Latvijos valstybės deklaracija
I Nepriklausomybės karai

Pirmojo pasaulinio karo pabaiga 1918 m. lapkričio 11 d. davė pradžią naujoms nacionalinėms valstybėms ant žlugusių Vokietijos, Rusijos ir Austrijos-Vengrijos imperijų griuvėsių. Viena iš jų buvo Latvijos Respublika. 1918 m. lapkričio 18 d. popietę šiuolaikiniame Latvijos nacionaliniame teatre buvo paskelbta apie nepriklausomos Latvijos valstybės įkūrimą.

Latvijos nepriklausomybės idėja platesnį populiarumą įgijo 1917 m. antroje pusėje, kai Rusijoje vyravęs politinis ir ekonominis chaosas paskatino didžiąją dalį Latvijos politinio spektro pritarti nepriklausomybės reikalavimui. Nepaisant įvairių Vokietijos ir bolševikų valdžios apribojimų ir represijų, dvi didžiausios Latvijos politinės organizacijos – Demokratinis blokas (DB) ir Latvijos laikinoji nacionalinė taryba (LPNP) – 1918 m. toliau populiarino Latvijos nepriklausomybės idėją.

Karo pabaiga suteikė galimybę įgyvendinti nepriklausomybės idėją gyvenime. Tačiau Latvijos Respublikos paskelbimo procesas nebuvo lengvas. DB ir LPNP suvienijimo sunkumai Latvijos nepriklausomybės paskelbimą atidėjo visai savaitei. Tam trukdė tiek abipusės intrigos, tiek asmeninės ambicijos, tiek skirtingos abiejų organizacijų užsienio politikos orientacijos (DB labiau orientavosi į Vokietiją, o LPNP – į sąjungininkes arba Antantės šalis). Valstybės įkūrimui reikėjo visų politinių jėgų suvienijimo, ir tai buvo pasiekta lapkričio 17 d., kai šalys susitarė dėl Latvijos Liaudies Tarybos (LTP) įsteigimo. Dėl to DB ir LPNP nutraukė savo veiklą, o šių organizacijų nariai toliau dirbo LTP ir Latvijos Laikinojoje vyriausybėje. Latvijos Liaudies Tarybos pirmininkas buvo LPNP narys Jānis Čakste, o Laikinosios vyriausybės vadovas – aktyvus DB atstovas Kārlis Ulmanis. Lapkričio 17 d. LTP taip pat susitarė dėl bendros politinės platformos, nustatydama principus, kuriais bus grindžiama naujoji valstybė.

Iškilmingas Latvijos Respublikos paskelbimo aktas buvo nuspręstas surengti kitą dieną moderniame Latvijos nacionaliniame teatre, į renginį pakviečiant 1200 svečių. Teatro patalpos jau buvo pilnos gerokai prieš didįjį renginį. Iškilmingas LTP posėdis prasidėjo 16.30 val. 38 LTP nariai lipo į sceną paskelbti Latvijos Respublikos. Iškilmingą posėdį atidarė velionis Latvijos prezidentas Gustavas Zemgals. Buvo perskaityta bendra Latvijos Liaudies Tarybos politinė platforma, kalbos pasakė keli LTP nariai ir Laikinosios vyriausybės pirmininkas K. Ulmanis. Po to pasigirdo ilgi plojimai ir tris kartus buvo sugiedotas himnas „Dieve, laimink Latviją“. Latvijos valstybės paskelbimo posėdis baigėsi 17.45 val.

Valstybės paskelbimo aktas plačiai nušviečiamas Latvijos spaudoje. Latvijos gyventojai apie valstybės įkūrimą informuojami specialiai parengtu spausdintu kreipimusi „Latvijos piliečiams“. Daugelyje Rygos ir Latvijos vietų šiam įvykiui paminėti rengiamos šventės.