Daugavpilsi Ühtsuse silla vallutamine 26. juunil 1941

Rünnakut Daugavpilsi suunas juhtis kindral Erik von Mansteini 56. motoriseeritud korpuse 8. tankidiviis kindralmajor Erik Brandenbergeri juhtimisel. 10. tankirügement liikus eesliinil. Daugavpilsis oli kaks silda, mida sakslased rünnaku jätkamiseks vajasid: Ühtsuse sild ja Raudteesild ning oluline oli kumbagi mitte tervena vallutada, eelistatavalt mõlemad. Algselt plaaniti sillad vallutada õhudessantüksuse "Brandenburger" abil. "Brandenburger" oli Saksa relvajõudude peakorteri luureosakonnale alluv eriüksus, mille ülesandeks oli eriti oluliste objektide vallutamine. Selle ametlik nimi 1941. aasta juunis oli 800. eriväljaõpperügement "Brandenburg" (Lehrregiment Brandenburg zb V. 800), mis sai nime Berliinist läänes asuva baasi järgi. Pärast Daugavpilsi sildade õhuluureandmete ülevaatamist otsustati need vallutada maapinnalt.

Sildade vallutamise ja nende plahvatuse ärahoidmise ülesanne anti rügemendi 8. kompanii 1. rünnaküksusele, mida juhtis leitnant Hans Wolfram Knāks. Rünnaküksust tugevdati raskekuulipildujaüksusega (kaks kuulipildujat) ja ühe 81 mm miinipildujaga. Isiku koguarv oli: üks ohvitser, kuus allohvitseri, 41 sõdurit. Rünnaküksus jagati kaheks rühmaks. Vienībase silla vallutamiseks oli ette nähtud feldwebel Erst Prochaska rühm kahe jalaväeüksuse, samuti kuulipildujaüksuse ja miinipildujaga. Teise rühma ülesanne oli vallutada raudteesild. Üllatusrünnaku saavutamiseks kasutati kolme vallutatud Nõukogude veoautot ja Punaarmee vormiriietust, millest kõigile ei piisanud, seega tuli operatsioonis kasutada ühte Saksa veoautot ja osaliselt maskeerida sõdureid. Löögiüksuse ülem Knāks sõitis esimeses veoautos ja teeskles haavatut. Mõlemad Brandenburgi rühmad alustasid rünnakut Berliini aja järgi kell 06:10. Plaani kohaselt ratsutas mõlema rühma taga, kümneminutilise pausiga, raudteesilla juures 8. tankidiviisi 10. tankipolgu 1. pataljon ja Vienībase silla juures 2. pataljon. Lisaks tankidele oli kohal ka motoriseeritud jalavägi.

Mõlema grupi veoautod jõudsid mõlemale sillale kolonnis ilma vahejuhtumiteta. Silda kaitses märkimisväärne arv Nõukogude sõdureid, kes tegid viimaseid ettevalmistusi silla õhkimiseks. Sillale paigutati iga 10 meetri järel topeltpostid ja kokku oli sillal 60–80 inimest. Põhjakaldal, kaldanõlval, silla esise kindlustuse mõlemal küljel 200 meetri pikkuses lõigus, ühe kuni kahe meetri kaugusel asusid laskursalga positsioonid, kuulipildujate laskepunktid raskekuulipildujate, kergkuulipildujate, tankitõrjerelvade ja optilise sihikuga automaatrelvadega. Kaldal – kaks tankitõrjerelva positsiooni. Silla esise kindlustuse mõlemal küljel ja külgnevatel tänavatel asuvates majades – laskurid vintpüsside, kerg- ja raskekuulipildujatega.

