Священник Эрик Лейер
II Вторая мировая война, IV Советская оккупация

Эрикас Лейерис (1906-1951) - евангелическо-лютеранский священник, старейшина Литовской евангелическо-лютеранской церкви и президент консистории, жизнь которого отражает драматические повороты в истории Литовской церкви и нации перед лицом советской оккупации.

Родился в 1906 году. 19 января Родился в Биржай в латышской семье. Э. Лейер учился в Биржайской гимназии, затем на факультете евангелической теологии Каунасского университета, который окончил в 1929 году. 11 декабря Еще будучи студентом, в 1929 году. 9 мая Был рукоположен в священники в Жеймеле из-за нехватки священников и служил там до своего ареста — около 20 лет.

Несмотря на слабое здоровье, Э. Лейерс самоотверженно исполнял свои обязанности и активно участвовал в общественной деятельности. 1932-1937. В 1932-1936 годах он был старейшиной Литовского латышского евангелическо-лютеранского синода. был членом консистории. За заслуги он был награжден орденом Великого князя Литовского Гедиминаса IV степени и Звездой Стрельцов.

Особенно важная роль Э. Лейера стала очевидной в трудный для Церкви период. 1941 31 января назначен старостой евангелическо-лютеранской церкви всей Литвы, а 24 апреля — председателем Временной консистории. Когда в 1941 и 1944 гг. почти все евангелическо-лютеранские священники и большинство прихожан уехали в Германию, Лейер остался в Литве и заботился об оставшихся приходах (только 8 из 55 были действующими). После войны он активно участвовал в восстановлении приходов в Клайпедском крае.

В годы советской оккупации Э. Лейер мужественно отстаивал интересы Церкви: выступал против закрытия церквей, писал жалобы и телеграммы советским властям, в том числе А. Снежке и И. Сталину. 1947 г. По его инициативе во всех приходах Литвы отмечалось 400-летие Катехизиса Мартинаса Мажвидаса. Он активно протестовал против захвата церквей Йонишкиса, Пагегяй, Скаудвиле, Пакруойиса и других. Они проводили службы у закрытых дверей церкви.

Ксендз Э. Лейер также отличился тем, что скрывал и защищал дочь командующего литовской армией генерала Стасиса Раштикиса Марию Раштиките, которой грозила повторная ссылка в Сибирь. Лейер снабдил девочку новыми документами и сам ее обучил.

Мужество и честность Э. Лейера стоили ему свободы. 1949 30 декабря 1941 года после телеграммы протеста Сталину по поводу переоборудования Йонишкской церкви в зернохранилище был арестован. 1950 11 ноября осужден за «антисоветскую деятельность» и сослан в лагерь Михайловка Красноярского края. В изгнании он продолжил свое духовное служение, служа верующим.

Э. Лейер умер в 1951 году 31 декабря в лагере. Его могила, расположенная в 17 километрах от лагеря, осталась неизвестной, поскольку заключенные не смогли проводить его в последний путь дальше ворот лагеря. В его память на кладбище Жеймелиса установлен памятник. 25 декабря 1989 года Э. Лейер был реабилитирован.

Судьба Э. Лейера отражает не только личную трагедию, но и более широкое преследование лютеранской общины в советское время, когда эта конфессия была единственной, которая страдала исключительно из-за исповедуемой ею религии, поскольку отождествлялась с немецкой общиной.