Mig-27D lėktuvas sudužo Zvārdės poligone ir Ledurgoje

Zvārdės poligonas yra Zvārdės savivaldybėje, Saldaus rajone. Tai buvęs SSRS karinės aviacijos poligonas, užimantis daugiau nei 24 000 hektarų.

Buvusio aerodromo teritorijoje yra keletas objektų: Karininkų kurganas, Zvārdės ir Ķērklinių bažnyčių griuvėsiai, Rītelių kapinės, buvusi kariuomenės bazė „Lapsas“ ir kiti. Iki Antrojo pasaulinio karo apžvalgos bokšto vietoje stovėjo „Vairogų“ namas. Statant poligoną, tai, kas liko iš ūkio – sienos, obelyno liekanos ir dalis Veczvārdės dvaro griuvėsių – buvo sukrauta į pylimą, o ant jo pastatytas apžvalgos bokštas. Jis buvo naudojamas kaip apžvalgos aikštelė kariuomenės mokymo manevrams koordinuoti. Ši vieta populiariai vadinama kurganu. Nuo piliakalnio atsiveria vaizdas į buvusį poligoną ir Zvardės gamtos parko bei gamtos rezervato miškingas vietoves. Gera vieta stebėti paukščius. Kurgano apylinkės nėra apželdintos.

Zvārdės bažnyčios griuvėsiai yra buvusio Zvardės oro taikinių poligono teritorijoje, netoli vadinamojo „Karininkų kurgano“. Nuvažiavę pusantro kilometro, pravažiuosite T formos sankryžą su netoliese esančiomis Rītelių kapinėmis.

Pirmoji medinė bažnyčia ir klebonija čia buvo pastatytos 1567 m., o mūrinė bažnyčia – 1783 m. vietos valstiečių, Kuržemės didikų ir Kuršo kunigaikščio Petro Byrono lėšomis. Antrojo pasaulinio karo metu kovų metu buvo apgadintas bažnyčios stogas ir bokštas. 1953 m., kai Sovietų Sąjungos gynybos ministerija pareikalavo šioje vietoje įrengti oro taikinių poligoną, Zvārdės bažnyčia, Kerklinių bažnyčia ir Ritelių kapinės buvo įkurdintos oro taikinių poligono centre – šalia dirbtinio aerodromo su privažiavimo keliais ir gynybinėmis pozicijomis, kurį kaip taikinį naudojo sovietų pilotai. Lėktuvai čia skrido iš aerodromų Latvijoje ir kitur Sovietų Sąjungoje. Per mažiau nei 40 metų bažnyčia, kapinės, buvę dvaro rūmai ir dešimtys aplinkinių pastatų virto griuvėsiais.

1953 m. SSRS gynybos ministerijos prašymu šioje vietovėje įkūrus aerodromą, Zvārdės bažnyčia, Kerklinių bažnyčia ir Ritelių kapinės iš tikrųjų buvo aerodromo centre – šalia dirbtinio aerodromo su privažiavimo keliais ir gynybinėmis pozicijomis, kurį kaip taikinį naudojo sovietų pilotai. Lėktuvai čia skrido iš aerodromų Latvijoje ir kitur Sovietų Sąjungoje. Per mažiau nei 40 metų bažnyčia, kapinės, buvęs dvaras ir dešimtys aplinkinių pastatų virto griuvėsiais. Šiandien šia vieta rūpinasi Saldaus Martyno Liuterio bažnyčia. Apylinkės vis dar užterštos nesprogusiais sprogmenimis, todėl vaikščioti nuo kelių gali būti pavojinga.

Barbarizmas savo viršūnę pasiekė 1988 m., kai buvo buldozeriu nuverstos Rītelių kapinės su jų kapais ir paminklais.

1990 m. liepos 21 d., per vieną pirmųjų Latvijos gyventojų reikalavimų, kad SSRS armija paliktų Zvārdės teritoriją, Salduse įvyko protesto mitingas, po kurio žmonės vyko į Rītelių kapines. Mitingo dalyviai buvo įleisti į sąvartyną, jie šiek tiek sutvarkė kapines ir iškasė baltus kryžius.

Sąvartynas buvo naudojamas iki 1992 m., ir net 1992 m. kovo mėn. dėl nežinomų priežasčių jame sudužo iš Lielvārdės pakilęs lėktuvas. Latvijos gynybos pajėgos pradėjo išminuoti šią vietą 1993 m. gegužę, pasitraukus Rusijos armijai. 2008 m. Zvārdės gyventojai Rītelių kapinėse pastatė atminimo akmenį „Atleiskite, kad jūsų negelbėjome“.

„Karininkų kurganas“ yra mažiau nei už kilometro nuo Zvārdės bažnyčios griuvėsių. Kurganas sudarytas iš aplinkinių namų ir dvaro rūmų griuvėsių ir liekanų, kurios buvo suverstos buldozeriais. Ant kurgano pastatytas stebėjimo bokštas. Remiantis užrašu, dabartinis bokštas buvo pastatytas 1981 m. Bokštas buvo naudojamas bombų pataikymams registruoti. Mokomosiose bombose buvo sumažintas sprogstamosios medžiagos kiekis, todėl jų pataikymus reikėjo stebėti atidžiau. Nesprogusios bombos buvo nedelsiant neutralizuotos, tačiau ne visas pavyko rasti.

Šiandien čia galima pamatyti bokšto liekanas – plytų sienas. Kadangi užtvanka yra gana aukšta, giedrą dieną Mažeikiuose galima pamatyti net Lietuvos naftos perdirbimo gamyklą.