Von Rézekne zu den Barrikaden von 1991
Die Erzähler beschreiben die Stimmung und die persönlichen Erlebnisse während der Barrikadenzeit. Die Erinnerungen veranschaulichen gut, wie Informationen die Bevölkerung Lettlands im ganzen Land erreichen konnten.
Juris Kudurs: „1991 arbeitete ich als Lehrer an der Grundschule in Feimaņi und war aktives Mitglied der Lettischen Volksfront. Ich verfolgte regelmäßig das politische Geschehen in Lettland und weltweit. Als ich von den Ereignissen in Vilnius und Daiņš Īvāns’ Aufruf zur „Gesamlettischen Protestkundgebung“ der Lettischen Volksfront auf der Daugavmala hörte, war für mich klar: Ich musste hin! Pēteris Viļums und ich fuhren frühmorgens mit dem Bus nach Rēzekne, wo das Bezirkskomitee bereits Busse für die Demonstration organisiert hatte. Rund 500.000 Menschen nahmen teil, um ihre Unterstützung für die Litauer und die lettische Regierung auszudrücken. Nach der Demonstration riefen Dainis Īvāns und Romualds Ražuks die Bevölkerung auf, in Riga zu bleiben, um die wichtigsten strategischen Objekte zu schützen. Meine Pflicht war es, in Riga zu bleiben und an diesen Ereignissen teilzunehmen.“ Es war nicht leicht, diese Entscheidung zu treffen, denn ich war eine junge Frau und hatte ein kleines Mädchen. Am Abend begannen die Einwohner Rigas, Barrikaden aus Betonblöcken zu errichten und schweres Gerät zum Schutz des Obersten Rates, des Ministerrats, des Radiosenders am Doma-Platz, des Fernsehzentrums in der Zaķusala und der Telefon- und Telegrafenzentrale einzusetzen. Plötzlich hörte ich einen ohrenbetäubenden Lärm von der Seite der Düna am Doma-Platz. Es klang, als würden Panzer vorbeifahren; es waren die ersten schweren Fahrzeuge, die mit dem Bau der Barrikaden begannen. Die ersten Lagerfeuer wurden entzündet, an denen wir uns in den kalten Winternächten wärmten. In diesen bangen Tagen und Nächten besuchte ich verschiedene Orte. Am eindrücklichsten ist mir in Erinnerung geblieben, wie ein Milizoffizier am Doma-Platz seinen Männern erklärte, wie man Panzer mit Brecheisen stoppt. Ich sah, dass in den oberen Stockwerken der Gebäude Flaschen mit Brandmischung bereitlagen. Alle bereiteten sich auf das Schlimmste vor. Abends spürten wir ein Gemeinschaftsgefühl – Musik wurde gespielt, wir tranken Tee, Wir wärmten uns an Lagerfeuern, aber „die Angst vor dem, was morgen oder übermorgen geschehen würde, ließ mich nie los. Niemand wusste wirklich, was passieren würde, also warteten alle gespannt ab, was als Nächstes geschehen würde. Diese Ereignisse vom Januar 1991 werden mir immer lebhaft in Erinnerung bleiben, und ich werde sie meinen Enkelkindern als Augenzeuge erzählen können.“
Antons Reiniks erinnert sich: „Da ich Mitglied der Volksfront war, war es für mich selbstverständlich, nach Riga zu fahren. Die Vorsitzende des Gemeinderats, Elvīra Pizāne, verkündete, dass am Abend des 14. Januar ein Bus vom Bezirksamt Rēzekne nach Riga fahren würde. Auch andere waren eingeladen, sagten aber ab, da sie kleine Kinder zu Hause hätten und sich um den Haushalt kümmern müssten. Elvīra brachte mich aus der Gemeinde „Moskviča“ zum Bezirksamt Rēzekne, wo sich bereits Männer aus anderen Gemeinden versammelt hatten. Im Bus wurde allen geraten, ihren Namen, Nachnamen und ihre Blutgruppe auf einen Zettel zu schreiben und diesen einzustecken. Wir wussten von den blutigen Ereignissen in Vilnius, es herrschte Ungewissheit darüber, was geschehen würde, aber wir mussten gehen. Ich erinnere mich, wie schneidige, patriotische Männer in Dekšāres in den Bus stiegen und der Kampfgeist wieder auflebte.“
Wir erreichten Riga gegen Mitternacht. Man brachte uns nach Zaķusala in der Nähe des Fernsehturms. Auf der Inselbrücke standen Kolonnen von schwerem Gerät und Holztransportern. Tausende Menschen hatten sich bereits am Fernsehturm versammelt, Freudenfeuer brannten, Musik erklang. Brennholz war schon herbeigeschafft worden, und wir entzündeten unsere eigenen Feuer, um uns nachts zu wärmen und mit den anderen Menschen verbunden zu sein. Tagsüber waren weniger Menschen unterwegs, aber abends und nachts waren die Plätze voll. Solch ein starker nationaler Zusammenhalt kann nur auf Barrikaden bestehen. Wir müssen Gott, dem Schicksal und der Stärke des Volksgeistes danken, dass wir heute unser eigenes Land und unsere Freiheit haben. Lasst uns lernen, dies zu schätzen.
