Ajast, mil Läti ja Eesti esmakordselt iseseisvuse saavutasid, selle kaotasid ja jälle taastasid,  leidub hulgaliselt suuri ajaloosündmusi meenutavaid materjale -  lahingupaigad, sõjaväerajatised,  fotod ja mälestused. Kokku loovad need mõjusa sõjalise pärandi loo sellest, kuidas I maailmasõja taustal tekkisid kaks uut riiki, kuidas nad iseseisvussõdade ajal oma ellujäämise nimel võitlesid, kuidas neid II maailmasõda laastas, kuidas metsavennad pidasid nõukogude vastast võitlust veel  kümme aastat pärast sõja lõppu ja kuidas taastati iseseisvus aastakümneid kestnud okupatsiooni järel. See on lugu poliitilistest sündmustest, inimestest ja nende elust sõdades ja okupatsioonide ajal. 20. sajandi sõjaajalugu on esitatud läbi nelja perioodi:

I maailmasõda / Vabadussõjad (1914-1920)

I maailmasõda (1914-1918)

Enne Eesti ja Läti Vabariigi väljakuulutamist teenisid eesti ja läti sõdurid I maailmasõja ajal Tsaari-Venemaa armees. Ehkki mõlemad riigid kuulutasid sõja lõpuks välja iseseisvuse, ei toonud see meie rahvastele rahu. Eesti ja Läti pidid oma olemasolu kaitsma mitme poliitilise jõu ambitsioonide eest. Saksamaa püüdis haarata Läti ja Eesti territooriumi, baltisakslased tegid katset rajada oma riiki, Nõukogude Venemaa tahtis annekteerida Balti riike ja endised tsaariarmee ohvitserid tegutsesid eesmärgiga  puruks lüüa bolševikud ja tuua Balti kubermangud tagasi Venemaa rüppe.

Vabadussõjad (1918-1920)

Esimese maailmasõja lõpp tähistas ühtlasi ka vabadussõja algust nii Eestis kui Lätis. Kaks noort riiki võitlesid üheaegselt mitme vaenlasega ja tõestasid oma suutlikkust eksisteerida iseseisva riigina.

Independence of the Baltic States 1920 – 1940

After the end of hostilities, the three Baltic States (plus Finland, which was often seen as part of the region at that time) began to recover from the damage that was caused by the war.  There were also efforts to set up new government institutions and national identities.  War refugees came home, agrarian reforms were implemented, industry and infrastructure were renewed and expanded, and exports were expanded. There were free and democratic elections, and the nations adopted constitutions and laws on the basis of examples from European democracies. Education, literature and culture flourished once again. The countries also developed their militaries and paramilitary forces. Although by the mid-1930s, all three Baltic States were governed by non-democratic regimes, most civil rights were still preserved.  As a new world war approached, however, authoritarianism and weak cooperation between the Baltic States, particularly in military terms, would become ever more fateful for the independence of the three nations.

II maailmasõda (1939-1945)

Teise maailmasõja algul deklareerisid nii Läti kui Eesti oma neutraalsust. Nõukogude Liidu ja Saksamaa vaheline leping oli kahe totalitaarse režiimi vahel juba jaganud mõjusfäärid ja peagi okupeeris NL Balti riigid. Nõukogude võimu vahetasid 1941. a välja sakslased, kuid 1944. a. algas taas nõukogude okupatsioon. Paljud eesti ja läti mehed olid sõjas sunnitud võitlema ühe või teise võõrvõimu poolel.

Rahvuslik partisaniliikumine, metsavennad (1944 -1957)

Nõukogude okupatsioonirežiimi alguses keeldusid paljud mehed koostööst, varjasid end metsas ja jätkasid võitlust punavõimu vastu. Paljud kartsid repressioone Saksa või Soome armees teenimise pärast.

Nõukogude okupatsioon / Iseseisvuse taastamine (1945-1991)

Külma sõja perioodil leidsid Balti riigid end kahe vastasjõu vahelt. Eestisse ja Lätisse paigutati suured nõukogude sõjaväeosad, rajati lennuväljad, sõjasadamad ja tuumaraketibaasid. Raudne eesriie eraldas inimesed ülejäänud maailmast. Läti ja Eesti taastasid oma iseseisvuse vastavalt 1990. ja 1991 . aastal, kui NL kokku varises.

Restored Independence 1991-...

The three Baltic States fully restore their independence, and the occupying regime collapsed.  For several years, there had to be a serious battle over difficult compromises with the heir to the occupant military, Russia, about the withdrawal of its armed forces.  This was ultimately done by 1995.  Estonia, Latvia and Lithuania begin to solve the consequences of the occupation, to restore halted institutions or establish new ones.  This also included internal and external security organisations.  Western countries offered a helping hand by offering knowledge and equipment.  There was unbending movement toward the return to Europe’s political heights, and joining the Euro-Atlantic alliance so as to ensure that the experiences of the 1930s, during which the countries were all alone, would not be repeated.  Membership in the EU, NATO and the euro zone represents a form of “life insurance,” particularly when, during the 21st century, authoritarian Russia began its aggression against Georgia and Ukraine.  This time, however, the Baltic “sisters” are a part of the community of allies and the  Western world.  They are no longer alone.