General Krišjānis Berkis
I Erster Weltkrieg, I Unabhängigkeitskriege, IV Die sowjetische Besatzung und der Kalte Krieg

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General Krišjānis Berķis. 1930er Jahre. Quelle: Lettisches Kriegsmuseum.

Krišjānis Berķis wurde am 26. April 1884 in Bērzukrog, Gemeinde Īslīce, geboren. Nach seinem Abschluss an der Stadtschule in Bauska im Jahr 1903 trat er in die Junkers-Schule in Vilnius ein, die er nach drei Jahren als Unterleutnant abschloss. Er diente im 2. Finnischen Schützenregiment in Helsinki. 1909 wurde er zum Leutnant, 1913 zum Stabshauptmann und im Januar 1917 zum Hauptmann befördert.

Im Juli 1917 wurde Kr. Berķis zum Oberstleutnant befördert und übernahm das Kommando über das 6. Bataillon des Lettischen Schützenregiments „Tukums“. Nach der Oktoberrevolution wurde Kr. Berķis seines Amtes enthoben und kurzzeitig inhaftiert. Nach seiner Freilassung musste er sich weiterhin vor den Bolschewiki in Finnland und Russland verstecken, bis er schließlich im Frühjahr 1919 nach Lettland zurückkehrte.

Am 21. März 1919 trat Kr. Berķis, bereits Oberstleutnant, in die Streitkräfte der Lettischen Provisorischen Regierung ein und wurde Kommandeur des Reservebataillons (später 2. Infanterieregiment Cēsis) und ab August Kommandeur der Division Latgale. Im Oktober 1919 wurde Kr. Berķis zum Oberst befördert.

Im April 1920 wurde Kr. Berķi zum Abgeordneten der Konstituierenden Versammlung gewählt, lehnte das Mandat jedoch ab. 1925 wurde ihm der Rang eines Generals verliehen. Bis 1934 war er in der Verwaltungsabteilung des Armeehauptquartiers tätig, Kommandeur der Vidzeme-Division und Chef der Rigaer Garnison. Im November 1934 wurde Kr. Berķi zum Oberbefehlshaber der Armee ernannt und am 5. April 1940 zum Kriegsminister.

Die Zeitschrift „Kadets“, Nr. 4, 1. April 1936, schrieb in einem Artikel über General Krišjānis Berķis: „[..] Wir sehen den General stets als herausragendes Beispiel an Tatkraft und Energie, als unermüdlichen Soldaten, der das Leben der Soldaten und seine Lebensumstände genau kennt und versteht. Hilfsbereit und aufrichtig, stets väterlich fürsorglich und aufmerksam gegenüber seinen Untergebenen – ein wahrhaft lettischer Mann mit Herz – dieser direkte Vorgesetzte und Lebensführer hat sich nicht nur in die Herzen seiner engsten Soldaten, sondern in die Herzen aller lettischen Soldaten eingeprägt. Die Autorität und der Respekt, die die Soldaten dem General entgegenbringen, gründen sich nicht auf Strenge und Härte, nicht auf Rechtsstaatlichkeit und Buchstaben, sondern die Grundlagen seiner Autorität und seines Respekts – und diese Grundlagen sind unerschütterlich – wurden in der turbulenten Zeit des Freiheitskampfes unseres Volkes gelegt.“

Am 20. Juni 1940 wurde Kr. Berķi aus dem Dienst entlassen, im Juli verhaftet und am 9. August zusammen mit seinem Sohn und seiner Schwiegertochter nach Russland deportiert, wo er im Juni 1941 inhaftiert wurde. Er starb am 29. Juli 1942 im Gefängniskrankenhaus von Perm.

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Weitere Informationsquellen

Lettisches Kriegsmuseum. General Krišjānis Berķis. Verfügbar: http://www.karamuzejs.lv/lv/Izstades/generali/generalis_BerkisKrisjanis.aspx [abgerufen am 06.05.2021].

Zugehörige Objekte

Feuerwachturm auf dem Bumbu-Hügel

Eine Gedenkstätte für die lettischen Freiheitskämpfe. Während der Bermontiaden im November 1919 befand sich hier der Gefechtsstand der Latgale-Division unter Krišjānis Berķis. Das 6. Rigaer Infanterieregiment eroberte von Bumbu-Hügel aus Sudrabkalniņš.