https://rezeknesnovads.lv/tavs-stasts-barikazu-dalibnieku-atminu-stasts/ (aufgerufen am 20.07.2021)
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Gedenkstein zur Erinnerung an die Barrikaden von 1991
Das erste Denkmal in Lettland zur Erinnerung an die Barrikadenzeit von 1991 wurde von Jānis Sprudzāns, einem Einwohner von Valmiera, in seinem Granitverarbeitungsbetrieb errichtet. Die Stiftung wurde von der SIA „Grods“ gegründet. Die Idee zum Denkmal stammte von Polizeimajor Aleksandrs Melngāršs (1954–2014) aus Valmiera, der im Januar 1991 in Riga eine Gruppe von Valmieraer Polizisten anführte. Die Skizzen und der Entwurf des Denkmals wurden von Dainis Saulītis angefertigt. Es wurde am 24. Januar 2002 enthüllt. Zunächst stand das Denkmal auf Privatgrund an der Ecke der Straßen Rīgas und Grants, später, im Jahr 2010, wurde es zum gegenüberliegenden Gebäude der Staatspolizei in Vidzeme verlegt.
![Ein Gedenkstein zur Erinnerung an die Barrikaden von 1991 in der Rīgas-Straße in Valmiera. Quelle: Valmiera [illustrierte Ausgabe], herausgegeben vom Jumava-Verlag, 2008. – S. 87. Autor: Nils Smelteris.](/g/Poi/00540/Dzelzcela-tilts-Valmiera_1922g2.jpg?size=260)
Museum der Barrikaden von 1991
Das Museum liegt in der Rigaer Altstadt in der Nähe des Domes. Mit seiner Gründung 2001 sollten die Zeitzeugnisse der Ereignisse von 1991 in Lettland bewahrt werden. Auch eine virtuelle Museumstour ist verfügbar. Im Januar 1991 schossen sowjetische Armeeangehörige in Litauen auf Menschen, die sich am Fernsehturm in Vilnius versammelt hatten und fuhren mit Panzern in die Menschenmenge. In Riga versammelten sich daraufhin aus Solidarität mit den Litauern rund 500 000 Menschen, auch um ihre Bereitschaft zu bekunden, den eingeschlagenen Weg der staatlichen Unabhängigkeit Lettlands fortzusetzen. Um Ähnliches in Lettland zu verhindern, begannen die Menschen, in den engen Straßen der Rigaer Altstadt Barrikaden zu errichten, um mögliche Übergriffe der Sowjetarmee zu verhindern. Darüber hinaus wurden nicht nur in Riga, sondern auch andernorts in Lettland an verschiedenen strategisch wichtigen Punkten Barrikaden errichtet. Rund 50 000 Menschen aus ganz Lettland nahmen an den Barrikadentagen teil. Die Barrikadenereignisse mündeten in einer Volksbewegung, die wesentlich zur Wiederherstellung der lettischen Staatlichkeit beitrug. Sie wurden zu einem leuchtenden Beispiel für gewaltlosen Widerstand.
