Kämpfe der Lettischen Legion in Kurland/Semgallen, 1944–1945
II Zweiter Weltkrieg

Ende Juli 1944, als die Einheiten der Roten Armee rasch von Litauen in Richtung Rigaischer Meerbusen vorrückten, begannen auch Einheiten der 15. Reserve- und Ausbildungsbrigade in Semgallen zu kämpfen. Besonders heftige Kämpfe fanden in Jelgava statt, wo das 3. sowjetische Mechanisierte Korps angriff. Zur Verteidigung der Stadt wurden aus den Brigadeeinheiten mehrere improvisierte Kampfformationen unterschiedlicher Größe gebildet. Diese „Alarmbataillone“ konnten den Einmarsch der Roten Armee in Jelgava nicht aufhalten, doch die Kampflinie stabilisierte sich entlang des Flusses Lielupe und blieb dort bis Mitte September. Anfang August wurden einzelne Einheiten der Brigade Teil der deutschen Einheiten, die am Angriff zur Befreiung von Tukums und der Küste des Rigaischen Meerbusens teilnahmen. Im Oktober 1944 wurden diese Einheiten in die 19. Division eingegliedert. An den Kämpfen um Bauska nahmen auch lettische Polizeibataillone teil. Dazu gehörten das Freiwilligenbataillon Bauska, das am 23. Juli 1944 aus Polizei und Wachen des Bezirks Bauska gebildet wurde, sowie das 23., 319. und 322. lettische Polizeibataillon. Die Bataillone kämpften bis Mitte September 1944 an der Front, zogen sich dann nach dem Angriff der Roten Armee zurück und erreichten Kurland Anfang Oktober. Die Kurländische Front wurde am 10. Oktober 1944 gebildet, als die Rote Armee einen Angriff in Richtung Klaipėda startete, um den Landverkehr der Heeresgruppe Nord mit Deutschland abzuschneiden. Als sich die Frontlinie am 16. Oktober 1944 stabilisierte, saßen 230.000 Ortsansässige und 150.000 Flüchtlinge aus anderen lettischen Regionen und der Sowjetunion in Kurland fest. Die Heeresgruppe Nord (ab 15. Januar 1945 „Kurland“) umfasste die 16. und 18. Armee mit 32 Divisionen, darunter die 19. Division und mehrere lettische Polizei- und Baubataillone. Die aktiven Feindseligkeiten in Kurland dauerten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs an. Während der ersten beiden großen Schlachten um Kurland erhielten die sowjetische Erste und Zweite Baltische Front die Aufgabe, die Heeresgruppe Nord zu vernichten. Die Hauptangriffsrichtungen waren: Liepaja für die Erste Baltische Front, Saldus für die Zweite Baltische Front. Diese Operationen waren ein völliger Fehlschlag und das Oberkommando der Roten Armee beschloss, einen großen Teil seiner Truppen aus Kurland abzuziehen und weitere Offensivoperationen durchzuführen, um die Evakuierung der Heeresgruppe Nord nach Deutschland zu verhindern. Während der Weihnachtsschlachten 1944 (der dritten großen Schlacht um Kurland) war das 130. lettische Schützenkorps die Hauptschlagkraft der Zweiten Baltischen Front. Die 19. Division der Lettischen Legion und das 106. Lettische Regiment nahmen Verteidigungspositionen in der geplanten Angriffsrichtung ein. Dies war das erste Mal, dass lettische Einheiten, die auf gegnerischen Seiten kämpften, in eine Schlacht gegeneinander verwickelt waren. Die Rote Armee setzte ihre Angriffe bis zum 31. Dezember fort, konnte jedoch weder erfolgreich einmarschieren noch ihre Operationsziele erreichen. Während dieser Kämpfe kam es häufig vor, dass Kämpfer der einen Seite Bekannte oder sogar Verwandte der Kämpfer der anderen Seite gefangen nahmen. Um den Frontvorsprung der Roten Armee in Richtung Lestene zu eliminieren, startete das VI. Korps am 5. Januar 1945 einen erfolgreichen Gegenangriff. Obwohl die Dritte Schlacht um Kurland mit dem Sieg der deutschen Heeresgruppe Kurland endete, erlitten die in diesen Schlachten beteiligten Truppenteile, darunter auch die 19. lettische Division, sehr schwere Verluste. Anfang 1945 wurden trotz der aktiven Operationen der Roten Armee mehr als zehn Divisionen, darunter zwei Panzerdivisionen, aus Kurzeme evakuiert. Am 16. Februar 1945 nahm die Zweite Baltische Front der Sowjetunion ihre aktiven Offensivoperationen wieder auf. Auch lettische Truppen beteiligten sich an beiden Kriegsparteien, insbesondere an der Sechsten Schlacht um Kurzeme vom 18. bis 31. März in der Nähe von Blīdene. Die anhaltenden Feindseligkeiten dauerten bis Anfang April an, als sich die Front an der Linie Jūrmalciems-Priekule-Pampāļi – Saldus-Grenči-Radziņciems-Klapkalnciems stabilisierte. Im April 1945 bereiteten sich beide Kriegsparteien in Kurzeme weiterhin auf die nächsten Kämpfe vor. Angesichts der bedingungslosen Kapitulation der deutschen Streitkräfte wurden die aktiven Feindseligkeiten in Kurzeme jedoch nicht wieder aufgenommen. Am 8. Mai 1945 kapitulierte auch die Heeresgruppe „Kurzeme“. In Gefangenschaft der Roten Armee gelangten 286.000 Soldaten der deutschen Wehrmacht, darunter auch einige der etwa 23.000 lettischen Legionäre in Kurland.