Festung Daugavgrīva

Die Festung Daugavgrīva (dt. Dünamünde) liegt auf der gleichnamigen Insel an der Mündung des Flusses Buļļupe in die Daugava (Zugang von der Birzes iela aus. Die Festungsanlage entstand im 17. Jahrhundert zur Abwehr möglicher feindlicher Angriffe auf das wichtige Verwaltungs-, Handels und Industriezentrum Riga. Später wurde sie zu einem wesentlichen Bestandteil der Küstenverteidigung der lettischen Armee mit mehreren Vorposten. Das Verteidigungssystem der Festung bildet eines der wertvollsten Objekte des militärhistorischen Erbes in Lettland. Die Festung ist ein anschauliches Zeugnis der lettischen Militärgeschichte. Während des Krimkrieges (1853-1856) beispielsweise wurden lettische und estnische Kanonenbootmannschaften in der Festungsanlage Dünamünde ausgebildet. Diese Kampfeinheiten hatten die örtlichen Häfen und Küsten gegen Angriffe der britischen Flotte zu verteidigen. Im Ersten Weltkrieg wurde hier die Landwehrtruppe Daugavgrīva zusammengestellt - die ersten lettischen Kampfeinheiten noch vor Gründung der lettischen Schützenregimenter. Heute kann man das Festungsgelände besichtigen. In der Nähe befinden sich das Kometenfort, der Küsten-Naturpark und auf der gegenüberliegenden Seite der Daugava die Küstenartillerieforts von Mangaļsala (dt. Magnusholm). 

Gedenkstein für die lettischen und estnischen Soldaten, die in der Schlacht von Cēsis bei Rauna gefallen sind

Gelegen in der Gemeinde Priekuļi, an der Straße Cēsis–Valmiera, in der Nähe der Brücke über den Fluss Rauna.

Ein Gedenkstein mit einer von Steinmetz Voldemārs Koltovs angefertigten Gedenktafel aus Granit für die in der Schlacht von Cēsis gefallenen Soldaten kann besichtigt werden.
Eröffnet im Jahr 2004, als der 85. Jahrestag der Schlacht von Cēsis gefeiert wurde.
Ein Gedenkstein für die 110 estnischen und 44 lettischen Soldaten, die in der Schlacht an den Ufern der Flüsse Rauna und Gauja gefallen sind.
In den Kämpfen bei Rauna und Gauja kämpften das 6. Regiment der 3. Estnischen Division (Kommandant K. Tallo), das 3. Regiment (Kommandant J. Krūss) und das 2. Cēsis-Regiment der Nordlettischen Brigade (Kommandant K. Berķis) heldenhaft.

Ausstellung „Die lettische Armee in Pļaviņas im 20. Jahrhundert“.

Befindet sich in der Odzienas-Straße 2, Pļaviņas.

Die Dauerausstellung „Die lettische Armee in Pļaviņas im 20. Jahrhundert“ ist zu sehen.

Das Gebäude in Pļaviņas, Odzienas Straße 2, blickt auf eine lange Geschichte zurück – von der Zeit, als der Stukmaņi-Großhändler Hugo Apeltofts dort seine wirtschaftliche Tätigkeit aufnahm und so zur Entwicklung der Stadt Pļaviņas beitrug, bis hin zur Einrichtung des Hauptquartiers der Lettischen Ostfront während des Unabhängigkeitskrieges. 1919 wurden von Pļaviņas aus die Operationen lettischer Armeeeinheiten gegen die Rote Armee in Latgale geleitet.

1934 wurde in der Nähe dieses Hauses eine Gedenktafel mit folgender Inschrift enthüllt: „1919 befand sich in diesem Haus das Hauptquartier der Ostfront, und hier übernahm General Jānis Balodis das Oberkommando der Lettischen Volksarmee.“ Die sowjetische Regierung entfernte und zerstörte sie 1940, doch am 16. Juni 1990 wurde sie mit Unterstützung des Pļaviņaer Zweigs der Lettischen Nationalen Befreiungsarmee restauriert.

In der Nähe des ehemaligen Hauptquartiers befindet sich heute eine Gedenkstele für die 15 Ritter des Lāčplēsis-Kriegsordens, die in der Region Pļaviņa geboren wurden. Außerdem wurde in den Räumlichkeiten die Ausstellung „Die lettische Armee in Pļaviņa im 20. Jahrhundert“ eingerichtet, die über die Ereignisse während der Freiheitskämpfe, die Aktivitäten des Hauptquartiers der 3. Latgale-Division der lettischen Armee in Pļaviņa und die Lebensgeschichten der Ritter des Lāčplēsis-Kriegsordens berichtet.

