Детство Звардениеки в тени взрывов бомб - Лето на полигоне

База обслуживания полигона расположена примерно в 2 километрах к востоку от поместья Стрику, на дороге Салдус - Ауце. Бывший полигон советской военной авиации (воинская часть № 15439) в Зварде расположен к югу от Салдуса. На территории аэродрома находится несколько достопримечательностей - руины церквей Зварде и Керклини, разрушенное Рительское кладбище, наблюдательный пункт аэродрома, так называемый "Офицерский курган" и бывшая база личного состава аэродрома и стрельбище "Лапсас".

Для обслуживания воздушного полигона в Зварде требовалось подразделение примерно в одну роту - для установки мишеней, устранения повреждений, охраны полигона и координации полетов. Он базировался на месте дома под названием "Лапсас" до Второй мировой войны. Со строительством аэродрома были построены казармы, транспортные сараи, вышка управления полетами и полигон для обучения персонала.

После восстановления независимости Латвии здесь действовал Звардский учебный центр Сил обороны, но с 2007 года территория принадлежит муниципалитету и арендуется несколькими охотничьими коллективами. В бывших казармах размещена выставка, посвященная истории Звардской волости.

Офицерский курган" расположен менее чем в километре от руин Звардской церкви. Курган состоит из руин и остатков окружающих домов и усадьбы, которые были снесены бульдозером. На кургане была построена наблюдательная башня. Согласно надписи, нынешняя башня была построена в 1981 году. Вышка использовалась для регистрации попаданий бомб. Учебные бомбы имели пониженное содержание взрывчатого вещества, поэтому за их попаданиями приходилось следить более тщательно. Неразорвавшиеся бомбы сразу же обезвреживались, но не все их удавалось найти.

 Остатки башни можно увидеть здесь и сегодня - кирпичные стены. Поскольку барраж находится относительно высоко, в ясный день можно увидеть даже литовский нефтеперерабатывающий завод в Мажейкяе.

Полигон Зварде находится в Звардской волости, Салдусский край. Это бывший полигон военной авиации СССР площадью более 24 000 га.

На территории бывшего аэродрома расположено несколько объектов: Офицерский курган, руины Звардской и Керклиньской церквей, Рительское кладбище, бывшая армейская база "Лапсас" и другие. До Второй мировой войны на месте смотровой башни находился дом "Вайроги". Во время строительства полигона то, что осталось от фермы - стены, остатки яблоневого сада и часть руин усадьбы Вецварде - было сложено в кучу, и на ней была построена смотровая башня. Она использовалась в качестве наблюдательного пункта для координации учебных маневров армии. Это место в народе известно как Курган. С кургана открывается вид на бывший учебный полигон и лесные массивы природного парка и заповедника Зварде. Хорошее место для наблюдения за птицами. Окрестности Кургана не озеленены.

Pēc tam kad 1953. gadā šajā teritorijā pēc PSRS Aizsardzības ministrijas pieprasījuma tika izveidots aviācijas mērķu poligons, Zvārdes baznīca, Ķerkliņu baznīca un Rīteļu kapi nonāca faktiski poligona centrā – blakus mākslīgi izveidotam lidlaukam ar pievadceļiem un aizsardzības pozīcijām, kuru par mērķi izmantoja padomju aviācijas lidotāji. Lidmašīnas uz šejieni lidoja gan no lidlaukiem Latvijas teritorijā, gan citām Padomju savienības vietām. Nepilnu 40 gadu laikā baznīca, kapi, bijusī muiža un desmitiem apkārtnē esošo ēku pārvērta drupās. Mūsdienās par šo vietu rūpējas  Saldus Mārtiņa Lutera draudze. Apkārtne joprojām ir piesārņota ar nesprāgušu munīciju un staigāt ārpus ceļiem var būt bīstami.

Barbarisms kulmināciju sasniedza 1988. gadā, kad ar buldozeriem Rīteļu kapsēta ar kapa vietām un pieminekļiem tika nolīdzināta.

1990.gada 21. jūlijā vienā no pirmajām akcijām, kurā Latvijas iedzīvotāji pieprasīja PSRS armijai atstāt Zvārdes teritoriju, Saldū notika protesta mītiņš, pēc kura cilvēki devās uz Rīteļu kapiem. Mītiņa dalībniekus ielaida poligona teritorijā, un viņi nedaudz sakopa kapus un ieraka baltus krustus.

Poligona izmantošana turpinājās vēl līdz 1992. gadam un pat vēl 1992. gada martā kāda lidmašīna, kura pacēlās no Lielvārdes nezināmu iemeslu dēļ poligona teritorijā avarēja. Poligona atmīnēšanu Latvijas Aizsardzības spēki uzsāka 1993. gada maijā, pēc Krievijas armijas aiziešanas.  Zvārdes baznīcā pirmā sakopšanas talka notika 1994. gadā. 2008. gadā Zvārdes iedzīvotāji Rīteļu kapos uzstādīja piemiņas akmeni “Piedodiet, ka nenosargājām…”.