Gunars Astra (1931-1988) IV Sowjetische Okkupation
Gunārs Astra (geboren am 22. Oktober 1931 in Riga, gestorben am 6. April 1988 in Leningrad) war ein lettischer Freiheitskämpfer und ein prominenter sowjetischer Dissident. Nach seinem Abschluss an der Elektromechanischen Technischen Schule in Riga im Jahr 1952 begann er in der VEF-Fabrik zu arbeiten, wo seine Karriere als Funkingenieur begann. 1958 traf Herr Astra US-Diplomaten, und dieses Treffen veränderte sein Leben. 1961 wurde Gunārs Astra der Spionage, des Verrats und der antisowjetischen Agitation und Propaganda beschuldigt. Er wurde zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt und beschlagnahmt. Astra verbüßte seine Strafe in der Mordwinischen SSR und in der Region Perm. Während seiner Haft beschäftigte sich Astra mit Selbstbildung, lernte andere politische Gefangene Lettlands und anderer Nationalitäten kennen. Nach Verbüßung seiner Strafe kehrte Gunārs Astra nach Lettland zurück. Als er 1976 in die Freiheit zurückkehrte, gab Astra nicht auf. 1983 wurde er zum zweiten Mal verhaftet und wegen Aufbewahrung, Vervielfältigung und Verbreitung „antisowjetischer“ Literatur angeklagt. Als Rückfälliger wurde er zu sieben Jahren in einer Kolonie des Sonderregimes und zu fünf Jahren in einem Lager verurteilt. Er sagte sein „letztes Wort“ am 15. Dezember 1983 vor Gericht und schloss: „Ich glaube, dass diese Zeit wie ein böser Albtraum vergehen wird. Es gibt mir die Kraft, hier zu stehen und zu atmen. Unser Volk hat viel gelitten und deshalb gelernt und wird diese dunkle Zeit überstehen.“ Astra wurde in der Region Perm verurteilt.
Am 1. Februar 1988 wurde Gunārs Astra aus der Haft entlassen, aber am 6. April desselben Jahres starb er in einem Krankenhaus in Leningrad, möglicherweise vergiftet von einem Mitarbeiter des Staatssicherheitskomitees der UdSSR.
Am 19. April wurde Gunārs Astra auf dem Friedhof II Meža in Rīga beigesetzt. Radio Free Europe und Voice of America berichteten über die Beerdigung und alle waren eingeladen, daran teilzunehmen. Die versammelten Menschen (etwa 10.000 Menschen) füllten sein Grab mit seinen Händen.
Am 22. Oktober 1991 wurde auf dem Waldfriedhof ein Gunārs Astra gewidmetes Denkmal eingeweiht, das dem Künstler Raimonds Muzikants und dem Architekten Pēteris Štokmanis gewidmet ist. 1993, zum 75. Jahrestag der Gründung des lettischen Staates, wurde am Gebäude des Rigaer Landgerichts in der Brīvības-Straße 34 eine Gunārs Astra gewidmete Gedenktafel aufgestellt. Eine Straße in Riga ist nach ihm benannt.
Weitere Informationsquellen
Gunārs Astra. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Gun%C4%81rs_Astra
Biruta Eglite. Wer warst du, Gunar Astra? Riga, 1998.
Maris Ruks. Gunārs Astra. Riga, 1998.
Prozesse gegen Gunārs Astra. Virtuelle Ausstellung. Lettisches Staatsarchiv, 2013: http://www.archiv.org.lv/astra/
Zugehörige Objekte
Ausstellung zur Geschichte des KGB in Lettland im sog, “Eckhaus”
Das Gebäude der ehemaligen „Tscheka“ – des Staatssicherheitskomitees der UdSSR (später KGB) – in Riga ist heute öffentlich zugänglich. Hier wurden lettische Bürger von im Volksmund so genannten Tschekisten festgehalten, verhört und umgebracht, weil sie das Besatzungsregime als Gegner betrachtete. In dem Gebäude ist heute eine Ausstellung des Lettischen Okkupationsmuseums über die Aktivitäten des KGB in Lettland untergebracht. Es werden Führungen durch Zellen, Gänge, Keller und den Innenhof angeboten. Das Haus wurde 1911 erbaut und zählt zu den schönsten Bauten in Riga. Im Volksmund als „Eckhaus“ bekannt, wurde es zum schrecklichen Symbol des sowjetischen Besatzungsregimes in Lettland - eine der Stützen der Sowjetmacht. Die Tscheka nutzte das „Eckhaus“ während der sowjetischen Besatzung 1940/41 und dann erneut von 1945 bis 1991. Zehntausende Einwohner Lettlands waren von politischer Verfolgung direkt betroffen. Das harte Vorgehen gegen Gegner der sowjetischen Herrschaft wurde auch nach dem Zweiten Weltkrieg fortgesetzt. Nach Stalins Tod änderten sich die Methoden des KGB unwesentlich. An die Stelle von physischer Folter trat nun Psychoterror. Die Mehrheit der Tscheka-Agenten bestand aus ethnischen Letten (52 %). Russen bildeten mit 23,7 % die zweitgrößte Gruppe. 60,3 % der Mitarbeiter gehörten nicht der Kommunistischen Partei an, 26,9 % verfügten über einen Hochschulabschluss. Das System war darauf ausgerichtet, die lokale Bevölkerung einzubinden und so die Kontrolle über die Gesellschaft zu erlangen. Die Korrespondenz und die Akten der KGB-Mitarbeiter befinden sich heute in Russland. Sie sind für lettische Behörden und Historikern nicht zugänglich.
