Erinnerungen von Kocēnietis Tālavs Megnis an die Ereignisse auf den Barrikaden 1991 in Riga

Ich, Tālavs Megnis, hatte erst im Januar meine Tätigkeit als Raumplaner für die Umsetzung der Landreform in der Gemeinde Kocēni aufgenommen. Nach Rücksprache mit den Spezialisten der Kolchose – der Hauptbuchhalterin Ruta Rozenberga, der Buchhalterin Gaida Raga, der Disponentin Liene Kūna, der Bezirksagronomin Ilga Brusova, dem Minibusfahrer Latvija Jānis Gravas und anderen – beschlossen wir, dass diejenigen, die wollten, dem Aufruf der Volksfront folgen und in Riga bleiben würden. Ich teilte meinen Kollegen der Kolchose mit, dass ich am Montag nicht zur Arbeit kommen könne, da die Landreform im Falle eines Sturzes unserer neuen Regierung definitiv nicht stattfinden würde. Sollte sie jedoch bestehen bleiben, würde mir meine Abwesenheit verziehen.

In der Nacht vom 13. auf den 14. Januar wurden Jānis Grava – der Fahrer des Latvija-Minibusses; Jānis Olmanis – ein Musiklehrer an der Kocēni-Grundschule; Tālavs Megnis – der Landvermesser der Gemeinde Kocēni, zuvor Leiter des Bezirks auf der Kolchose „Kocēni“, zum Anführer der Gruppe gewählt, die in Riga blieb; Dainis Ābelītis – aus den Häusern „Strautnieki“, ein Kolchosarbeiter und Fahrer; Juris Miķelsons; Uldis Rolmanis – damals Arbeiter und Fahrer beim Forstbetrieb MRS; Aivars Vīksne – ein Bauarbeiter aus der Bautruppe.

Als die anderen gegangen waren, fuhren wir mit unserem Minibus zum Eingang des Ministerkabinetts im Innenhof an der Brīvības-Straße. Dort stiegen wir aus und gingen zum Haupteingang, wo bereits zwei Personen warteten. Wir unterhielten uns darüber, was wir nun mit unserem nackten Leben anfangen sollten, oder ob wir die Kanonen füttern sollten – wir lachten. Wir lernten uns kennen; die ersten beiden waren Männer aus Cēsis, ich erinnere mich nicht mehr an ihre Namen. Immer wieder kamen weitere Personen hinzu, einige Autos hielten an, und auch ein Bus mit Demonstranten, die anscheinend aus Ādaži kamen. Wir wussten nicht mehr weiter und beschlossen, eine Weile dort zu bleiben und abzuwarten. Nach einer Weile fuhr der Bus ab und wünschte uns Unterstützung.

Nach einer Weile kamen die Schauspielerin Dina Kuple und eine andere Frau zu uns. Sie freuten sich sehr, dass wir hier standen, und baten uns inständig, nicht wegzugehen und Riga zu schützen. Damit wir nicht erfroren, gaben sie uns einen kleinen Balsam, in Zeitungspapier gewickelt. Es wurde dunkel.

Nach kurzer Zeit kamen zwei junge Leute, die sich als Studenten ausgaben, auf uns zu und fragten, woher wir kämen und wer der Älteste oder der Anführer sei. Wir seien sieben Leute aus Kocēni im Bezirk Valmiera und hätten einen Kleinbus namens „Latvija“. Notfalls könne ich auch die Führung übernehmen. Dann ging ich mit den beiden zu ihrem Fahrzeug, das vermutlich weiß oder gelblich war. Es stand am Ende des Ministerkabinettsgebäudes, neben dem Freiheitsdenkmal am Bauman-Platz. Wir lernten uns kennen, aber ich erinnere mich nicht mehr an unsere Namen. In ihrem Fahrzeug gab es ein Funkgerät. Sie kontaktierten dann die Zentrale der Volksfront und meldeten, dass sie sieben Bier und einen Polsch hätten und Nachschub besorgen könnten – ich verstand, dass es sich um sieben Männer und ein Fahrzeug handelte. Die beiden wiesen mich an, die Fahrzeuge anzuhalten und Leute einzuladen, sich dort zu versammeln und zunächst eine Menschenkette um das gesamte Gebäude zu bilden. Sie fragten uns auch, ob wir uns ansehen könnten, was in der internationalen Telefonzentrale in der Dzirnavu-Straße vor sich ging, und ob wir bereit wären, eine weitere Aufgabe zu übernehmen. Ich antwortete, dass wir alles Notwendige tun würden. Dann fuhren sie fort und sagten mir, ich solle selbst zu diesem Auto kommen, wenn sie zurückkämen, oder zu einem anderen Ort, um neue Aufgaben zu erhalten. Im Bus hörten wir ständig die Informationen der Volksfront, die von Zeit zu Zeit im Radio ausgestrahlt wurden.

