Alfred Riekstiņš - Ritter des Ritterkreuzes

Es ist Mitte März 1945. Kurzeme stöhnt seit fast einem halben Jahr unter Muscheln. Tausende und Abertausende sind in fünf großen Schlachten gefallen. Das große Epizentrum des Kriegsstrudels hat sich bis in die Außenbezirke Berlins ausgebreitet. Der Ausgang des Krieges ist beiden klar, nur Tage, Wochen und im schlimmsten Fall ein paar Monate sind gezählt, aber die Festung Kurland hält noch. Das sowjetische Oberkommando schont seine eigenen nicht - es schickt immer mehr Soldatenregimenter in sinnlosen Kämpfen in den Tod. Legionäre verteidigen jedes lettische Gehöft, jeden Hügel und jeden Birkenhain.

Mitte März zeigt sich alles - die Verteidiger von Kurland müssen sich einer weiteren großen Schlacht stellen - der sechsten, wie sich später herausstellen wird - der letzten. Diesmal plant der Gegner, es am Eingang von Saldus auf der Remte-Seite zu tun. Wie wichtig es den Russen ist, zeigt die Tatsache, dass die Marschälle Vasilevsky, Chistyakov, der Kommandant der baltischen Flotte Yeryomenko und der Generalstabsvertreter Frolov nach Kurzeme kommen. Am 17. März durchbrach die Rote Armee die Frontlinie in einem schnellen Angriff von der Seite von Pilsblīdene in der Nähe der Häuser von "Kīpu" und eroberte die Straße Saldus-Kandava, was eine hervorragende Gelegenheit für russische Panzer eröffnete, in Kurzeme einzubrechen. Wie üblich schickt das Kommando das Stoßbataillon von Major Laumans, um solche riskanten Pausen zu beseitigen. Auch dieses Mal erhält der Major einen ähnlichen Befehl - um 19:00 Uhr, nach einem gut korrigierten Artilleriefeuer, um die vorherigen Positionen einzunehmen und den Durchbruch zu beseitigen. Es scheint etwas Besonderes zu sein - die Männer des Laumans-Bataillons standen bei solchen Gegenangriffen auf und befreiten kein einziges lettisches Gehöft. Diese Schlacht ist jedoch als die ungewöhnlichste in die Geschichte der kurländischen Schlachten eingegangen. Jeder Historiker des Krieges beschreibt dies in seinen Erinnerungen und Studien über den Kampfweg der 19. Division, denn das Ergebnis dieser Schlacht, so unglaublich es auch sein mag, wurde durch den Einfallsreichtum, den Mut, die Selbstlosigkeit und die Kühnheit eines Mannes bestimmt. Major Laumanis schickt den ersten Kompaniekorporal Alfred Riekstinas mit elf Mann zum Auskundschaften. Er weiß, was er zu schicken hat - Riekstiņš ist ein erfahrener Krieger, er hat den Kampfweg der 19. Division von Leningrad bis zu seiner Heimat Kurzeme ohne einen einzigen Kratzer passiert. Bis vor kurzem zerstörten sie in den Kämpfen bei "Rumba" mit den Streikenden ihres Zuges sieben im Boden vergrabene russische Panzer mit Panzerfäusten und befreiten die Häuser von "Gibel".

Laumanis gibt einen Kampfauftrag – vom nahen Hochland an der Kreuzung Saldus-Pilsblīdene beobachten sie das „Kīpi"-Haus und stellen später das Artilleriefeuer ein. Sie richten ein Telefon mit dem Hauptquartier ein. Riekstiņš sieht in der Ferne drei russische Panzer, Anti- Panzergeschütze und schwere Maschinengewehre im Hof des Hauses geparkt - ihre Besitzer fühlen sich sicher, bewegen sich ohne jede Vorsicht, wie ein ganzes Regiment vor seinem eigenen, das auf das Laumans-Bataillon zusteuert Alfred entschließt sich zu einem gewagten Schritt - nicht auf das Artilleriefeuer auf die "Kīpa"-Häuser um 19:00 Uhr zu warten, sondern sie mit eigenen Kräften zu besetzen. Er weiß - Plötzlichkeit und Kühnheit haben mehr als einmal in entscheidenden Momenten geholfen. Es stellt sich heraus, dass einige Männer - Braun, Cilpins, Danberg - wissen mit russischen schweren Waffen umzugehen Am Waldrand schleichen sich die Männer in den Hof, dann ein plötzlicher Angriff, ein blutiges, grausames Handgemenge, naja, die Rohre der Panzer werden ins Gegenteil gedreht Richtung , und diesmal eröffnen sie selbst das Feuer. Die Russen fliehen verwirrt und panisch. Die Kontakte verlängern das Telefon vom Hochland nach "Kīpa" und berichtet, dass Artilleriefeuer nicht auf "Kīpā" gerichtet werden sollte - es gibt ihr eigenes. Der Kommandeur der 19. Division hat ein Missverständnis - Artilleriefeuer auf "Kīpā" ist nicht erforderlich, wie sind ihre eigenen Leute dort erschienen, wenn die Russen bis vor kurzem dort waren? Nach und nach wird alles klar. Der Einfallsreichtum und der Mut einer Person entschieden über den Ausgang einer Schlacht, retteten das Leben vieler Soldaten und schlossen gleichzeitig sozusagen das Tor des weiteren Eindringens des Feindes in Kurzeme.

Alfred Riekstinas wird für den waghalsigen Einsatz mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet und gehört damit zu den zwölf Letten, die die höchste Auszeichnung deutscher Offiziere erhalten. Das Kreuz wurde ihm am 5. April im Palast Remte überreicht. Später stellen die Deutschen jedoch fest, dass sie gewöhnliche Soldaten nicht in den Ritterorden erziehen und schicken Riekstina zu Offizierskursen. Kurz vor der Kapitulation wird er Leutnant.

Das Heldentum von Riekstinas wird auch von der deutschen Presse gewürdigt. Die Zeitung „Tēvija“ schreibt: „Damit ein lettischer Gefreiter in den Ritterorden aufgenommen werden konnte, musste er etwas äußerst Ungewöhnliches und Unvorstellbares tun. Riekstiņš verhindert den Durchbruch des Feindes und verteidigt sich heftig gesamte Abteilung." Es scheint der einzige Fall in der Geschichte der deutschen Kriegsführung gewesen zu sein, dass ein Unteroffizier eine Offiziersauszeichnung erhielt. Es ist interessant festzustellen, dass es auch das letzte Ritterkreuz war, das in der Festung Kurzeme präsentiert wurde. Oberleutnant Freimanis, der Ende April für das Ritterkreuz nominiert wurde, bekommt es nicht mehr – den Deutschen sind die Vorräte ausgegangen.