Rygos išlaisvinimas iš bolševikų, 1919 m.
I Nepriklausomybės karai

Pirmojo pasaulinio karo pabaigoje visą Latviją kontroliavo Vokietijos 8-oji armija. Tokiomis aplinkybėmis 1918 m. lapkričio 18 d. Rygoje buvo paskelbta nepriklausoma Latvijos Respublika. Po kelių dienų įsiveržė Sovietų Sąjungos Raudonoji armija. Taip prasidėjo beveik dvejus metus trukusi kova – Latvijos nepriklausomybės karas.

1918 m. gruodį į Latvijos teritoriją įžengė Rusijos bolševikų Raudonoji Armija. Nors žodžiais bolševikai pripažino tautų apsisprendimo teisę, savo veiksmais jie karinės jėgos pagalba bandė išsaugoti Rusijos teritorijos nedalumą. Į Latviją Raudonosios Armijos sudėtyje grįžo ir Latvijos šaulių daliniai. Atskirti nuo tėvynės, jie nesuprato Latvijoje vykstančių pertvarkymų ir manė, kad kovos prieš vokiečius. Su kariuomene atvyko ir Maskvoje organizuota Latvijos bolševikų vyriausybė, vadovaujama Lenino bendražygio Petro Stučkos. Didžioji dalis Latvijos teritorijos, išskyrus Liepojos apylinkes, atiteko bolševikų kontrolei.

1919 m. sausio 3 d. vakare į Rygą įžengė pirmieji sovietų Latvijos armijos daliniai. Artėjant prie Rygos, į kovas įsitraukė vokiečių Baltijos landesvero daliniai. 1919 m. kovo 3 d. antilielininės pajėgos pradėjo puolimą Kuršo fronte. Jau kovo 15 d. landesveras užėmė Tukumą, o kovo 18 d. – Jelgavą. Užėmus Jelgavą, Sovietų Latvija buvo priversta žlugti. Lieliniečiai darė viską, kas įmanoma, kad apsaugotų savo valdžią Latvijoje. Siekdami papildyti armiją, jie pradėjo visuotinę mobilizaciją, šaukdami į kariuomenę visus Latvijoje likusius darbingus vyrus.

1919 m. gegužės 22 d. ankstų rytą antilandesvero pajėgos perėjo į puolimą Rygos fronte. Prastai aprūpintų, apmokytų ir demoralizuotų sovietų Latvijos armijos pulkų pasipriešinimas buvo greitai palaužtas. Latvijos šaulių pulkai parodė tik simbolinį pasipriešinimą priešui ir pabėgo iš mūšio lauko. Didelė dalis šaulių pasidavė arba dezertyravo iš savo dalinių. Jau tos pačios dienos ankstyvą popietę pirmieji landesvero daliniai pasiekė Rygą.

Gatvės mūšiai Rygoje tęsėsi iki gegužės 22 d. ryto. Atskiri ginkluotų bolševikų, milicijos ir nedidelių būrių daliniai bandė atidėti Landesvero ir Geležinių divizijų puolimą. Sovietų Sąjungos institucijos ir jų darbuotojai taip pat labai skubiai paliko miestą. Jų pabėgimą dažnai lydėjo šūviai iš namų langų. Gegužės 23 d. paskutiniai bolševikų daliniai atsitraukė už Juglos. Tuo pačiu metu į Rygą įžengė Janio Baložo vadovaujama atskiroji Latvijos brigada, kuri buvo užlaikyta mūšiuose su bolševikais į šiaurės vakarus nuo Rygos.

Po gegužės 22 d. mūšių Rygos gatvėse liko daugiau nei du šimtai žuvusių bolševikų. Kitomis dienomis miestas patyrė nugalėtojų represijas prieš mieste likusius bolševikus ir asmenis, įtariamus bendradarbiavimu su jais. Prasidėjo vadinamasis „baltasis teroras“. Per šias represijas nukentėjo daug nekaltų žmonių, be to, jos turėjo ryškų etninį pobūdį – beveik visos aukos buvo latviai. Tikslus „baltojo teroro“ aukų skaičius Rygoje nežinomas. Spėjama, kad žuvo nuo 500–700 iki net 5000 žmonių.