Auf Anweisung hin begannen wir, Autos deutlich häufiger anzuhalten und die Menschen aufzufordern, zu bleiben und, wenn auch nur als Zeugen, die zukünftigen Ereignisse hier mitzuerleben. Die meisten reagierten positiv, und sowohl Einwohner Rigas als auch Passanten blieben vor dem Gebäude stehen. Mehrere Jugendliche aus dem Stadtteil Limbaži stiegen aus einem Bus mit Demonstrationsteilnehmern, und nach ein paar Stunden hatten sich etwa hundert Menschen hier versammelt.

Nachdem wir die anderen Mitglieder und den Bus am Ministerkabinett zurückgelassen hatten, gingen Jānis Olmanis und ich zum Telefonzentralengebäude in der Dzirnavu-Straße. Dort war die Dzirnavu-Straße am Ende der Čaka-Straße von einem großen KrAZ-Lkw mit einem T130-Bulldozer blockiert. Es befanden sich einige Menschen auf der Straße. Gegenüber der Telefonzentrale war aus den Baumaterialien eines Hauses, das gerade umgebaut oder abgerissen wurde, spontan eine Barrikade errichtet worden. Zwei aufgeweckte junge Mädchen, vielleicht Schülerinnen, schafften es nicht, die Bretter eines alten, hohen Holzzauns abzureißen, und riefen Jānis und mir zu: „Na los, reißt den Zaun ab! Was guckt ihr denn so blöd?“

Keine fünf Minuten später lag der Bauernhof schon auf der anderen Straßenseite, vollgestopft mit allerlei Gerümpel, alten Betten, Fässern, Stühlen und Kleiderschränken. Als wir nichts mehr zu tragen hatten, gingen wir zurück zum Ministerkabinett zu unserer Gruppe. Bald trafen einige Lastwagen mit Kies und Bauschutt ein, und später ein Ural-Lkw – ein Holztransporter mit Baumstämmen.

Bald darauf traf wieder ein Zhiguli mit Jungen der Volksfront am vereinbarten Treffpunkt ein. Ich ging auf sie zu und stieg ins Auto. Die jungen Leute fragten, ob wir mit unserem Van rausfahren und nachsehen könnten, was in der Nähe einiger sowjetischer Militäreinheiten vor sich ging. Ich sagte, das sei durchaus möglich, wir müssten nur mit den anderen sprechen. Sie sagten, sie würden noch jemanden holen, und wir sollten uns zum Aufbruch bereitmachen.

Grava Jānis war natürlich abfahrbereit, und wenige Minuten später brachten die Studenten zwei Männer um die 30 und ein Funkgerät. Einer von ihnen stellte sich wohl als Druvis vor. Ein Teil unserer Gruppe blieb im Ministerkabinett, und wir fuhren in Richtung Jugla zur heutigen Krustabaznīcas-Straße, dann entlang der Viskaļu- und Ezermalas-Straße. Anschließend ging es über den Meža-Prospekt und den Viestura-Prospekt zum OMON-Stützpunkt in Vecmilgrāvi. Druvis meldete regelmäßig seinem Hauptquartier die gesichteten Militärfahrzeuge, BTRs (Schützenpanzer), deren Anzahl, Marken, die darin befindlichen Soldaten und deren Fahrtrichtung. Offenbar befanden sich die Militäreinheiten in höchster Alarmbereitschaft, denn an mehreren Stellen sahen wir Wachposten mit Maschinengewehren auf den Schultern.

