Детство Звардениеки в тени взрывов бомб - упавшего самолета

База обслуживания полигона расположена примерно в 2 километрах к востоку от поместья Стрику, на дороге Салдус - Ауце. Бывший полигон советской военной авиации (воинская часть № 15439) в Зварде расположен к югу от Салдуса. На территории аэродрома находится несколько достопримечательностей - руины церквей Зварде и Керклини, разрушенное Рительское кладбище, наблюдательный пункт аэродрома, так называемый "Офицерский курган" и бывшая база личного состава аэродрома и стрельбище "Лапсас".

Для обслуживания воздушного полигона в Зварде требовалось подразделение примерно в одну роту - для установки мишеней, устранения повреждений, охраны полигона и координации полетов. Он базировался на месте дома под названием "Лапсас" до Второй мировой войны. Со строительством аэродрома были построены казармы, транспортные сараи, вышка управления полетами и полигон для обучения персонала.

После восстановления независимости Латвии здесь действовал Звардский учебный центр Сил обороны, но с 2007 года территория принадлежит муниципалитету и арендуется несколькими охотничьими коллективами. В бывших казармах размещена выставка, посвященная истории Звардской волости.

Руины Звардской церкви находятся на территории бывшего Звардского авиационного полигона, рядом с так называемым "Курганом офицеров". Через полтора километра вы пройдете Т-образный перекресток с расположенным рядом Рительским кладбищем.

Первая деревянная церковь и настоятель были построены здесь в 1567 году, а каменная церковь была построена в 1783 году на средства местных крестьян, курземских дворян и курляндского герцога Петра Байрона. Во время Второй мировой войны крыша и башня церкви были повреждены в ходе боевых действий. В 1953 году, когда по просьбе Министерства обороны СССР на этом месте был создан воздушный полигон, Звардская церковь, церковь Керклини и Рительское кладбище были размещены в центре воздушного полигона - рядом с искусственным аэродромом с подъездными путями и оборонительными позициями, который использовался советскими летчиками в качестве мишени. Самолеты прилетали сюда с аэродромов в Латвии и других частях Советского Союза. Менее чем за 40 лет церковь, кладбище, бывшая усадьба и десятки окружающих зданий были превращены в руины.

Офицерский курган" расположен менее чем в километре от руин Звардской церкви. Курган состоит из руин и остатков окружающих домов и усадьбы, которые были снесены бульдозером. На кургане была построена наблюдательная башня. Согласно надписи, нынешняя башня была построена в 1981 году. Вышка использовалась для регистрации попаданий бомб. Учебные бомбы имели пониженное содержание взрывчатого вещества, поэтому за их попаданиями приходилось следить более тщательно. Неразорвавшиеся бомбы сразу же обезвреживались, но не все их удавалось найти.

 Остатки башни можно увидеть здесь и сегодня - кирпичные стены. Поскольку барраж находится относительно высоко, в ясный день можно увидеть даже литовский нефтеперерабатывающий завод в Мажейкяе.

Полигон Зварде находится в Звардской волости, Салдусский край. Это бывший полигон военной авиации СССР площадью более 24 000 га.

На территории бывшего аэродрома расположено несколько объектов: Офицерский курган, руины Звардской и Керклиньской церквей, Рительское кладбище, бывшая армейская база "Лапсас" и другие. До Второй мировой войны на месте смотровой башни находился дом "Вайроги". Во время строительства полигона то, что осталось от фермы - стены, остатки яблоневого сада и часть руин усадьбы Вецварде - было сложено в кучу, и на ней была построена смотровая башня. Она использовалась в качестве наблюдательного пункта для координации учебных маневров армии. Это место в народе известно как Курган. С кургана открывается вид на бывший учебный полигон и лесные массивы природного парка и заповедника Зварде. Хорошее место для наблюдения за птицами. Окрестности Кургана не озеленены.

После того, как в 1953 году по просьбе Министерства обороны СССР на этой территории был создан аэродром, Звардская церковь, церковь Керклини и Рительское кладбище фактически находились в центре аэродрома - рядом с искусственным аэродромом с подъездными путями и оборонительными позициями, который использовался советскими летчиками в качестве мишени. Самолеты прилетали сюда с аэродромов в Латвии и других частях Советского Союза. Менее чем за 40 лет церковь, кладбище, бывшая усадьба и десятки окружающих зданий были превращены в руины. Сегодня за этим местом ухаживает Салдусская церковь Мартина Лютера. Окрестности все еще загрязнены неразорвавшимися боеприпасами, и ходить вдали от дорог может быть опасно.

Варварство достигло своего пика в 1988 году, когда бульдозером было снесено Рителийское кладбище с его могилами и памятниками.

21 июля 1990 года, в ходе одной из первых акций, в которой население Латвии потребовало, чтобы армия СССР покинула территорию Зварде, в Салдусе состоялся митинг протеста, после которого люди отправились на Рительское кладбище. Участников митинга пустили на территорию свалки, они немного привели кладбище в порядок и вкопали белые кресты.

Свалка продолжала использоваться до 1992 года, и даже в марте 1992 года самолет, взлетавший из Лиелварде, по неизвестным причинам упал на свалке. Латвийские силы обороны начали разминирование полигона в мае 1993 года, после вывода российской армии.  В 2008 году жители Зварде установили на Рительском кладбище памятный камень "Простите нас за то, что мы не...".