Pfarrer Erik Leijer
II Zweiter Weltkrieg, IV Sowjetische Okkupation

Erikas Leijeris (1906–1951) – evangelisch-lutherischer Priester, Senior der litauischen evangelisch-lutherischen Kirche und Präsident des Konsistoriums, dessen Leben die dramatischen Wendungen in der Geschichte der litauischen Kirche und Nation angesichts der sowjetischen Besatzung widerspiegelt.

Geboren 1906. 19. Januar E. Leijer wurde in Biržai als Kind einer lettischen Familie geboren und besuchte das Gymnasium in Biržai. Später studierte er an der Fakultät für Evangelische Theologie der Universität Kaunas, wo er 1929 seinen Abschluss machte. 11. Dezember Noch während seines Studiums 1929. 9. Mai Aufgrund des Priestermangels wurde er in Žeimelj zum Priester geweiht und diente dort bis zu seiner Verhaftung – etwa 20 Jahre lang.

Trotz seines schlechten Gesundheitszustands erfüllte E. Leijers seine Aufgaben mit Hingabe und beteiligte sich aktiv an öffentlichen Aktivitäten. 1932–1937. Von 1932 bis 1936 war er Senior der litauisch-lettischen evangelisch-lutherischen Synode. war Mitglied des Konsistoriums. Für seine Verdienste wurde er mit dem Orden des Großfürsten von Litauen Gediminas 4. Grades und dem Stern der Schützen ausgezeichnet.

Die besonders wichtige Rolle von E. Leijer wurde in einer schwierigen Zeit für die Kirche deutlich. Am 31. Januar 1941 wurde er zum Senior der Evangelisch-Lutherischen Kirche in ganz Litauen ernannt und am 24. April zum Vorsitzenden des Provisorischen Konsistoriums. Als 1941 und 1944 fast alle evangelisch-lutherischen Priester und die meisten Gemeindemitglieder nach Deutschland gingen, blieb Leijer in Litauen und kümmerte sich um die verbleibenden Gemeinden (nur 8 von 55 waren aktiv). Nach dem Krieg trug er aktiv zum Wiederaufbau der Gemeinden in der Region Klaipėda bei.

Während der Jahre der sowjetischen Besatzung verteidigte E. Leijer mutig die Interessen der Kirche: Er widersetzte sich der Schließung von Kirchen und schrieb Beschwerden und Telegramme an die sowjetischen Behörden, darunter an A. Sniečka und J. Stalin. 1947 Auf seine Initiative hin wurde in allen Gemeinden Litauens der 400. Jahrestag des Katechismus von Martynas Mažvydas gefeiert. Er protestierte aktiv gegen die Beschlagnahmung der Kirchen von Joniškis, Pagėgiai, Skaudvilė, Pakruojis und anderen. Sie hielten Gottesdienste hinter geschlossenen Kirchentüren ab.

Priester E. Leijer zeichnete sich auch dadurch aus, dass er die Tochter des Befehlshabers der litauischen Armee, General Stasys Raštikis, Marija Raštikytė, versteckte und beschützte, der eine zweite Verbannung nach Sibirien drohte. Leijer versorgte das Mädchen mit neuen Dokumenten und unterrichtete sie selbst.

E. Leijers Mut und Integrität kosteten ihn seine Freiheit. 1949 Am 30. Dezember 1941 wurde er nach einem Protesttelegramm an Stalin bezüglich der Umwandlung der Kirche von Joniškis in ein Getreidelager verhaftet. Am 11. November 1950 wurde er wegen „antisowjetischer Aktivitäten“ verurteilt und in das Lager Michailowka in der Region Krasnojarsk verbannt. Im Exil setzte er seinen geistlichen Dienst fort und diente den Gläubigen.

E. Leijer starb am 31. Dezember 1951 im Lager. Sein 17 Kilometer vom Lager entferntes Grab blieb unbekannt, da die Häftlinge ihn auf seinem letzten Weg nicht über das Lagertor hinaus begleiten durften. Auf dem Friedhof von Žeimelis wurde ihm zu Ehren ein Denkmal errichtet. Am 25. Dezember 1989 wurde E. Leijer rehabilitiert.

Das Schicksal von E. Leijer spiegelt nicht nur eine persönliche Tragödie wider, sondern auch die umfassendere Verfolgung der lutherischen Gemeinde während der Sowjetzeit, als diese Konfession die einzige war, die ausschließlich aufgrund ihres Religionsverständnisses zu leiden hatte, da sie mit der deutschen Gemeinde identifiziert wurde.