Erinnerungen an den Beginn der Entstehung des Kriegsmuseums

„Eine der dringendsten Aufgaben unserer Zeit ist es, alles zu sammeln und zu ordnen, was von den Jahren der Verwüstung und des Krieges zeugt, die unser Heimatland in einen Trümmerhaufen verwandelt haben. Die Kriegswellen kamen und gingen, und doch war es nur aus diesen Ruinen bestimmt, dass ein neues Lettland wiedergeboren werden sollte. Unsere heldenhaften Schützenbataillone waren die ersten, die sich mutig als kampfbereite Einheit für ihr Land erhoben und unsere Freiheit mit nichts als Waffen in der Hand erkämpften. Deshalb müssen wir, bevor es zu spät ist, unsere Arbeit wieder aufnehmen und alle Materialien über diese Ära im Kriegsmuseum und in den Archiven zusammentragen, um Licht auf die Situation in Lettland vor dem Krieg, die Flucht der Letten und das Leben der Flüchtlinge, das Leben der Schützen und die Zeit der Kämpfe, der Besatzung, insbesondere in Kurland, Rotlettland und die ersten Schritte des lettischen Staates, zu werfen. Das Lettische Kriegsmuseum wurde im November 1916 gegründet, als den lettischen Schützenregimentern die Erlaubnis erteilt wurde, relevante Materialien, Trophäen usw. zu sammeln.“ 1917 waren seine Aktivitäten bereits in vollem Gange, Mitarbeiter wurden eingestellt und die Sammlungen des Museums wuchsen stetig. Im Mai 1917 umfasste der Bestand etwa 8.000 Objekte. Seine Tätigkeit weitete sich deutlich aus, nachdem er dem Archiv des Flüchtlingshilfskomitees beigetreten war. Dieses hatte zahlreiche Materialien angesammelt und ist nach der Zerstörung des Moskauer Kulturbüros und der St. Petersburger Archive heute die einzige Sammlung mit Dokumenten aus der Flüchtlingszeit. Neben der Trophäensammlung, die viele deutsche Kriegsgegenstände enthält, gibt es auch umfangreiche andere Abteilungen. Ein Großteil der veröffentlichten deutschen Kriegsliteratur über das Baltikum wurde zusammengetragen, ebenso wie verschiedene Dokumente, Zeitungen, Briefe usw. Das Archiv enthält vollständige Ausgaben der während des Krieges erschienenen Zeitungen und andere Drucksachen, Parolen, Plakate, Vorschriften usw. Die Sammlung umfasst Fotografien, die wohl in den Kompanien aller unserer Fotografen vorhanden waren, Nachrufe auf gefallene Helden, Memoiren von Soldaten, Tagebücher, Briefe, die die damalige Zeit prägen, usw. Es gibt auch einen Bereich, der die Freizeit der Soldaten beschreibt. Ausrüstung, Aluminiumgussstücke usw. – das Kriegsmuseum musste in den letzten Jahren verschiedene Schwierigkeiten überwinden. 1917 war es schwierig, Trophäen direkt ins Museum zu bringen, da sie in geordneter Reihenfolge über die Divisionen usw. zur Zentralen Trophäensammlung in St. Petersburg gelangen mussten. Das Museum durfte sie zwar entgegennehmen, die Soldaten jedoch nicht, was große Unannehmlichkeiten verursachte. Während der Besatzung hatten die Deutschen die Sammlung ausgegraben, doch dank des Engagements von Interessengruppen konnte sie wiederhergestellt werden. Ähnlich verhielt es sich während der bolschewistischen Ära: Das Museum musste eilig aus seinen bisherigen Räumlichkeiten verlegt werden, da kommunistische Komitees dort einzogen. Dank des tatkräftigen Einsatzes der Mitarbeiter konnte die Sammlung jedoch auch diesmal erhalten und erweitert werden. Nun nimmt das Kriegsmuseum mit einer gewissen Geschichte und Sammlungen seine Arbeit wieder auf. Die folgenden Abschnitte werden ausführlich dargestellt: 1917 in Riga und Vidzeme bis zur Besatzung, die Zeit der Flüchtlinge und „Die Zeit der Bolschewiki in Lettland“. Am dringendsten ist es notwendig, die Sammlungen zur Besatzung in Kurland, zu lettischen Soldaten in Russland, zum Leben der Kriegsgefangenen in Deutschland und zu ausländischen Informationen während des Krieges zu erweitern. Daher bitten wir alle Freunde des Museums, uns erneut bei dieser Arbeit zu unterstützen und dem Museum entsprechende Objekte, Dokumente und Sammlungen zur Verfügung zu stellen.