Kämpfe der Lettischen Legion in Kurland/Semgalia 1944-1945
II Zweiter Weltkrieg
Ende Juli 1944, als die Einheiten der Roten Armee rasch von Litauen in Richtung Rigaer Meerbusen vorrückten, begannen auch Einheiten der 15. Reserve- und Ausbildungsbrigade in Zemgale zu kämpfen. Besonders heftige Kämpfe fanden in Jelgava statt, wo das sowjetische 3. Mechanisierte Korps angriff. Zur Verteidigung der Stadt wurden aus Brigadeeinheiten mehrere improvisierte Kampfverbände unterschiedlicher Größe gebildet. Diese „Alarmbataillone“ konnten den Einmarsch der Roten Armee in Jelgava jedoch nicht verzögern. Die Frontlinie stabilisierte sich entlang des Flusses Lielupe und blieb dort bis Mitte September bestehen. Anfang August wurden einzelne Einheiten der Brigade den deutschen Einheiten zugeteilt, die am Angriff zur Befreiung von Tukums und der Küste des Rigaer Meerbusens teilnahmen. Im Oktober 1944 wurden diese Einheiten in die 19. Division eingegliedert. Lettische Polizeibataillone beteiligten sich ebenfalls an den Kämpfen um Bauska. Dazu gehörten das am 23. Juli 1944 aus der Polizei und der Wache des Bezirks Bauska aufgestellte Freiwilligenbataillon Bauska sowie das 23., 319. und 322. Lettische Polizeibataillon. Die Bataillone befanden sich bis Mitte September 1944 an der Front, bevor sie sich nach dem Angriff der Roten Armee zurückzogen und Anfang Oktober Kurland erreichten. Die Kurlandfront entstand am 10. Oktober 1944, als die Rote Armee einen Angriff in Richtung Klaipėda startete, um die Landverbindungen der Heeresgruppe Nord nach Deutschland abzuschneiden. Am 16. Oktober 1944, als sich die Frontlinie stabilisierte, waren 230.000 Einheimische und 150.000 Flüchtlinge aus anderen lettischen Regionen und der Sowjetunion in Kurland eingeschlossen. Die Heeresgruppe „Nord“ (ab 15. Januar 1945 „Kurland“) umfasste die 16. und 18. Armee mit 32 Divisionen, darunter die 19. Division, sowie mehrere lettische Polizei- und Baubataillonen. Die Kampfhandlungen in Kurland dauerten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs an. In den ersten beiden großen Schlachten um Kurland hatten die sowjetische 1. und 2. Baltische Front den Auftrag, die Heeresgruppe „Nord“ zu vernichten. Die Hauptangriffsrichtungen waren Liepaja für die 1. Baltische Front und Saldus für die 2. Baltische Front. Diese Operationen scheiterten vollständig, woraufhin das Oberkommando der Roten Armee beschloss, einen Großteil der Truppen aus Kurland abzuziehen und weitere Offensivoperationen durchzuführen, um die Evakuierung der Heeresgruppe „Nord“ nach Deutschland zu verhindern. In den Weihnachtsschlachten 1944 (der dritten großen Schlacht um Kurland) stellte das 130. Lettische Schützenkorps die Hauptstoßkraft der 2. Baltischen Front. Die 19. Division der Lettischen Legion und das 106. Lettische Regiment bezogen Verteidigungsstellungen in der geplanten Angriffsrichtung. Es war das erste Mal, dass lettische Einheiten gegnerischer Seiten in einem Gefecht aufeinander trafen. Die Rote Armee setzte ihre Angriffe bis zum 31. Dezember fort, konnte jedoch weder die Invasion durchführen noch die Operationsziele erreichen. In diesen Kämpfen kam es häufig vor, dass Kämpfer der einen Seite Bekannte und sogar Verwandte der anderen Seite gefangen nahmen. Um den Frontvorsprung der Roten Armee in Richtung Lestene zu beseitigen, startete das VI. Korps am 5. Januar 1945 einen erfolgreichen Gegenangriff. Obwohl die Dritte Kurlandschlacht mit dem Sieg der deutschen Heeresgruppe Kurland endete, erlitten die Truppen, darunter auch die 19. Lettische Division, in