Domplatz in der Altstadt von Riga
Die Bedeutung des Domplatzes während der Erweckungsbewegung ergab sich hauptsächlich aus zwei Gegebenheiten: Er lag in unmittelbarer Nähe des Gebäudes des Obersten Rates der Lettischen SSR, und auch das Gebäude des Lettischen Rundfunks befand sich auf dem Platz. Auf dem Domplatz fanden verschiedene Aktionen statt, bei denen Forderungen an den Obersten Rat gerichtet wurden. So organisierte beispielsweise der Lettische Gewerkschaftsbund am 26. Juli 1989 eine Kundgebung mit 60.000 Teilnehmern, die die Verabschiedung der Souveränitätserklärung durch den Obersten Rat forderten. Bei dieser Kundgebung wurde der damals populäre Slogan „Etwas aus der Vergangenheit, aber im freien Lettland“ geprägt.
Der Domplatz war im Januar 1991 der zentrale Treffpunkt der Verteidiger der Barrikaden, die den Obersten Rat und das Radiohaus schützten. Die Verteidiger wärmten sich an den Lagerfeuern. Sie hielten sich auch im Radiohaus und in der Kuppelkirche auf. In der Kirche wurde eine Erste-Hilfe-Station eingerichtet und Gottesdienste abgehalten. Abends spielten beliebte Rockbands auf einer improvisierten Bühne auf dem Platz. Jedes Jahr finden auf dem Domplatz Gedenkveranstaltungen zu den Barrikaden statt.
Nahe des Domplatzes, in der Krāmu-Straße 3, befindet sich ein Museum zu den Barrikaden von 1991. Am 13. Januar 2018 wurde in der Domkirche das Buntglasfenster „Mit Leidenschaft für ein freies Lettland“ der Künstler Krišs und Dzintars Zilgalvji enthüllt – eine Widmung an die Barrikaden von 1991 und die Unabhängigkeit Lettlands.
Parlamentsgebäude (Saeima)
Das ehemalige Ritterhaus von Vidzeme beherbergt seit 1922 das lettische Parlament. Während der sowjetischen Besatzung befand sich hier ein Scheinparlament – der Oberste Rat der Lettischen SSR. Bei den Wahlen zum Obersten Rat im März 1990 stand die Wiederherstellung der staatlichen Unabhängigkeit Lettlands im Mittelpunkt. Dies geschah gemäß der Position der Lettischen Volksfront, die argumentierte, dass dies mit den bestehenden Machtstrukturen der UdSSR realistischer sei. Für einen gültigen Einzug in den Obersten Rat waren 134 Stimmen erforderlich.
Am 4. Mai 1990 verabschiedete der Oberste Rat der Lettischen SSR die Erklärung „Über die Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Republik Lettland“. 138 Abgeordnete stimmten dafür, einer enthielt sich. 57 Abgeordnete, die für einen Verbleib Lettlands in der UdSSR plädierten, nahmen nicht an der Abstimmung teil. Mit der Verabschiedung der Erklärung wurde die Verfassung von 1922 in Lettland wieder in Kraft gesetzt. Bis zur Verabschiedung einer neuen Verfassung blieb sie jedoch – mit Ausnahme der ersten drei Artikel – außer Kraft. Diese Übergangsfrist galt bis zur Einberufung des lettischen Parlaments (Saeima). Der 4. Mai wird als Tag der Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Republik Lettland begangen.
Am 15. Mai 1990 versuchten Unabhängigkeitsgegner, mit Hilfe von in Zivil gekleideten Militärkadetten den Obersten Rat zu stürmen. Der Angriff wurde jedoch von spontan organisierten Studenten des Polytechnischen Instituts und des Instituts für Körperkultur abgewehrt. Ein zweiter Angriffsversuch auf den Obersten Rat wurde von der Miliz (der OMON-Einheit, die sich im Juni 1990 der Regierung der Republik Lettland verweigerte und zur Hauptstreitmacht der Unabhängigkeitsgegner wurde) vereitelt.
