Unabhängigkeitskrieg. Befreiung von Jelgava.

Das Denkmal für die Befreier von Jelgava „Lāčplēsis“ befindet sich in Jelgava, im Stacijas-Park, gegenüber dem Bahnhof. Es wurde am 22. Juni 1932 in Anwesenheit des lettischen Präsidenten A. Kviesis eröffnet und zum Gedenken an die Befreiung von Jelgava am 21. November 1919 während des lettischen Unabhängigkeitskrieges errichtet. Im Jahr 1940, während der ersten sowjetischen Besatzungszeit, blieb das Denkmal unverändert. Als 1941 die sowjetischen Besatzer durch die deutsche Besatzungsmacht abgelöst wurden, gefiel dem Leiter der deutschen Besatzungsverwaltung, von Medem, der nach Jelgava zurückgekehrt war (seine Vorfahren waren die ursprünglichen Erbauer der Burg Jelgava), die unmissverständliche Symbolik des Denkmals nicht. Am 31. Oktober 1942 wiesen die deutschen Besatzungsbehörden den Autor des Denkmals, Kārlis Jansons, an, ein Bildnis eines deutschen Ritters zu schaffen.

Im Jahr 1950 ordnete die sowjetische Besatzungsmacht die Zerstörung des Denkmals an. Mit Hilfe eines Traktors wurde Lāčplēsis von seinem Sockel gestoßen, zertrümmert und es wurde versucht, es in einem Steinbrecher vollständig zu zerstören. Lāčplēsis erwies sich jedoch als so hart, dass der Steinbrecher zerbrach. Der unversehrte mittlere Teil des Denkmals wurde heimlich auf dem Gelände des Kindergartens in der Erde vergraben.

Im Jahr 1988 wurde ein Fragment des Denkmals gefunden, das sich heute vor dem G. Eliass-Museum für Geschichte und Kunst Jelgava befindet. Das Denkmal wurde restauriert und am 21. November 1992 eingeweiht. Der Autor ist der Bildhauer Andrejs Jansons, der das von seinem Vater Kārlis Jansons geschaffene Denkmal wiederhergestellt hat.

Das Ģ. Elias Museum für Geschichte und Kunst in Jelgava befindet sich im Gebäude der Academia Petrina (Peters-Akademie). Diese wurde 1775 als erste Universität Lettlands gegründet und zählt zu den wenigen öffentlichen Gebäuden der Stadt, die den Zweiten Weltkrieg überstanden haben und restauriert wurden.

Im Sommer 1944 verlor Jelgava nahezu alles – einen Großteil seiner Bevölkerung sowie zahlreiche historische Gebäude, von denen nur wenige nach dem Krieg wiederhergestellt wurden. Der Vorläufer des heutigen Museums, das Kurländische Provinzmuseum, wurde 1818 gegründet. Es war das zweitälteste Museum Lettlands und das erste außerhalb Rigas. Seit 1952 ist das Museum in der Academia Petrina untergebracht.

Heute zeigt es Dauerausstellungen über den bedeutenden lettischen Künstler Ģederts Elias (1887–1975), die Vorgeschichte sowie das Mittelalter in Semgallen, Jelgava zur Zeit des Herzogtums Kurland und Semgallen (1561–1795), während des Gouvernements Kurland (1795–1918) und in der ABSCHNITTe des unabhängigen Lettlands (1918–1940).

Die Ausstellung „Das Leben geht unter fremden Mächten weiter“ zeigt das Leben in Lettland während der deutschen und sowjetischen Besatzung.

Die virtuelle Ausstellung „ Kriege und ein Soldat im Laufe der Zeit in Jelgava“ gibt Einblicke in die kriegerischen Ereignisse, die die Stadt geprägt haben – darunter auch der Erste und der Zweite Weltkrieg.