diesen Kämpfen sehr schwere Verluste. Anfang 1945 wurden trotz der aktiven Operationen der Roten Armee mehr als zehn Divisionen, darunter zwei Panzerdivisionen, aus Kurzeme evakuiert. Am 16. Februar 1945 nahm die sowjetische 2. Baltische Front ihre aktiven Offensivoperationen wieder auf. Lettische Truppen nahmen auf beiden Seiten teil, insbesondere während der 6. Schlacht um Kurzeme vom 18. bis 31. März bei Blīdene. Die Kampfhandlungen dauerten bis Anfang April an, als sich die Front entlang der Linie Jūrmalciems-Priekule-Pampāļi – Saldus-Grenči-Radziņciems-Klapkalnciems stabilisierte. Im April 1945 bereiteten sich beide Seiten in Kurzeme weiterhin auf die nächsten Schlachten vor. Angesichts der bedingungslosen Kapitulation der deutschen Wehrmacht wurden die Kampfhandlungen in Kurzeme jedoch nicht wieder aufgenommen. Am 8. Mai 1945 kapitulierte auch die Heeresgruppe „Kurzeme“. In Gefangenschaft der Roten Armee trafen 286.000 Soldaten der deutschen Wehrmacht ein, darunter auch einige der rund 23.000 lettischen Legionäre in Kurland.
Weitere Informationsquellen
Lettische Legionäre. Daugava Hawks. 2005, S. 170-171.
Zugehörige Zeitleiste
Zugehörige Objekte
Denkmal für die Verteidiger von Bauska gegen die sowjetische Besatzung im Jahr 1944 im Schlossgarten
Das Denkmal für die Verteidiger von Bauska im Jahr 1944 wurde am 14. September 2012 auf Initiative des ehemaligen Soldaten des Freiwilligenbataillons Bauska, Imants Zeltiņš, und mit dessen und der finanziellen Unterstützung der lokalen Regierung enthüllt. Die Stele aus rotem Granit, die auf einem dreistufigen Betonsockel steht, trägt die Inschrift: „Den Verteidigern von Bauska gegen die zweite sowjetische Besatzung 1944, 28.07.–14.09.“ und „Lettland muss ein lettischer Staat sein. Kārlis Ulmanis.“ Die Enthüllung des Denkmals löste Proteste der russischen und belarussischen Außenministerien sowie lokaler russischer Medien aus. Im Frühjahr 2012 wurde das Denkmal sogar von Vandalen beschädigt. Trotzdem findet jedes Jahr am 14. September um 14:00 Uhr eine Gedenkveranstaltung für die Verteidiger von Bauska an diesem Ort statt.
Ende Juli 1944, als sich die sowjetischen Truppen Bauska näherten, befanden sich keine nennenswerten deutschen Streitkräfte mehr in der Stadt, die sich bis vor Kurzem weit im Hinterland befunden hatte. Der sofortige Fall Bauskas wurde durch das entschlossene Eingreifen von Major Jānis Uļuks, dem Leiter des Bezirks Bauska und Kommandeur des Garderegiments, verhindert. Er hatte Ende Juli das Freiwilligenbataillon Bauska aufgestellt, bestehend aus Angehörigen der Garde des 13. Garderegiments Bauska, Polizisten und Freiwilligen. Das Bataillon bezog Verteidigungsstellungen am Ufer der Lielupe in Jumpravmuiža gegenüber der Insel Ziedoņi und musste bereits am ersten Tag gegen die angreifende Rote Armee kämpfen. Anfangs war das Bataillon sehr schlecht bewaffnet, und die meisten seiner automatischen Waffen mussten als Beute erbeutet werden. Wenige Tage später schlossen sich auch die lettischen Polizeibataillone 23, 319-F und 322-F dem Kriegseinsatz an. Bis Mitte August beteiligte sich auch das 15. Lettische SS-Reserve- und Ergänzungsbrigadebataillon, das aus Ausbildungs- und Sanitätskompanien bestand, an der Verteidigung von Bauska gegen die zweite sowjetische Besetzung. Insgesamt kämpften 3.000 bis 4.000 lettische Soldaten um Bauska und sahen sich am Ende einer zehnfachen Übermacht gegenüber. Sowjetische Truppen konnten Bauska erst am 14. September nach anderthalb Monaten Widerstand lettischer und deutscher Soldaten einnehmen.
