Litauische Freiwillige Nationale Verteidigungsstreitkräfte und der Augustputsch (1991)

Der Januar 1991 stellte den litauischen Staat und sein Volk, die nach Freiheit und Unabhängigkeit strebten, vor eine große Herausforderung. Die Sowjetunion versuchte, Litauens Unabhängigkeit zu brechen, und einer dieser Angriffe waren die tragischen Ereignisse vom 13. Januar in der Nähe des Fernsehturms von Vilnius. Unter diesen Umständen wurde am 17. Januar der Freiwillige Nationale Verteidigungsdienst der Republik Litauen (heute: Nationale Verteidigungsfreiwilligenkräfte) gegründet. Zu den Aufgaben der Freiwilligen gehörte unter anderem der Schutz wichtiger Staats- und Energieanlagen. Am 19. August 1991, nach dem Putsch in Moskau, begann das sowjetische Militär, strategische Einrichtungen in Litauen zu besetzen. Die litauischen Nationalen Verteidigungsdienste erhielten den Befehl, den Obersten Rat und den Regierungspalast mit Waffengewalt zu verteidigen. In der Nähe des Palastes des Obersten Rates ereignete sich einer der Zwischenfälle, dessen Held der Freiwillige Artūras Sakalauskas (1963–1991) war.

Nach den Ereignissen vom 13. Januar 1991 trat Artūras Sakalauskas der Alytus-Einheit des Freiwilligen Nationalen Verteidigungsdienstes bei. Er war im Palast des Obersten Rates sowie an Posten in Kaunas und Sitkūnas im Einsatz (in Sitkūnas wurde ein Radiosender bewacht, der in jenen Tagen eine wichtige Rolle spielte: Am 13. Januar 1991 um 2:01 Uhr morgens, nachdem die Radio- und Fernsehsendung aus Vilnius unterbrochen worden war, nahm der Radiosender in Sitkūnas 40 Sekunden später den Betrieb auf und sendete aus dem dort eingerichteten Studio bis zum Morgen, bis das Radio- und Fernsehstudio in Kaunas wieder in Betrieb ging).

Während des Augustputsches traf Sakalauskas zusammen mit anderen Freiwilligen des Alytus-Detachements in Vilnius ein und bewachte das Gebäude des Obersten Rates. Igoris Kvedaravičius, ein Freiwilliger, der damals mit ihm im Dienst war, erinnert sich:

Am 21. August 1991 beendeten wir unseren Dienst gegen 18 Uhr. Wir holten uns etwas zu essen und kehrten zum Gebäude des Obersten Rates zurück. Es war ein ruhiger, schöner Abend, und niemand ahnte die bevorstehende Katastrophe. Artūras schlug vor, zum ersten Posten zu gehen. Wir gingen hin. Dort sprachen wir mit den Soldaten, die zu dieser Zeit Dienst hatten. Es war etwa halb elf Uhr abends. Nachdem die Soldaten die Schranke hochgezogen hatten, ließen sie das Auto eines Abgeordneten passieren, und dann raste ein Miliz-UAZ mit hoher Geschwindigkeit daran vorbei. Zuerst verstanden wir nichts. Erst dann sahen wir, dass er gelb mit blauen Streifen lackiert war. An seinen Seiten stand „MILITIA“. Jemand rief „omon“ und senkte die Schranke. Dann rannten Artūras und ich auf die andere Seite der Schranke und begannen, aus dickem Stahlbeton und Bahngleisen geschweißte Igel auf die Straße zu rollen. Dann sagte ich zu Artūras: „Komm schon, wir sind fertig“, und er antwortete: „Wir kommen gleich nach.“ Ich ging zu uns, um den Anwesenden zu helfen. Dann tauchte der UAZ auf. Wir hielten ihn an und forderten die Insassen auf, auszusteigen. Sie weigerten sich, uns zu gehorchen, und wir versuchten, sie zum Aussteigen zu zwingen. Sie leisteten Widerstand, und dann begann das Feuergefecht.

Litauische Freiwillige lieferten sich ein Gefecht mit Soldaten einer Spezialeinheit der sowjetischen Armee. Dabei wurde Sakalauskas getötet, mehrere weitere Freiwillige wurden durch sowjetische Sprengsätze verletzt.

Sakalauskas ist in Alytus neben dem ersten Offizier der litauischen Armee, Antanas Juozapavičius, begraben, der 1919 für die Unabhängigkeit Litauens starb.