Unweit des Ausstellungsgebäudes befindet sich das Hauptquartier der Division Latgale, das 1913 von Graf Teodors Medem als Stukmanu-Likörfabrik erbaut wurde. 1919 übernahm das Regime von P. Stučka das Gebäude und richtete dort auch ein Gefängnis ein. Nach dem Abzug der Bolschewiki wurde es 1925 von der lettischen Armee beschlagnahmt und beherbergte fortan das Hauptquartier der Division Latgale. Zehn Generäle und weitere Offiziere der lettischen Armee verbrachten ihre militärische Laufbahn in diesem Gebäude. 1940 wurde es von der Roten Armee besetzt. In den Nachkriegsjahren beherbergte es eine Schule und das Rathaus. Um 1970 begann der Produktionsverein „Rīgas Apērbs“ das Gebäude zu nutzen.

Der Besuch der Ausstellung muss im Voraus telefonisch unter der Nummer T. 28442692 angemeldet werden.

Gedenkstätte von General K. Berkis

Am Geburtsort von General Krišjānis Berķis (1884–1942) wurde in der Nähe einer Eiche ein Denkmal errichtet. Es wurde am 26. April 1998 vom Lettischen Nationalen Soldatenverband auf eigene Kosten gestiftet. Kr. Berķis war General der Lettischen Armee, Kommandeur der Lettischen Schützen und kämpfte im Ersten Weltkrieg sowie im Lettischen Unabhängigkeitskrieg. Er war Träger des Ritterkreuzes der Schlacht von Lāčplēsis und des Drei-Sterne-Ordens. Zudem war er Oberbefehlshaber der Lettischen Streitkräfte und Kriegsminister Lettlands.

Krišjānis Berķis wurde am 26. April 1884 in Bērzukrog, Gemeinde Īslīce, geboren. Nach seinem Abschluss an der Stadtschule in Bauska im Jahr 1903 trat er in die Junkers-Schule in Vilnius ein, die er nach drei Jahren als Unterleutnant abschloss. Er diente im 2. Finnischen Schützenregiment in Helsinki. 1909 wurde er zum Leutnant, 1913 zum Stabshauptmann und im Januar 1917 zum Hauptmann befördert. Im Juli 1917 erhielt er den Rang eines Oberstleutnants und wurde Bataillonskommandeur des 6. Lettischen Schützenregiments „Tukums“. Nach der Oktoberrevolution… Berķis wurde seines Amtes enthoben und kurzzeitig inhaftiert. Nach seiner Freilassung musste er sich weiterhin vor den Bolschewiki in Finnland und Russland verstecken, bis er schließlich im Frühjahr 1919 nach Lettland zurückkehrte. Am 21. März 1919 trat Kr. Berķis, inzwischen Oberstleutnant, in die Streitkräfte der Provisorischen Regierung Lettlands ein und wurde Kommandeur eines Reservebataillons (später das 2. Infanterieregiment Cēsis) und ab August Kommandeur der Division Latgale. Im Oktober 1919 wurde Kr. Berķis zum Oberst befördert. Im April 1920 wurde Kr. Berķis zum Abgeordneten der Konstituierenden Versammlung gewählt, lehnte das Mandat jedoch ab. 1925 wurde Kr. Berķis zum General befördert. Bis 1934 arbeitete er in der Verwaltungsabteilung des Armeehauptquartiers, war Kommandeur der Vidzeme-Division und Chef der Rigaer Garnison. Im November 1934 wurde Kr. Berķi zum Oberbefehlshaber der Armee ernannt und am 5. April 1940 zum Kriegsminister. Am 20. Juni 1940 wurde Kr. Berķi aus dem Dienst entlassen, im Juli verhaftet und am 9. August zusammen mit seinem Sohn und seiner Schwiegertochter nach Russland deportiert, wo er im Juni 1941 inhaftiert wurde. Er starb am 29. Juli 1942 im Gefängniskrankenhaus von Perm.

Zugehörige Geschichten

Ball Mountain

Der Bumbu-Hügel ist ein hoher Hügel in den Bolderāja-Dünen im Kleistu-Wald bei Riga. Er ist eine Gedenkstätte für den lettischen Freiheitskampf. Während der Bermontiaden im November 1919 befand sich hier der Gefechtsstand der Latgale-Division unter Krišjānis Berķis. Das 6. Rigaer Infanterieregiment eroberte von Bumbu aus Sudrabkalniņš. Eine Gedenktafel wurde 1939 angebracht, jedoch 1969 zerstört. Die Gedenkstätte wurde 1989 restauriert.