Von Vecmilgrāvi fuhren wir durch das Zentrum zur Salu-Brücke, um uns ein Bild von der Lage im Fernsehzentrum in Zaķusala zu machen, zu dem die Einwohner von Kurzeme eingeladen waren. Die Salu-Brücke und das Fernsehzentrum waren bereits komplett blockiert – mit Autos, schweren Land- und Baumaschinen sowie Stahlbetonblöcken. Teilweise waren Panzersperren direkt auf der Straße angeschweißt. Die Brücke ließ sich nur mit großer Mühe und einspurig überqueren. Zahlreiche Barrikadenträger und Angehörige der Nationalgarde waren vor Ort. Wir wurden mehrmals angehalten und teils recht aggressiv gefragt, wer wir seien und wohin wir gingen. Wir erklärten uns und überquerten die Brücke in etwa einer Stunde. Anschließend kehrten wir über die Akmens-Brücke ins Zentrum zurück. Druvis bedankte sich per Funk bei uns und seinen Kollegen für ihre Hilfe und erklärte, dass sie die Suche auf eigene Faust fortsetzen würden. Einige von uns gingen bis zum Gebäude des Obersten Rates, dem heutigen Saeima in der Jēkaba-Straße. Die Altstadt von Riga war bereits vollständig mit schwerem Gerät verbarrikadiert, das so dicht gedrängt war, dass immer nur eines gleichzeitig durchkam. Eine enge Straße war komplett von dem größten Radtraktor T 700 blockiert, der kaum zu passieren war. In der Jēkaba-Straße türmten sich Stahlbetonblöcke zu einem Labyrinth auf. Angesichts all dessen war ich überzeugt, dass wir alle zusammen eine riesige, unbegreifliche Streitmacht bildeten. Obwohl wir unbewaffnet und nur „Kanonenfutter“ waren, war unsere Einheit eine Festung aus bloßem Leben und Ausrüstung, deren Eroberung den Einsatz enormer, beispielloser, brutaler und blutiger Gewalt gegen friedliche Bewohner erfordert hätte, wie es vor einigen Jahren in China auf dem Pjöngjang-Platz gegen Studenten geschah, die von Panzerketten mitgeschleift wurden. Wer könnte einen solchen Befehl geben – Feindseligkeiten gegen ein unbewaffnetes Volk zu beginnen? Unmöglich.

Deshalb planten sowjetische Funktionäre später einen Angriff auf das Innenministerium, das zwar nicht die Bemühungen der Kommunistischen Partei zur Erhaltung der Sowjetmacht unterstützte, aber in Geist und Überzeugung mit den Barrikadenbesatzungsteilnehmern sympathisierte.

Zurück im Ministerkabinett stellten die übrigen Mitglieder der Gruppe fest, dass dieses Gebäude vergleichsweise am wenigsten geschützt war, da es groß genug war, sich inmitten breiter Straßen befand und ein paar weitere Lastwagen, die eintrafen, keine nennenswerten Hindernisse für die gewaltsame Besetzung des Gebäudes darstellten, da nur die Seite der Brīvības-Straße etwas blockiert war, aber von den Seiten der Elizabetes- und Tērbatas-Straße nur ein paar Autos und auch unser Kleinbus "Latvija" standen.

