Litauische Freiwillige Nationale Verteidigungskräfte und der Augustputsch (1991)

Der Januar 1991 wurde für den litauischen Staat und sein Volk, das nach Freiheit und Unabhängigkeit strebte, zu einer großen Herausforderung. Die Sowjetunion versuchte, Litauens Unabhängigkeit zu brechen, und einer dieser Angriffe waren die tragischen Ereignisse vom 13. Januar in der Nähe des Fernsehturms von Vilnius. Unter diesen Umständen wurde am 17. Januar der Freiwillige Nationale Verteidigungsdienst der Republik Litauen (heute: Freiwillige Nationale Verteidigungskräfte) gegründet. Den Freiwilligen wurde unter anderem der Schutz wichtiger Staats- und Energieanlagen anvertraut. Am 19. August 1991, nach dem Putsch in Moskau, begann das sowjetische Militär, strategische Einrichtungen in Litauen zu besetzen. Die litauischen Nationalen Verteidigungsdienste wurden angewiesen, den Obersten Rat und den Regierungspalast mit Waffen zu verteidigen. In der Nähe des Palastes des Obersten Rates ereignete sich einer der Vorfälle, dessen Held der Freiwillige Artūras Sakalauskas (1963–1991) war.

Nach den Ereignissen vom 13. Januar 1991 schloss sich Artūras Sakalauskas der Einheit des Freiwilligen Nationalen Verteidigungsdienstes in Alytus an. Er leistete Dienst im Palast des Obersten Rates sowie auf Posten in Kaunas und Sitkūnas (in Sitkūnas wurde ein damals wichtiger Radiosender bewacht: Am 13. Januar 1991 um 2:01 Uhr morgens, nachdem die Radio- und Fernsehübertragung aus Vilnius unterbrochen worden war, nahm der Radiosender von Sitkūnas 40 Sekunden später seinen Betrieb auf und sendete aus dem dort eingerichteten Studio bis zum Morgen, bis sich das Radio- und Fernsehstudio in Kaunas meldete).

Während des Putsches im August kam Sakalauskas zusammen mit anderen Freiwilligen der Abteilung von Alytus nach Vilnius und bewachte das Gebäude des Obersten Rates. Igoris Kvedaravičius, ein Freiwilliger, der damals mit ihm im Dienst war, erinnert sich:

Am 21. August 1991 beendeten wir unseren Dienst gegen 18 Uhr. Wir holten uns etwas zu essen und kehrten zum Gebäude des Obersten Rates zurück. Es war ein ruhiger, schöner Abend, und niemand ahnte die drohende Katastrophe. Artūras schlug uns dann vor, zum ersten Posten zu gehen. Wir gingen hin. Dort sprachen wir mit den Soldaten, die gerade Dienst hatten. Es war etwa halb elf Uhr abends. Die Soldaten hoben die Schranke und ließen den Wagen eines Stellvertreters passieren, woraufhin ein UAZ der Miliz mit hoher Geschwindigkeit daran vorbeifuhr. Zuerst verstanden wir nichts. Erst dann sahen wir, dass er gelb mit blauen Streifen gestrichen war. An den Seiten stand die Aufschrift „MILIZ“. Jemand rief „Omon“ und ließ die Schranke herunter. Dann rannten Artūras und ich auf die andere Seite der Schranke und begannen, aus dicken Bewehrungsstäben und Gleisen zusammengeschweißte Igel auf die Straße zu rollen. Dann sagte ich zu Artūras: „Komm, wir sind fertig“, und er antwortete: „Wir sind gleich da.“ Ich ging zu unserer Seite, um den Leuten dort zu helfen. Dann tauchte der UAZ auf. Wir hielten ihn an und forderten die Insassen auf, auszusteigen. Die Leute dort gehorchten uns nicht, und wir versuchten, sie herauszudrängen. Sie leisteten Widerstand, und dann begann die Schießerei.

Litauische Freiwillige lieferten sich Zusammenstöße mit Soldaten einer Spezialeinheit der sowjetischen Armee. Bei dem Zusammenstoß wurde Sakalauskas getötet und mehrere andere Freiwillige durch sowjetische Sprengsätze verletzt.

Sakalauskas ist in Alytus neben dem ersten Offizier der litauischen Armee, Antanas Juozapavičius, begraben, der 1919 für die Unabhängigkeit Litauens starb.