Minen, Bomben, Torpedos und chemische Waffen in der Ostsee

Konkret gab es die Behauptung, die russische Armee habe Anfang der 1990er-Jahre während ihres Truppenabzugs aus dem Baltikum Container mit Chemiewaffen und Atommüll aus dem Hafen von Liepāja in der Ostsee nahe der Insel Gotland versenkt. Die schwedische Regierung sei darüber informiert worden, doch diese Tatsache sei geheim gehalten worden. Die russische Seite bestreitet dies, während das lettische Verteidigungsministerium die Möglichkeit einräumt, dass während des Truppenabzugs einige Container mit militärischem Inhalt versenkt worden sein könnten, obwohl es dafür keine konkreten Beweise gebe. Es bleibt abzuwarten, ob diese Informationen überprüft werden und was mit ihnen geschieht. Immer wieder taucht die Frage nach den in der Ostsee versenkten Waffen und den Folgen der beiden Weltkriege und ihrem Erbe in den Medien der gesamten Ostseeregion auf.

Fast jedes Jahr finden in der Ostsee großangelegte Minenräumungsaktionen statt, da das Meer während des Ersten und Zweiten Weltkriegs stark vermint war. Russische Ankerminen vom Typ M-08, M-12 und KB, deutsche Magnetbodenminen vom Typ LMB, deutsche und russische Torpedos und ähnliche Objekte werden gefunden und beseitigt. Selbst Seeminen aus den Jahren 1908 und 1912 sind noch immer gefährlich. Fischer stoßen immer noch auf sie, und sie befinden sich häufig in der Nähe von Schifffahrtsrouten, sogar in der Irbestraße. Experten schätzen, dass sich noch immer etwa 28.000 Minen und Sprengkörper im Meer befinden, davon rund 15.000 in unmittelbarer Nähe der Schifffahrtsrouten in der Irbestraße.

Gefährliche Funde können jedoch nicht nur weit draußen auf See, sondern auch in Hafengewässern gemacht werden. So wurden beispielsweise im Hafen von Liepāja mehrere Mörsergranaten und Sprengkörper gefunden, die von einstigen Schlachten zeugen. Doch das ist noch nicht alles. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden rund 40.000 Tonnen chemischer Waffen in der Ostsee versenkt. Darunter befanden sich Senfgas, das Nervengas Tabun, das Erstickungsgas Phosgen und arsenhaltige Verbindungen. Diese chemische Munition wurde nach dem Krieg in großen Mengen in der Nähe der dänischen Insel Bornholm, nahe der schwedischen Insel Gotland und etwa 100 Kilometer westlich von Liepāja versenkt. Höchstwahrscheinlich stammte sie direkt aus dem Hafen von Liepāja, und ein Teil der Munition wurde ohne vorherige Anlieferung in relativ geringe Tiefen (nur 20 Meter!) versenkt. Es besteht der Verdacht, dass die Munition, die damals in Holzkisten vergraben wurde, im Laufe der Zeit Strömungen ausgesetzt war und nun möglicherweise über unvorstellbar große Gebiete verstreut ist.

Über die Gefährlichkeit dieser Munition gibt es widersprüchliche Meinungen. Einerseits herrscht Alarm, und die Medien berichten von Sprotten in Senfgas-Gelee. Andererseits waren die vor dreißig Jahren in den dänischen Meerengen abgefeuerten Sprengkörper verrostet und leer, es wurden keine Schadstoffe in der Nähe festgestellt, und man geht davon aus, dass sich die schädlichen Gase Phosgen und Tabun im Laufe der Zeit abgebaut haben. Hinzu kommt, dass Senfgas, das angeblich bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt in den unteren Wasserschichten gefriert, in diesem Zustand harmlos ist und nicht aufsteigen kann. Bereits Anfang der 1990er-Jahre zogen Fischer von der Liepāja-Seite jedoch mehrfach solche Sprengköpfe mit Senfgas aus ihren Netzen, was erhebliche Gesundheitsprobleme verursachte, da sich das Senfgas durch die Sonneneinstrahlung und die warmen Lufttemperaturen erwärmte und schnell wieder seine toxischen Eigenschaften erlangte. Die ersten ähnlichen Fälle wurden in den 1950er-Jahren verzeichnet, und im Laufe der Zeit haben die Fischer gelernt, gefährliche Gebiete zu meiden. Wie weit die chemischen Kampfstoffe tatsächlich vom Hafen von Liepāja entfernt sind, können wir allerdings nur vermuten.

Vergessen wir nicht, dass im Kurländischen Kessel in den letzten Kriegsminuten heftige Kämpfe stattfanden und beträchtliche Gegenstreitkräfte und Waffen konzentriert waren. Eine mit der deutschen Inschrift „Yperit“ versehene, plötzlich am Strand von Klaipėda gefundene Ladung chemischer Kampfstoffe kann als ernste Warnung dienen. Die mit einem Totenkopf verzierte Ladung enthielt Senfgas. Die Menschen wurden umgehend vom Strand evakuiert, doch die Ladung richtete keinen Schaden an. Nach diesem Vorfall soll Litauen international für Aufsehen gesorgt haben, als es um die im Meer versenkten Kampfstoffe ging. Der Skandal legte sich jedoch allmählich und verlief im Sande. Es wird befürchtet, dass die Ostsee durch diese chemischen Ladungen zu einem toten Meer werden und alles Leben darin auslöschen könnte, dass giftige Substanzen Mutationen bei Lebewesen hervorrufen und mit der Zeit auch Menschen darunter leiden könnten. In Schweden äußerten einige Wissenschaftler die Ansicht, dass die Zahl der Krebspatienten in den Anrainerstaaten der Ostsee in den letzten Jahrzehnten merklich zugenommen habe. Sie vermuten, dass dies auf im Meer versenkte chemische Kampfstoffe zurückzuführen ist, die allmählich in die Umwelt und auch in die Luft gelangen. Manche befürchten, die Ostsee drohe ein zweites Tschernobyl, andere halten die Gefahr für stark übertrieben und ignorieren das Problem.