auf dem Schienenweg erreichbar und das Gebiet unzugänglich war. Am 11. Oktober erhielt er vom Kommando der 18. Armee den Befehl, mit dem 26. Panzerzug – bestehend aus 2 Offizieren, 2 Spezialisten, 1 Sanitäter, 8 Ausbildern und 16 Mann – einzutreffen.
Vermisst: 1 Offizier (Leutnant Walper), 3 Ausbilder (Fuhrmann, Mansky, Trost) und 16 Mann. Möglicherweise sind die Vermissten am 5. Oktober in südwestlicher Richtung nach Telšiai ausgebrochen. Die 3 Verwundeten wurden in die Hauptverbandstation gebracht.
Unterzeichnet von Schade – Leutnant und Kommandant
NARA-Archiv - Abschrift eines Berichts des Kommandanten des deutschen Panzerzuges Nr. 3 (aus dem Deutschen übersetzt)
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Bahnhof Vaiņode
Das Bahnhofsgebäude wurde mit dem Bau der Eisenbahnlinie Liepāja-Vainode im Jahr 1871 eröffnet. Das Bahnhofsgebäude selbst wurde im Jahr 1872 eröffnet. Dies war auch der Beginn einer großen Aktivität bei der Entwicklung der zentralen Straßen von Vaiņode. Es ist bezeichnend, dass in den Reiseführern der damaligen Zeit die Entfernung jedes Gebäudes oder Objekts als Entfernung vom Bahnhof angegeben wurde. Der Bahnhof war einst ein wichtiger militärischer Verkehrsknotenpunkt.
Während des Ersten Weltkriegs wurde eine Zweigstrecke vom Bahnhof zum Flugplatz gebaut, über die Material (Metallformen für Hangars), Kräne, Winden und Munition für die Kriegsvorräte transportiert wurden, die dann mit Zeppelinen nach Riga gebracht wurden, um die russischen Festungen zu bombardieren.
Das Bahnhofsgebäude wurde von den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs nicht betroffen und hat sein Aussehen im Laufe der Zeit nicht verändert. Der Bahnhof von Vaiņode ist von außen zu sehen.
Die militärischen Aktivitäten in der Umgebung von Vaiņode gehen auf die erfolgreiche Offensive der Roten Armee zurück, die am 5. Oktober 1944 in der Nähe von Šiauliai begann. Nach der schnellen Zerschlagung des schwachen deutschen Widerstands hatten die sowjetischen Panzerverbände die Aufgabe, die strategisch wichtige Eisenbahnlinie Liepāja-Shaul zu erobern. In den frühen Morgenstunden des 9. Oktober 1944 begannen die ersten Einheiten der 79. Panzerbrigade des 19. Panzerkorps und die einzelnen Einheiten der 143. Infolge des Zusammenbruchs der deutschen Front befanden sich am östlichen Stadtrand von Vaiņode nur kleine Einheiten der deutschen 61. Der Widerstand wurde schnell überwunden, und am Abend des 9. Oktober war ganz Vaiņode unter der vollständigen Kontrolle der Roten Armee. Am 10. Oktober trafen Einheiten des 103. Schützenkorps der sowjetischen 6. Gardearmee ein und setzten ihre Angriffe fort, wobei sie die deutsche 61. Infanteriedivision 2 km nördlich des Sanatoriums Skaistkalne zurückdrängten. Da die sowjetischen Truppen Vaiņode ohne größere Kämpfe einnahmen, wurden der Bahnhof von Vaiņode und die Gebäude der Stadt relativ wenig beschädigt.
Am 24. Oktober 1944 rückten die Kämpfe etwas näher an Vaiņode heran, als das deutsche 10. Korps unter der Führung der 14. Während der Kämpfe festigte sich die Frontlinie nördlich des Sanatoriums und blieb dort bis zum 27. Oktober, als die Rote Armee eine Offensive unter dem Namen 1. kurländische Bolschoi startete.
