Denkmäler der Unabhängigkeit Litauens. Geschichte der von Roberts Antinis geschaffenen Denkmäler: (I) Zwischenkriegszeit

Im Jahr 1919, nach der erfolgreichen Abwehr der Angriffe der Bolschewiki und Bermontisten, wurden Bedenken hinsichtlich der Fortdauer dieser Schlachten und ihrer Helden laut. Am 15. Dezember 1919 erließ der Oberbefehlshaber der litauischen Streitkräfte den Befehl zur Gründung des Litauischen Kriegsmuseums (Befehl an die litauische Armee Nr. 205). Litauen stand jedoch vor einer weiteren Herausforderung – den Kämpfen mit polnischen Militäreinheiten. Konkretere Schritte konnten erst nach dem Ende aller Schlachten, nach November 1920, unternommen werden. Unverzüglich griff er erneut die Frage der Gründung eines Kriegsmuseums auf. Am 22. Januar 1921 wurde 1991 ein Erlass des Verteidigungsministeriums unterzeichnet, der die Einrichtung eines solchen Museums vorschrieb und gleichzeitig den Zweck dieser Institution definierte: „Für künftige Generationen ein ewiges Denkmal dafür zu schaffen, wie Litauen, jahrhundertelang von Feinden gequält, die Fesseln der Sklaverei abschüttelte und mit Waffengewalt durch Schmerz und Kampf seine Unabhängigkeit erlangte“ (Befehl an die Armee Nr. 17). Weniger als einen Monat verging, und am 16. Februar, dem Tag der Wiederherstellung des litauischen Staates, wurde das Museum feierlich eröffnet. Bis heute besteht es erfolgreich als Vytautas-der-Große-Kriegsmuseum.

Bald wurden auch Bedenken hinsichtlich der Gestaltung der Gräber der im Unabhängigkeitskampf Gefallenen geäußert, und um 1928 begann ein Boom beim Bau von Denkmälern zum Gedenken an den 10. Jahrestag der Unabhängigkeit und der Unabhängigkeitskämpfe. In diesem Fall sind die Werke des Bildhauers Roberts Antinis (des Älteren) hervorzuheben.

Robertas Antinis wurde 1898 in Kaldabrunia in Lettland (damals Russisches Reich) geboren. Er studierte in Rokiškis und später Kunst in Kaunas und Paris. In den Jahren 1927–1931 wurden mehrere litauische Städte mit von ihm geschaffenen Unabhängigkeitsdenkmälern geschmückt. Das erste wurde in Širvintos errichtet. Im November 1920 fanden in der Nähe von Giedraičiai und Širvintos Kämpfe zwischen der litauischen und der polnischen Armee statt, die als Schlacht von Giedraičiai bekannt sind. Damals gelang es der litauischen Armee, die ins Landesinnere vordringenden polnischen Truppen zurückzuschlagen. Zur Erinnerung an diese Ereignisse wurde 1927 in Širvintos das von Antinis geschaffene Denkmal errichtet. Antinis soll selbst an den Unabhängigkeitskämpfen in der Nähe von Širvintos teilgenommen haben. Weitere von ihm geschaffene Denkmäler wurden in Biržai, Rokiškis und möglicherweise Kretinga errichtet (alle 1931 enthüllt). Während im Fall des Kretinga-Denkmals Zweifel an der Urheberschaft von Antinis bestehen, gilt der örtliche Steinmetz Jonas Akinskas als Schöpfer des letzteren.

Die von Antinis geschaffenen Denkmäler zeichnen sich durch skulpturale Akzente aus. Das Denkmal in Širvintos zeigt eine kniende Mutter, die ihren sterbenden Sohn, einen Soldaten, hält; in Biržai eine Litauerin, die einen Kranz in den Händen an die Brust gedrückt hält; in Rokiškis sind auf der einen Seite des Denkmals eine Figur und ein litauischer Soldat abgebildet, auf der anderen eine Litauerin, die in ihren erhobenen Händen eine Sonne mit einem Hakenkreuz auf einem Schild hält. Das Denkmal in Kretinga war bescheidener und mit Flachreliefs mit Abbildungen staatlicher und militärischer Symbole verziert.

Die Denkmäler in Biržai, Rokiškis und Širvintos wurden neben Kirchen errichtet, auf bereits bestehenden öffentlichen Plätzen (Stadtplätzen) oder auf Plätzen, die durch die dort aufgestellten Denkmäler zu solchen wurden. Die Plätze in Biržai und Rokiškis wurden nach den dort errichteten Unabhängigkeitsdenkmälern Unabhängigkeitsplätze genannt. In Kretinga wurde das Denkmal auf dem Platz des ehemaligen Rathauses und damit im Herzen der Stadt errichtet. 1875–1876 wurde in der Mitte dieses Platzes eine orthodoxe Kirche errichtet, ein Zeugnis der Unterdrückung durch das Russische Reich. 1925–1927 wurde diese Kirche abgerissen und an ihrer Stelle ein neuer Akzent errichtet – das Unabhängigkeitsdenkmal. Nicht nur die Denkmäler selbst waren also beredt, sondern auch die Orte, an denen sie errichtet wurden.

Auch die Geschichten über die Entstehung dieser Denkmäler verdienen eine eigene Geschichte. Es ist wieder einmal bezeichnend, dass diese Symbole der nationalen Erzählung gerade dank der Initiative der Einheimischen entstanden. Das Denkmal in Širvintos wurde mit Mitteln errichtet, die vom Komitee zur Gestaltung der Gräber der im Unabhängigkeitskampf gefallenen Freiwilligen gesammelt wurden. Dieses Komitee wurde 1925 auf Initiative des Leiters der Anwaltskammer der Grenzpolizei in Širvintos, Juodenikis (Juodenukis, Juodemskas), gegründet. In Biržai und Kretinga wurden die Denkmäler mit der Sorgfalt der örtlichen Zweigstellen des Litauischen Schützenverbandes errichtet. All dies zeugte von tief verwurzeltem Patriotismus und Staatsbürgerschaft. Das Denkmal in Biržai wurde von den Stadtbewohnern „Birute“ genannt – zu Ehren der Großfürstin von Litauen und Mutter des für die Litauer wichtigen historischen Helden Vytautas des Großen. Der Name „Mutter“ blieb dem Denkmal in Širvintos erhalten, obwohl andere, wie im Fall von Biržai, Herzogin Birute in dem Bild sahen.

Während der Sowjetzeit wurden die meisten der in der Zwischenkriegszeit geschaffenen Unabhängigkeitsdenkmäler zerstört. Dieses Schicksal ereilte fast alle Denkmäler von Antinis ( siehe zweiter Teil ). Nur der Bildhauer selbst hatte mehr Glück. Er durfte weiterarbeiten. Das bekannteste Werk von Antinis aus dieser Zeit ist die Skulptur „Eglė žančių karalienė“, die 1960 in Palanga aufgestellt wurde. In den 1960er Jahren bereitete er auch Projekte für Gedenkkomplexe in Salaspils in Lettland und für das Fort Kaunas IX (nicht realisiert) vor.