Lager Varniai: Wo Kommunisten und Christdemokraten Schach spielten
Das Konzentrationslager Varniai, das von 1926 bis 1931 in Betrieb war, wurde zu einem besonderen Ort, an dem Kommunisten, Christdemokraten und sogar kleine Rowdys gemeinsam eingesperrt wurden – jeder, der eine Bedrohung für das Smetona-Regime darstellen könnte.
„Die Zellen waren riesig, sie konnten 30 oder mehr Menschen aufnehmen. Drinnen waren Holzpritschen in zwei Reihen durch den Raum aufgereiht, und man konnte nur an den Rändern der Wände entlanggehen“, so beschrieb der ehemalige Häftling und Kommunist Boleslovas Baranauskas Varnius.
Die Lagerbevölkerung wuchs rasch – Anfang 1927 lebten hier 120 Menschen, am Ende des Jahres waren es 187. Innerhalb von fünf Jahren wurden hier mehr als tausend Menschen inhaftiert. Unter ihnen waren prominente Persönlichkeiten: der ehemalige Finanzminister und Vorsitzende der Christdemokraten Petras Karvelis sowie der Vorsitzende des Arbeiterverbandes Dr. Kazimieras Ambrozaitis, Gründer der Sozialdemokraten Andrius Domaševičius.
Nach Varniai konnte man für einen Hungerlohn einreisen – „es genügte, zur falschen Zeit und am falschen Ort ein schlechtes Wort über A. Smeton oder die Regierung zu verlieren, und man konnte sofort nach Varniai geschickt werden.“ Zu Beginn des Lagers wurden sogar kleinere Rowdys und Landstreicher hierher geschickt.
Der Tagesablauf der Gefangenen war nicht besonders streng. Tagsüber konnten sie frei im Hof umhergehen, lesen und Schach spielen. Die Zellen waren normalerweise nicht verschlossen. Sie bereiteten ihre Mahlzeiten selbst zu, hackten Feuerholz, heizten die Öfen und sorgten für Ordnung in den Zellen.
Die Kommunisten missbilligten diese Regelung jedoch. B. Baranauskas erklärte, dass „die Entfernung der Internierten von der Arbeit und die Inaktivität eine Folge der gezielten psychologischen Unterdrückung fleißiger Individuen aus dem Proletariat durch die Verwaltung waren.“
Als das Lager 1931 geschlossen wurde, räumten sogar die Behörden seine Ineffizienz ein – die Kommunisten seien hier „gut ernährt, gut versorgt und fühlten sich recht wohl“, hieß es, und sie agitierten sogar andere Häftlinge.
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Samogitisches Bistumsmuseum
Das Samogitische Diözesanmuseum ist eine Abteilung des 1999 gegründeten Samogitischen Museums „Alka“. im ehemaligen Gebäude des samogitischen Seminars von Varniai, erbaut 1770.
Das Museum bietet die Möglichkeit, das künstlerische, historische und Gedenkerbe der Diözesen Samogitien (Medininkai) und Telšiai (seit 1926) kennenzulernen. Das Museum befindet sich im Gebäude des ehemaligen samogitischen Seminars aus dem 18. Jahrhundert. Die Verwaltung des zaristischen Russlands.
Das Seminar war bis 1864 in Betrieb. Nach dem Aufstand von 1863–1864 wurden das Seminar und ein Teil des Diözesangebäudes der russischen kaiserlichen Armee übergeben und mit dem Wiederaufbau begonnen, wobei sie neuen militärischen Zwecken angepasst wurden, denen das Seminargebäude mehrere Jahrzehnte lang dienen sollte. 1871 Das Donkosakenregiment, das in einen Komplex aus 33 Gebäuden in Varniai verlegt wurde, blieb bis 1905 in Varniai.
Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit waren an diesem Ort die Disziplinarkompanie der litauischen Armee und das 8. Kaunas-Infanterieregiment des Herzogs Vaidotas stationiert. In der Zwischenkriegszeit war in den Museumsgebäuden das Konzentrationslager Varniai in Betrieb (1927–1931). Während der Sowjetzeit (1947) befand sich hier die Varniai-Sekundarschule, später wurde das Gebäude an die Berufsfachschule des Dorfes Varniai übergeben. Nach der Wiederherstellung der Unabhängigkeit im Jahr 1995. Der Glockenturm und die ursprüngliche, für den litauischen Spätbarock typische Dachkonstruktion wurden restauriert. Im Jahr 1999 wurde das Gebäude dem Diözesanmuseum von Samogitia übergeben.