Das Denkmal ist den 14 gefallenen Kadetten der Lettischen Militärschule gewidmet, die im November 1919 in Kämpfen gegen Bermonts Truppen gefallen sind.
Am Straßenrand von Jelgava-Iecava, in der Nähe des Hauses Vareļi, enthüllte der stellvertretende Ministerpräsident Marģerts Skujenieks am 20. Mai 1935, anlässlich des 15. Jahrestages des ersten Abschlussjahrgangs der Lettischen Militärschule, ein pyramidenförmiges (375 x 400 x 400 cm) Denkmal aus Travertinplatten, das von dem Künstler Jānis Borkovskis entworfen worden war. Armeekaplan Pēteris Apkalns weihte es ein.
Beschreibung des Denkmals: Das Denkmal ist auf einem 3 m hohen Erdwall errichtet, an dessen Ostseite sich eine Eingangstreppe mit 20 Stufen und am Fuß 4 massive Travertinstufen befinden. Auf dieser Seite des Denkmals wurde eine Sandsteintafel (100x140 cm) mit dem Text angebracht: „Kadetten, die 1919 für die Unabhängigkeit Lettlands fielen: Palms Otto, Palms Pauls, Dēliņš Jānis, Pelšs Pēteris, Erdmans Ansis, Skalde Gustavs, Skudruls Verners, Irbe Jūlijs, Rutkis Jānis, Boms.“ Olģerts, Kalniņš Evalds, Lācis Nikolajs, Beļiņka Gustavs, Dzelzkalns Roberts.“
Auf der gegenüberliegenden Westseite befand sich die gleiche Gedenktafel mit der Inschrift: „Militärschule“, auf der Südseite war die Brustplatte der Militärschule abgebildet – ein Schild mit einem gekreuzten Schwert in einer erhobenen Hand zum Schwur, und auf der Nordseite die erste Brustplatte der Kadetten der Militärschule.
Nach dem Zweiten Weltkrieg (1951) wurde das Denkmal gesprengt. Unter der Leitung von Laimonis Zalcmanis wurde es restauriert und am 17. November 1990 wiedereröffnet. An der Nord- und Westseite wurden alte Details angebracht, während an der Südseite die Bedeutung der Kadettentruhen vom Bildhauer R. Kalniņa-Grīnberga neu gestaltet wurde. Die zerbrochene Sandsteinplatte mit den Namen der Gefallenen wurde am Fuße des Damms in der Nähe der Treppe platziert. Die Autoren des restaurierten Denkmals sind Gunārs Heimanis und der Ingenieur Edmunds Krūms.
Die Gemeinde Ozolnieki führte 2013 mit finanzieller Unterstützung des Kulturkapitalfonds die Restaurierung des Denkmals durch. Die Restaurierungsarbeiten wurden vom Restaurator Ivo Graudums ausgeführt.
Die Arbeiten wurden gemäß der von Edgars Purviņš entwickelten Denkmalrestaurierungsmethodik durchgeführt. Dazu gehörten die allgemeine Reinigung der Denkmaloberfläche und der Bänke, die Restaurierung beschädigter Fugen, die Instandsetzung der Kernwand, der Austausch beschädigter Verkleidungsplatten sowie eine Schutzbehandlung. Durch diese Maßnahmen ist das Denkmal langfristig vor widrigen Witterungsbedingungen und schädlichen Umwelteinflüssen geschützt, sein Erscheinungsbild und die Lesbarkeit der Informationen wurden verbessert.

Am 23. Mai 2017 wurde die Gedenkstätte „Der Weg der Freiheit“ auf dem Platz nahe dem Ģederts Elias Jelgava Museum für Geschichte und Kunst eröffnet. Zentrales Element des Denkmals ist ein Fragment des Denkmals für die Befreier von Jelgava „Der Bär und der Schwarze Ritter“ des Bildhauers Kārlis Jansons, das 1932 eingeweiht wurde.

1922 ergriff Jelgava die Initiative, auf dem Waldfriedhof ein Denkmal zum Gedenken an die Gefallenen der Kämpfe gegen Bermont zu errichten – das erste Denkmal für die Gefallenen der Freiheitskämpfe in Lettland. Auch diesmal ging die Initiative zur Errichtung dieser Gedenkstätte von den Einwohnern Jelgavas aus.

Der Weg des Fragments des Lāčplēsis-Denkmals zum Museum in Jelgava war beschwerlich: 1942 beauftragte der Bezirkskommissar von Zemgale, Medems, den Künstler selbst, das Bild des Schwarzen Ritters herauszuarbeiten. 1949 beschloss der Stadtrat jedoch die Entfernung des Denkmals. Erst 1988, dank des Engagements von Kulturgutschützern, wurde das Denkmal wiedergefunden und in die Sammlung des Museums aufgenommen.

Zehn Tage nach der Aufstellung des Denkmals im Museum von Jelgava, am 17. Mai 1988, fand dort eine öffentliche Versammlung statt, bei der erstmals Menschen ihre Unzufriedenheit mit den Ereignissen in Jelgava und Lettland zum Ausdruck brachten. Dieses Fragment des Denkmals wurde zu einer Art Symbol des Dritten Erwachens – es mahnt uns, Verantwortung für das zu tragen, was frühere Generationen getan haben und was wir selbst tun.

Es sei daran erinnert, dass das Fragment des Denkmals gereinigt und auf eine Granitplatte gelegt wurde, während auf dem Platz Kopfsteinpflasterwege angelegt, Bänke aufgestellt und neue Grünflächen geschaffen wurden.