Nach kurzer Diskussion beschlossen wir, unsere Leute aus Kocēni mit ihren großen T150-Traktoren einzuladen. Ich ging in die Nähe des Kinos „Pionieris“ oder „Rīga“ und rief von einer Telefonzelle aus – es muss gegen 23:00 oder 24:00 Uhr gewesen sein – Vitautas Staņas, den Chefingenieur der Kolchose „Kocēni“, an, da ich wusste, dass er die Aktion unterstützen würde. Nachdem ich kurz die Lage in Riga geschildert hatte, sagte ich, dass sie versuchen sollten, so viele Traktoren wie möglich nach Riga zu organisieren, da sie ohne sie die Produktion nicht aufrechterhalten könnten. Ich schlug vor, dass sie unseren Skijöring-Fahrern, den Brüdern Juris und Jānis Caunės, Guntis Skrastiņš, Guntis Zēvalds, Juris Bečeris und anderen, Mitfahrgelegenheiten anbieten sollten, da ich ihr Trainer war und wusste, dass sie nicht ablehnen würden und dass man sich in jeder Situation auf sie verlassen konnte. Dann kehrten wir zum Bus zurück und, da wir wussten, dass wir auf den Morgen und Verstärkung warten mussten, unterhielten wir uns und wärmten uns mit dem Balsam, den Dina Kuple zurückgelassen hatte. Irgendwo auf der Vērmaņdārzis-Seite war bereits ein kleines Feuer entzündet worden; es war nicht mehr viel Brennholz da. Die Nacht war sehr feucht und kalt.

Nach Mitternacht fuhren die Oberleitungsbusse nicht in die Garagen, sondern parkten dicht gedrängt um das gesamte Ministerkabinettgebäude herum, teilweise in zwei Reihen, wo keine anderen Fahrzeuge standen. Unmittelbar nach acht Uhr rief ich den Chefmechaniker erneut an, fragte nach der Lage und ob wir mit Ausrüstung aus Kocēni rechnen könnten. Vytautas antwortete, dass einige bereits betankt würden und Arbeiten geplant würden, damit die Fahrgäste ohne Produktionsunterbrechung nach Riga fahren könnten. Ich informierte ihn außerdem darüber, dass es in Riga kein Brennholz mehr gäbe, und ordnete an, dass alle Traktoren vor ihrer Abfahrt zum Sägewerk fahren und die Sägereste – die dort in großen Mengen lagen und die Produktion behinderten – verladen sollten.

Am Morgen des 14. Januar fuhren drei oder vier T150-Traktoren mit Anhängern nach Riga, nachdem sie zuvor Brennholz in den Schuppen geladen hatten. Nachfolgend eine Liste der Barrikadenteilnehmer, die mit Geräten der Kolchose in Riga ankamen.

Wie erwartet, traf Juris Caune gegen Mittag mit einem MTZ 82-Traktor und drei T150-Traktoren mit Anhängern im Ministerkabinett in Riga ein. Jānis Caune, Guntis Skrastiņš und Juris Bečers kamen mit ihnen, ebenso wie Guntis Zēvaldas, Guntars Konāns, Juris Tīliks oder Andis Bērziņš. Die Traktoranhänger waren, wie bereits erwähnt, mit Brennholz für Lagerfeuer beladen. Kurze Zeit später wurden die Traktoren zur Blockade der Dzirnavu-Straße in der Nähe der Telefonzentrale geschickt. Auch unsere Kolchosfahrzeuge standen während der gesamten Blockadezeit dort. Nur Guntis Škrastiņš befand sich am Tag nach den ersten tragischen Ereignissen noch einige Zeit mit seinem Traktor auf der Brasa-Brücke. Während des Einsatzes der Bereitschaftspolizei stand dort auch A. Bāliņš aus Kočeni mit seinem Kamaz-Lkw.

Um uns zu wärmen und Würstchen zu braten, entzündeten wir mitten auf der Straße zwischen den Traktoren ein Feuer. Später brachte jemand einen großen gusseisernen Topf, in dem Suppe oder Brei gekocht wurde. Jeden Tag kamen neue Barrikadenarbeiter von der Kolchose, um sich abzuwechseln. Ich erinnere mich, dass später Jānis Krīgers, Aivars Rags mit seiner Tochter Sanita, Jānis Jēgers, Juris Fridvalds, Kārlis Koķis, Vitālijs Bečers, Edgars Bečers, Uldis Lukss, Jānis Trēziņš und andere dazukamen. Natürlich ist es schwierig, sich an alle zu erinnern. Gasmasken wurden ebenfalls aus den Vorräten der Kolchose geholt. Sicher ist sicher.

