Über das Grab des abgeschossenen Piloten

Während des Ersten Weltkriegs wurden feindliche Flugplätze gemieden und feindliche Piloten mit militärischen Ehren beigesetzt. Es gibt auch Berichte über Fälle, in denen feindliche Piloten am Tag der Beisetzung eines besonders tapferen oder fähigen Piloten einen Kranz niederlegten, selbst wenn es sich um einen Feind handelte. Diese Praxis war sowohl an der Ost- als auch an der Westfront üblich. Der lettische Pilot Rūdolfs Celms hat in seinem Buch „Tev būs lidot“ (erschienen 2019 im Verlag des Lettischen Luftfahrtmuseums „Spilve“) mehrere solcher Fälle beschrieben. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich auch an der Daugavpils-Front, als am 24. März 1917 auf deutscher Seite in der Gemeinde Medumi nahe dem Dorf Papuļi eine Morane-Saulnier L „Parasol“ abgeschossen wurde. Die Maschine wurde von dem russischen Armeepiloten Aleksandr Gusev geflogen und war ein weit verbreiteter Doppeldecker der russischen Armee. Flugzeugnummer 301. Der Pilot stammte aus Odessa und starb beim Absturz. Der Beobachter wurde nur verletzt, überlebte und wurde im Krankenhaus von Kaunas behandelt. Bilder des abgeschossenen Flugzeugs sind erhalten geblieben. Ein deutscher Pilot warf über der russischen Front eine Nachricht über das Schicksal der Piloten ab. Der Pilot selbst wurde mit militärischen Ehren auf einem Friedhof nahe des Vilciņi-Bunkers beigesetzt. Da die Piloten Dokumente bei sich trugen, konnten sie identifiziert werden, es sei denn, das Flugzeug brannte beim Absturz aus, was häufig vorkam. Daher wurden Flieger, anders als Angehörige anderer Teilstreitkräfte, in der Regel nicht als Unbekannte bestattet, und ihre Gräber sind identifizierbar.

Rudolfs Celms:

Der frühe Frühling brachte interessante Veränderungen auf den Flugplatz. Kann man von einer Veränderung sprechen, wenn feindliche Piloten auf unserer Seite landen? In einem Fall schoss ein Pilot der Teter-Division ein deutsches Flugzeug ab. Dieses musste in der Nähe von Daugavpils notlanden. Beide Piloten waren äußerst besorgt über das Geschehene und baten die Stabsoffiziere inständig, ihnen ein paar Zeilen an ihren Kommandeur schreiben zu dürfen – andernfalls würde er annehmen, dass sie absichtlich gelandet waren.

Nach längerem Hin und Her mit verschiedenen Behörden wurde die Genehmigung erteilt. Ich wurde ins Hauptquartier eingeladen, um den Brief der beiden deutschen Piloten zu übersetzen. Anschließend steckte mein Kommandant den Brief in einen länglichen, weißen Sack, brachte ihn nach Ilūkste und warf ihn dort ab.

In einer anderen Folge beschreibt Rūdolfs Celms, wie ein deutsches Doppeldeckerflugzeug vom Typ „Albratross“ in der Nähe von Līvāni notlanden musste und diesen Vorfall auch der deutschen Seite meldete:

„Ich kontaktierte meinen Kommandanten und beschloss, den beiden Fritzes zu helfen, da sich auch die deutschen Piloten ritterlich verhielten. Sie warfen immer Briefe auf unsere Flugplätze ab, wenn einer unserer dort landete oder getötet wurde. (..) Gleich am nächsten Tag flogen wir zu einem der nächstgelegenen deutschen Flugplätze und warfen, nachdem wir von Granatsplittern getroffen worden waren, einen Sandsack mit einem Brief hinab.“

R.Celms, You Will Have to Fly, S. 93.

Foto: aus der Privatsammlung von Raimonds Stikāns.