Der Oberste Rat war im Januar 1991 einer der wichtigsten Verteidigungspunkte. Die Zugänge waren mit Stahlbetonblöcken abgesperrt, und diese Schutzbauten blieben bis zum gescheiterten Putschversuch in Moskau vom 19. bis 21. August 1991 bestehen. Sowjetische Fallschirmjäger und OMON-Kämpfer konnten den Obersten Rat nicht einnehmen, und die Abgeordneten setzten ihre Arbeit fort. Am 21. August um 13:00 Uhr fuhren vier OMON-Schützenpanzer auf den Domplatz und blieben dort bis 14:10 Uhr, um die Abgeordneten einzuschüchtern. Diese hatten zu diesem Zeitpunkt (um 13:10 Uhr) das Verfassungsgesetz über den Staatsstatus der Republik Lettland verabschiedet (111 Abgeordnete stimmten dafür, 13 dagegen). Damit wurde die am 4. Mai 1990 eingerichtete Übergangsphase zur faktischen Wiederherstellung der Staatsgewalt in der Republik Lettland aufgehoben, und Lettland erlangte seine volle Unabhängigkeit zurück. Im Jahr 2007 wurde in der Nähe des Saeima-Gebäudes in der Jēkaba-Straße eine Gedenkstätte für die Barrikaden vom Januar 1991 eröffnet, und im Jahr 2000 wurde anlässlich des 30. Jahrestages der Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Republik Lettland neben dem Haupteingang der Saeima eine Gedenktafel mit der Inschrift angebracht: „In diesem Gebäude verabschiedeten die Abgeordneten des Obersten Rates am 4. Mai 1990 eine Erklärung zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Republik Lettland.“
Bastejkalns-Viertel in Riga
Die Gegend um Bastejkalns beherbergt mehrere Gedenkstätten aus der Zeit der Barrikaden. Der Platz an der Kreuzung der Straßen Smilšu und Torņa, gegenüber dem Pulverturm, wurde 2016 in „Barrikadenplatz 1991“ umbenannt. Die hier stationierten schweren Geräte schützten die Altstadt von Riga an einem strategisch wichtigen Ort vor einer Invasion. Im nahegelegenen Lettischen Kriegsmuseum befindet sich der Barrikadenposten Nr. 1.
Am 20. Januar 1991 ereignete sich in der Nähe von Bastejkalns ein OMON-Anschlag auf das Innenministerium, bei dem mehrere Menschen ums Leben kamen. Im Grünen am Kanal gegenüber von Bastejkalns wurden an den Stellen, an denen die Opfer tödlich verwundet wurden, Gedenksteine errichtet – Steine für Milizleutnant Wladimir Gamanowitsch, den Inspektor der Abteilung für Innere Angelegenheiten Sergejs Kononenko, den Direktor des Rigaer Filmstudios Andris Slapiņš, den Schüler Edijs Riekstiņš und den am 5. Februar erschossenen Kameramann Gvido Zvaigznes. Es gibt die Theorie, dass die Schützen nicht nur und nicht so sehr OMON-Mitglieder waren, sondern auch eine „dritte Kraft“ – entweder von der Spezialeinheit „Alfa“ oder Mitarbeiter des Staatssicherheitskomitees der UdSSR aus Moskau –, die den OMON-Anschlag auf das Innenministerium provozierten.
Im Kanalgarten wurde ein Gedenkstein für Raimonds Salmiņš, das Opfer des Anschlags vom 19. August 1991, aufgestellt. Er wurde von der Bereitschaftspolizei in der Nähe des Polizeipräsidiums Riga an der Kreuzung von Aspazijas-Boulevard und 13. Janvāra-Straße erschossen. Im Jahr 2014 wurde in der Nähe des ehemaligen Innenministeriumsgebäudes an der Ecke von Raina-Boulevard und Reimersa-Straße eine Gedenktafel für die Opfer des Anschlags vom 20. Januar 1991 angebracht.
