Немецкая железная бригада
I Первая мировая война, I Освободительные войны

29 ноября 1918 г. полномочный представитель Веймарской республики Август Винниг и Центральный совет немецких солдат вынудили руководство 8-й немецкой армии разрешить формирование добровольческой бригады для защиты от 7-й Красной армии и Западной армии. который начал атаку на разваливающуюся немецкую армию 25 ноября, которая ушла в отставку без значительного сопротивления. К 9 декабря в бригаду вошли 1500 немецких солдат примерно от 100 до 150 000 солдат.

29 декабря Временное правительство Латвии подписало с Августом Виннигом Соглашение о предоставлении гражданства добровольцам-большевикам, о приеме немецкого добровольца в латвийский Landesver, обязывающее немецких добровольцев не менее чем на 4 недели получить латвийское гражданство. По-видимому, на основании этого соглашения г-н Ридигер фон дер Гольц получил разрешение от военного министра Германии г-на Носке на набор добровольцев из немецкой армии и из демобилизованной 8-й армии.

Хотя у многих демобилизованных солдат немецкой армии были заманчивые возможности наживы и земли в Латвии, многих больше интересовало продолжение войны и военные авантюры. За это время в Германии и на ее оккупированных восточных территориях появилось много отрядов свободной формы против Социалистической Республики Германии. Бурный приток добровольцев начался в феврале. Если верить фон дер Гольцу, общая численность различных немецких и немецко-прибалтийских частей летом 1919 г. достигала 30-40 000 солдат[3]. К апрелю 1919 года в Курземе собралось около 6000 немецких добровольцев.

Железная бригада выполняла свои задачи, прикрывая отход армии из Видземе в Курземе. 17.01.1919 когда подразделение было передано новому командиру Бишоффу в Вайноде, в нем было 284 шипа и 22 меча. Штат постоянно пополнялся и увеличивался с нескольких сотен человек в ноябре-декабре 1918 г. до 4000 человек (из них 1714 в бою), 10 пушек, 89 пулеметов и одного самолета в конце февраля 1919 г. Когда VIII армия вышла из Прибалтики, она была подчинена командованию VI резервного корпуса (Гольч). В начале марта принимал участие в наступлении Латвийской национальной гвардии на армию ЛСПР в направлении Скрунда-Салдус (левое крыло Железной бригады, рядом с которым находился батальон Ландесвере Калпака) на направление Мажейкю-Лайжува (правое крыло).

10 марта эскадра Гольдфельда покинула дивизию, войдя в состав Временного правительства Латвии. 22.05. Части Железной дивизии вели боевые действия против большевиков на шоссе Елгава — Рига, затем заняли Железный мост через Даугаву в Риге. После взятия Риги Железная бригада дислоцировалась в Болдерае и Даугавгривской крепости. Переименован в «Железную дивизию». На середину июня 1919 г. в его составе было 3 пехотных полка, по 3 батальона в 1-м и 2-м полках и всего 2 батальона в 3-м полку, всего 8 батальонов. Кроме того, в состав дивизии входили также небольшой егерский батальон и 3 дивизиона легкой артиллерии, по 3 батареи в каждом дивизионе. В каждой батарее по 4 орудия. Батальоны состояли из 3 стрелковых и 1 пулеметной рот. Также имелось небольшое украшение из 4 минометов в каждом полку. В состав дивизии входили также один кавалерийский полк в составе 4 эскадронов, 2 пионерских ордена и 437-й опытный эскадрон. После поражения в Цесисском сражении 26 июня 1919 года Железная дивизия перешла к Временному правительству Латвии (Кабинет А. Ниедры) - личный состав дивизии не утратил своей немецкой национальности, снабжение и жалованье остались у немецкой армии.