Denkmal für die Opfer der Weihnachtsschlachten in Pienava
Gelegen in der Region Tukums, an der Autobahn A9, etwa einen Kilometer hinter Pienava in Richtung Liepāja.
Das Denkmal befindet sich am Ort der Dritten Kurlandschlacht, auch Weihnachtsschlacht genannt, von 1944. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs hatte sich auf dem Gebiet Lettlands eine besondere Situation entwickelt. Deutsche Truppen waren in Kurland stationiert, die die Rote Armee zu eliminieren oder an Kämpfen in Ostpreußen und um Berlin zu hindern suchte. Die Kämpfe in Kurland von 1944 bis 1945 werden gemeinhin als „Festung Kurland“ bezeichnet. Die Kurlandschlacht war die militärische Aktion der deutschen Wehrmacht zur Abwehr der großangelegten Angriffe der Roten Armee. Auch lettische Legionäre nahmen aktiv an den Kämpfen in Kurland teil.
Heute kann man die Gedenkstätte besuchen. Die offenen Felder der Gegend, ohne die ältesten Gebäude, zeugen vom Krieg.
Gedenkstein für die Verteidiger der Festung von Kurzeme
Gelegen in der Region Tukums, an der Autobahn A9, 500 m von der Abzweigung nach Lesteni in Richtung Riga entfernt.
Das Denkmal wurde 1991 in der Nähe der Häuser von Rumbu errichtet, die Schauplatz heftiger Kampfhandlungen waren. Es ehrt die Verteidiger der „Festung Kurland“, die im Zweiten Weltkrieg gegen die Rote Armee kämpften. Die Kämpfe waren von Bedeutung, da sie die vollständige Besetzung Lettlands durch die Rote Armee vorübergehend unterbrachen. Etwa 300.000 Letten emigrierten, um den Verbrechen des Sowjetregimes an der Zivilbevölkerung zu entkommen.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs hatte sich auf dem Gebiet Lettlands eine besondere Situation entwickelt. Deutsche Truppen waren in Kurland stationiert, das die Rote Armee zu vernichten oder an Kämpfen in Ostpreußen und um Berlin zu hindern versuchte. Die Kampfhandlungen in Kurland von 1944 bis 1945 werden gemeinhin als „Festung Kurland“ bezeichnet. Die „Schlacht um Kurland“ war der Kampf der deutschen Wehrmacht gegen die massiven Angriffe der Roten Armee. Die Festung Kurland hörte kurz nach der Kapitulation Deutschlands auf zu existieren.
Heute können Sie die Gedenkstätte und Ruhestätte besuchen, die seit der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Lettlands bei lettischen Legionären sehr beliebt war.
Denkmal für das Artillerieregiment von Hauptmann J. Ozols
An der Straße Riga - Liepāja in der Gemeinde Džūkste, etwa einen Kilometer von der Gedenkstätte für die Verteidiger von Kurzeme entfernt, wurde eine Gedenktafel für die 7. Batterie der 3. Division unter dem Kommando von Major Jānis Ozols aufgestellt.
Während der Dritten Kurlandschlacht vom 23. bis 31. Dezember 1944 wehrte die III. Division unter Major J. Ozols die überlegenen Angriffe des Feindes ab und verhinderte so einen Frontdurchbruch. In dieser Schlacht bewies Major J. Ozols persönlichen Heldenmut und Führungsqualitäten.
Jānis Ozols (1904-1947) war Offizier der lettischen Armee und der lettischen Legion, Träger der Ehrenschnalle der Armee sowie nationaler Partisan und Opfer sowjetischer Repression.
Zugehörige Geschichten
Bericht von Hauptmann Jānis Ozols vom III./19. Artillerieregiment (2. Lettisches Regiment) über die Schlachten vom 24. und 25. Dezember 1944
Der Divisionskommandeur, Hauptmann Jānis Ozols, berichtet in seinem Bericht vom 27.12.1944 an den Kommandeur des 15. (1. Lettischen) SS-Artillerieregiments über die Verluste der Geschütze der 7., 8. und 9. Batterie in den Kämpfen vom 24.-25. Dezember im Gebiet Zvejnieki - Dirba.