Esimese grupi rünnak raudteesillale ebaõnnestus, kuna osa sillast lasti õhku. Kogu operatsiooni edu sõltus Ühtsuse silla vallutamisest. Esimene veoauto, milles olid vanemleitnant Knāks ja Feldwebel Prohaska, ületas silla ja jõudis kirdekaldal asuvate kindlustusteni. Veoauto äratas kahtlust ning satus Nõukogude vintpüssi- ja kuulipildujatule alla. Sõdurid hüppasid veoautost välja ja sunnisid käsigranaate ja automaate kasutades Punaarmee sõdureid tule intensiivsust vähendama. See grupp rajas teisele kaldale sillapea. Feldwebel Prohaska koos mitme sabotööriga hõivas silla idaküljel asuva esimese maja ja kaitses esimeselt korruselt rajatavat sillapead. Kaks rindegrupi sõdurit jooksid üle silla ja üritasid läbi lõigata lõhkeaineid ühendavaid juhtmeid, üks neist sai raskelt haavata. Sel hetkel langes ühendatud rünnaküksuse ülem vanemleitnant Knāks kuulipildujatule alla. Feldwebel Prohaska võttis üle kirdesillapea juhtimise. Kaheksa minutit hiljem saabuvad koristusgrupp 10. tankirügemendi 2. pataljonist ja 8. motoriseeritud jalaväerügemendi 1. kompanii sõdurid.

Silla läbi murdnud Saksa üksus oli veel kaks tundi nii Nõukogude kui ka Saksa poolelt tugeva risttule all. Haavatud tuli viia majja, mis vallutati kohe alguses, ja seda maja said perioodiliselt Saksa tankide tule all. Samal ajal kui esimene veoauto silda ületas, lasid kolm teist veoautot edelakaldal Grīva kindlustuste lähedal diversante maha. Kuulipilduja- ja miinipildujaüksused asusid kohe positsioonidele. Kapral Pilsa üksus likvideeris sillal oleva valve ja hõivas lähedalasuvas majas edelapoolsest sillapea kindlustusest läänes asuva lõhkeposti. Pärast 10. tankirügemendi 2. pataljoni vägede ühendamist ründas nooremleitnant Pils Grīva lõiku, et laiendada oma kaldal sillapead, ning juhttangist suunas tule vaenlase snaipripositsioonidele Ühtsuse Majas ja sellega külgnevates hoonetes, et kindlustada sillapea kirdekaldal. Samal ajal sooritasid kapral Šlausi kuulipildujaüksuse kaks kuulipildujat positsioonilt 100 meetrit läänes, Pilsi poolt hõivatud silla esikindlustusest, risttule, et takistada Nõukogude abivägede jõudmist Ühtsuse silla kirdeotsas asuva eelgrupi positsioonidele.

Kolonelleitnant Knāksi ühendatud rünnaküksuse tegevuse tulemusena õnnestus sakslastel kell 07:30 vallutada kahjustamata jäänud Vienībase sild üle Daugava jõe ning pärast 8. tankidiviisi tankide saabumist kell 08:30 kindlustasid nad ka raudteesilla ümbruse. Punaarmee sõdurid lasid raudteesilla osaliselt õhku, kuid tankide ja Knāksi rünnaküksuse tegevuse tõttu ei õnnestunud seda täielikult hävitada; sild sai kergelt kahjustada ja parandati hiljem kiiresti. Kell 10:30 olid Daugava kirdekaldal juba kaks tankipataljoni: 8. mootorrattapataljon, 8. motoriseeritud jalaväerügemendi 1. pataljon ja 29. jalaväerügemendi 2. pataljon. Alles kell 16:30 alustasid Punaarmee üksused ebaõnnestunud katseid Daugavpilsi tagasi vallutada.

Löögiüksuse kaotused olid järgmised: üks langenu, ühendlöögiüksuse ülem leitnant Knāks; viis raskelt haavatut, kellest üks oli diviisiülem kapral Langenhans; kuus kergelt haavatut, kellest üks oli diviisiülem kapral Pils. Leitnant Knāksi nimi on graveeritud Daugavpilsi Saksa Vendade kalmistule.