Der Tagesablauf lettischer Schützen auf der Todesinsel

Das Leben auf der Todesinsel war voller Entbehrungen und Schrecken. Nachts, wenn es dunkel wurde, bis zum Morgengrauen, wurden Kriegsmaterial und Lebensmittel ins Kampfgebiet gebracht, die Verwundeten und Gefallenen ans rechte Ufer. Eingestürzte Schützengräben und Verkehrswege, beschädigte Telefonleitungen wurden eilig repariert. Der Feind schlief nicht. Minen explodierten über den Schützengräben. Maschinengewehre feuerten. Nur ein Viertel der Garnison konnte kurz die Augen schließen. Der Rest musste wach bleiben. Erst im Morgengrauen wurde die Nachtwache abgelöst. Lebensmittel und abgekochtes Wasser wurden um 10 Uhr und 18 Uhr in großen Behältern zu den ersten Schützengräben gebracht. Trotz des schrecklichen Lebens in den Wachposten der Todesinsel waren die Schützen stets guten Mutes. Sie versuchten auf jede erdenkliche Weise, Abwechslung und Freude in den anstrengenden Stellungskrieg zu bringen. Obwohl die Schützen in den Felsen zwischen den Schützengräben lebten und sich in den Boden gruben, lauerte der Tod im Schatten, in den Höhlen und Unterständen ihres Landes, selbst in den Gartenblumen und scheuen Gärten. Die Schönheit der Landschaft war allgegenwärtig. Die schneidigen lettischen Schützen brachten sie vom „neutralen Gebiet“ zwischen ihren Schützengräben und den deutschen Stellungen mit. Natürlich war es Nachtarbeit; tagsüber durften sie die Gräben nicht verlassen. Und die Nacht schien wie geschaffen für allerlei Streiche. Ein schlauer Schütze bastelte aus dem Zylinder einer deutschen Handgranate eine Blumenvase. Er liebte Poesie, in Büchern wie im Leben. Aber so sind die Letten eben – sie wissen, wie man selbst in den dunkelsten Stunden des Lebens Schönheit findet oder sie erschafft. Unverwelkliche Blumen in den Schützenunterständen und unvergängliche Lieder selbst in den verzweifeltsten Momenten. Für die Schützen war der Krieg eine heilige Pflicht, und selbst der deutsche Sturm konnte die Freude in ihren Herzen nicht trüben. Morgens und abends, wenn der Lärm der Schlacht meist nachgelassen hatte, sangen die Schützen Volkslieder. Die Deutschen antworteten mit ihren Kriegsliedern. Oft spielten beide Seiten Mandoline oder Gitarre in den Schützengräben. Es schien, als wären sie keine Feinde mehr, sondern Freundschaft zwischen den beiden Gegnern entstanden. Manchmal herrschten morgens und abends friedlichste Beziehungen zwischen uns und dem Gegner, doch mit Einbruch der Dämmerung begannen gegenseitige Kämpfe bis zum Tod. Selbst die stille, große, friedliche lettische Bestimmung, die schwarze Düna, durfte nicht ruhig dahinfließen. Oftmals schossen hohe Wassersäulen, von deutschen Granaten heraufbeschworen, in ihr empor, deren Spritzer zurück in die Düna stürzten und ihre Ruhe störten. Hunderte toter und betäubter Fische schwammen flussabwärts. Die Schützen versuchten, dies zu nutzen und fingen die „betäubten“ Fische flussabwärts der Feuerstellung in der Düna. Nach einer erfolgreichen Jagd aßen sie die Fischsuppe, die ihnen die Deutschen bereitstellten. Die Jagd war besonders erfolgreich, wenn eine Pontonbrücke am Unterlauf der Düna errichtet worden war. So gefährlich und tödlich der deutsche Artilleriebeschuss während des Beschusses physisch und psychisch auch war, so bot er den Schützen in seinen Pausen doch angenehme Momente. Bis zum Als das Feuer im Laufe des Tages nachließ, gingen alle in die Schluchten, um nach den Aluminium- und Kupferköpfen deutscher Granaten zu suchen. Oft stürmten die Schützen in Scharen zu den Einschlagstellen. Wozu? Doch wer die Zeit der Schützen miterlebt hat, wird sich erinnern, dass fast alle Schützen, die für ein paar Tage Urlaub in Riga oder bei Verwandten landeten, diese seltsamen, weißen Ringe an den Fingern trugen. Sie waren eine Erfindung der Schützen. Das Aluminium wurde von den Geschossköpfen entfernt und eingeschmolzen. Die gewünschte Form wurde zuvor aus Gips ausgeschnitten und dann gegossen! Die Schützen fertigten Ringe in verschiedenen Formen an: Ringe mit einem Herz, einem ausdrucksstarken Stern, manche Ringe hatten sogar eingeschmolzene Granatsplitter usw. Die Schützen liebten diese Ringe, weil sie sie lebhaft an alles erinnerten, was sie auf der Todesinsel erlebt hatten. Die Schützen gossen nicht nur Ringe, sondern stellten auch Löffel, kleine Figuren und andere interessante Dinge aus demselben Material her. Mundstücke wurden aus den Kupferrohren von Handgranatenbrennern gefertigt, indem man die Explosionsluft entfernte. Quecksilber von ihnen. Natürlich kam es auch zu Unfällen, und der eine oder andere Schütze verlor nicht nur Finger und Hände, sondern auch sein Leben. Alle nicht explodierten deutschen Handgranaten und Granatsplitter wurden nach und nach demontiert, entladen und zu Vasen oder Schöpfkellen verarbeitet. Die meisten davon wurden als Erinnerungsstück vom Schlachtfeld an die Angehörigen nach Hause geschickt. Für die Schützen war dieser Krieg ein heiliger Krieg, und alles, was mit den Schlachten zu tun hatte, wurde heilig und der Erinnerung würdig. So lebhaft und zuversichtlich die Schützen auch waren, weil sie fest an ihren Sieg glaubten, so sorgfältig kümmerten sie sich auch um die Pflege und Aufbewahrung ihrer Waffen, die ebenfalls von großer Bedeutung im Leben eines Soldaten war. Die Hauptwaffe der Schützen war das Gewehr. Es war ihr Freund in guten wie in schlechten Zeiten. Nicht umsonst nannten die Schützen es in ihren Briefen ihre „Frau“ und „Braut“. Auf der Insel des Todes konnte man die Schützen dabei beobachten, wie sie ihre Gewehre reinigten und ihre Kleidung, Schuhe usw. verbrannten. Wenn die Gewehre Nachdem sie abgewischt worden waren, wurden sie in speziell dafür vorbereiteten aufrechten Gestellen direkt in den Schützengräben platziert, damit sie jederzeit griffbereit waren und ohne Verzögerung eingesetzt werden konnten.