Briti õhuväes teeninud kapten Romas Marcinkuse surma lugu

1942. aastal Berliinist 60 kilomeetri kaugusel Sagau linnas, pilootide ja ohvitseride sõjavangilaagris Stalag, Luft III, oli inglise, kanada ja ameerika pilootide seas ka teiste rahvuste piloote, kes võitlesid liitlaste poolel. Sellesse laagrisse sattus ka meie kaasmaalane, kuulus sportlane ja Leedu õhujõudude piloot kapten Romas Marcinkus. Ta astus sõjavangilaagrisse RAF-i ohvitseri-piloodina.

1942. aasta lõpus võeti laagrisse vastu RAF-i eskadrilliülem Roger Bushell, kes oli juba umbes kolm aastat okastraadi taga veetnud. Ta üritas kaks korda põgeneda, kuid Gestapo võttis ta mõlemal korral kinni ja piinas teda.

Pärast viimase põgenemise eest karistuse kandmist laagri "külmas" osas, kus vange hoiti 3-4 nädalat üksikvangistuses ja neile anti ainult leiba ja vett, hakkas Bushell, ilmunud laagrisse, kohe uuesti põgenemiseks valmistuma. Ta oli esimene, kes kogus enda ümber põgenemise toetajaid, kellega liitus ka kapten Marcinkus. Bushelli põgenemisplaani nimetati "Suureks X-iks". Otsustati kaevata korraga kolm maa-alust tunnelit, nii et üks oleks päris ja teised kaevataks sakslaste eksitamiseks, võimaldades neil kolmest kaks "leida". Selle töö jaoks värvati 500 vangi ja plaani kohaselt oleks umbes 200 vangil võimalik põgeneda.

Tunneli tegelik sissepääs oli oskuslikult maskeeritud ühe kasarmu nurka raudahju alla. Tunnel kaevati 20 meetri sügavusele, arvestades, et see mullakiht peaks kinni mööduvad Saksa veoautod. Lisaks ei olnud laagrisse paigaldatud jälgimisseadmed sellisel sügavusel enam tõhusad. Kaevatud mulla laialipuistamiseks kasutati 200 meest, keda kutsuti "pingviinideks". Jalutades täitsid nad oma taskud mullaga. Taskutesse tehti spetsiaalsed augud, mis kinnitati nõela või muul viisil. Laagrialal ringi liikudes tehti tasku auk lahti, mille kaudu muld välja voolas. Rajati erinevaid töökodasid, kus õmmeldi tsiviilriideid ja võltsiti vajalikke dokumente. Töölisi kaitsesid spetsiaalsed valvurid, kes hoiatasid ohu eest kokkulepitud sildiga. Enamik põgenema valmistujatest ei räägi saksa keelt ja otsustasid reisida läbi Saksamaa, nagu välismaalased, kes siia riiki tööle toodi. Marcinkuse sõber, britt Tim Wallen, "võttis" Leedu kodakondsuse. Küsimusele, kui palju ta leedu keelt oskab, vastas Tim:

- Loodan, et ma ei kohta Gestapo ohvitseri, kes räägib leedu keelt minust paremini...

Põgenemise ettevalmistused võtsid aega 18 kuud. Ühe tunneli leidsid sakslased ja teine täideti talvekuudel mullaga, kui päris tunnelist, nimega „Harry“, sadanud lume tõttu polnud seda enam võimalik „pingviinidele“ „puistata“.

„Harry” tunneli kaevamine ja põgenemise ettevalmistused said lõpuks valmis 1944. aasta varakevadel ning plaani elluviimine oli kavandatud 24. märtsiks.

Juba enne pimedat kogunesid põgeneda otsustanud vangid kasarmutesse, kus asus tunneli sissepääs. Kokku oli neid 200. Neile anti tsiviilriided, vajalikud dokumendid, väike summa raha ja R. Kryzase pakkidest päästetud toitu. 200 meest ootasid ööd ja riskantset õhtust marssi.

Hakkas hämarduma. Kiirustati tunneli lõppu, mis oli juba okastraataia taga. Selgus, et arvutus polnud päris täpne: vabadusse viiv ava oli otse traadi taga, samal ajal kui see oleks pidanud olema metsas kasvavate põõsaste taga. See tegi põgenemise oluliselt raskemaks, kuna tuli ületada ala, mis eraldas ava põõsastest, ja vältida valvurit. Koidikuks oli vabadusse roomanud 86 vangi ja koidikul märkas tornist valvur 87. vangi ja tappis ta. Tunnelist läbi roomajad taandusid laske kuuldes tagasi kasarmutesse ja hajusid laiali. Andis häirekella. Vangid rivistati ritta ja loendati. Laagri komandant, kuuldes teadet koguni 86 kadunust, oli sõnatu. Selline põgenemine tekitas tormi. Kogu Saksamaal kuulutati välja häireseisukord. Kõiki sadamaid, raudteejaamu, ronge ja teid kontrolliti viimse detailini. Selle jahi käigus arreteeriti neli tuhat inimest: välismaalasi, juute, desertööre, põgenenud töölisi jne.

Kakskümmend kuus tundi pärast põgenemist esitati Hitlerile endale Berchtesgadenis Gestapo raport. Sel ajal kohtusid Himmler, Keitel ja Göring Berchtesgadenis. Pärast raporti kuulamist kutsus Hitler valitsusässad mitteametlikule kohtumisele ja tekitas tormi. Himmler süüdistas Keitelit ja Göringit, öeldes, et see laager on nende otsese kontrolli all. Hitler lõpetas vaidluse, kuulutades, et kõik põgenikud tuleb kinni püüda ja maha lasta. Göring püüdis Hitlerit ümber veenda, põhjendades seda sellega, et selline tegu võib kahjustada liitlaste käes olevaid Saksa vange. Hitler andis järele ja käskis enamiku vangistatute maha lasta. (Göring ja Keitel kinnitasid seda Nürnbergi protsessil).

Berliini Gestapo juht SS-kindral Müller saatis kõigile piirkondade Gestapo ülematele salajase ringkirja, mida kutsuti „Sagau orduks“, käskides need tapmised salaja läbi viia. 86 põgenikust jõudis Inglismaale vaid 3. Ülejäänud võeti kinni. Umbes 50 põgenenud vangi lasti pärast piinavaid ülekuulamisi Saksamaa eri paigus maha. Kõige levinum meetod oli järgmine: kinnipeetava ühest kohast teise transportimisel peatati autod eraldatud kohas ja kinnipeetavatele anti käsk edasi marssida. Eskordivad valvurid tapsid varitsusrünnakutest, kirjutades aruandeid, et kinnipeetav oli üritanud põgeneda.

Mahalaskmiste surnukehad põletati krematooriumides. Urnid viidi Sagau kalmistule. Nende hulgas oli ka kapten R. Marcinkause urn.