Die freundliche und hilfsbereite Haltung der Anwohner aller Nationalitäten gegenüber unserer Anwesenheit in Riga und unserem Schutz war fantastisch. Viele kamen auf uns zu, sprachen uns Mut zu und brachten uns Thermoskannen mit Tee und Zigaretten. Ich erinnere mich, dass mir eines Abends eine Russin einen großen Teller mit warmen, frisch gebackenen Pfannkuchen und eine Flasche Wodka brachte, die sie mit Coupons gekauft hatte, da sie selbst keinen Alkohol trank, es uns aber nachts etwas wärmer machen würde. Sie erzählte uns auch viel über ihr Leben und warum sie sich über ein freies Lettland freute.

Ich erinnere mich an einen Tag – ich weiß nicht mehr, wer von den Leuten auf den Traktoren bemerkte –, als zwei Männer in ihren besten Jahren langsam zwischen den Traktoren umhergingen, alles beobachteten, sich unterhielten und einer von ihnen immer wieder Fotos machte. Sie wirkten verdächtig. Wir dachten, es wären Tscheka-Agenten, die Informationen über den Zugang zur Telefonzentrale sammelten. Wir gingen hin und neckten sie, wer diese Spione seien, denn sie verhielten sich nicht wie Korrespondenten oder einfach nur Interessierte, von denen viele schon mit Kameras gesehen worden waren. Nach einer längeren Diskussion wurde uns klar, dass diese Beobachter auch zu uns gehörten, nur mit einer anderen Perspektive und dem Wunsch, diese Situation oder einen historischen Moment festzuhalten.

Nach der angespannten Lage der ersten Nacht verliefen die folgenden Nächte relativ ruhig und eintönig. Manchmal war es auch ziemlich kalt, gefühlt sogar bis zu -15°C. Dann gingen wir ins nahegelegene Kino und sahen uns einen Film an, denn dort liefen scheinbar rund um die Uhr Filme, und das kostenlos. Zweimal kehrte ich für ein paar Stunden in die Kuppelkirche zurück, um mich aufzuwärmen. Dort war es zwar nicht ganz so warm, aber die Ruhe, die dort herrschte, war unbeschreiblich. Eine kurze Meditation in dieser kalten, behüteten Oase der Ruhe gab mir Kraft, Glauben und die Gewissheit, dass wir auf dem richtigen Weg waren. Eine Ecke der Kirche war für die Aufnahme der Verwundeten vorbereitet. Dort standen anscheinend mehrere Dutzend Tragen, Verbandsmaterial und Medikamente.

Ich erinnere mich auch daran, dass später in der Nähe des Ministerkabinetts ein großer Bildschirm installiert wurde, auf dem ununterbrochen Informationen von CNN über Ereignisse in Lettland, Kuwait, den Golfkrieg und andere Teile der Welt gezeigt wurden.

Am Abend des 20. Januar, als das Innenministerium gestürmt wurde, fuhr ich mit einem anderen Kolchosbus nach Valmiera. Ich wollte nach Hause zu meiner Familie, um mich aufzuwärmen und zu duschen. Meine Frau Gunta war bereits mit den Kindern nach Valmiera gefahren, um ihre Mutter zu besuchen, da diese am 20. Januar Geburtstag hatte. Auch ich fuhr direkt zum Geburtstagskind. Als ich gegen neun Uhr abends die Wohnung betrat, liefen im Fernsehen bereits Bilder aus dem Zentrum von Riga, wo der Angriff auf das Innenministerium stattgefunden hatte: die Verwundeten Gvido Zvaigzne und Andris Slapiņš wurden auf einer Trage weggebracht. Meine Schwiegermutter Hedviga weinte. Mein Schwiegervater Ēvalds, ein alter Soldat, schwieg nachdenklich. Ich hatte zwei widersprüchliche Gefühle: Einerseits die Freude, wieder zu Hause und in der Wärme meiner Familie zu sein, andererseits die Betroffenheit, nicht dort in Riga bei den Barrikaden gewesen zu sein. Wie würde das alles enden? Am nächsten Tag nahmen wir einen anderen Bus nach Riga…