Die Tragödie der Juden von Plateliai
Im Juli 1941 wurden 30 einheimische Juden auf dem Jazminų-Hügel in der Stadt Plateliai ermordet, und der Ort wurde später durch die dort stattgefundenen tragischen Ereignisse bekannt.
„Das Schicksal aller war dasselbe. Zuerst trieben sie, wie üblich, die Männer hier bei Plateliai zusammen, wo das Denkmal steht – und erschossen sie dort. Ein paar Wochen später brachten sie die Frauen, Kinder und Alten hierher, außerhalb von Plateliai, einige Kilometer entfernt, in den Wald und erschossen sie dort“, erzählt Eugenijus Bunka, der Sohn des Holocaust-Überlebenden und Volkskünstlers Jakovas Bunka. Laut Bunkas Erzählungen, die er von Einwohnern Plateliais gesammelt hat, wurden zunächst alle Juden Plateliais in die Synagoge getrieben. Zuerst erschossen sie die Männer in Plateliai selbst, am Fuße des Jazminų-Hügels. Die Frauen, Kinder und Alten blieben zurück, Menschen, die keinen Widerstand leisten konnten.
E. Bunka erinnert sich an eine Geschichte, die ihm ein Junge aus der Gegend namens Baužys erzählte. Er war damals noch ein Kind und einer der Zeugen des Massakers auf dem Jazminų-Hügel. Zusammen mit einigen anderen Kindern aus Platelia beobachtete Baužys, wie die Juden am Tag des Massakers in der Stadt aufgereiht wurden. Als sie sahen, wohin man sie führte, rannten die Kinder weg und versteckten sich im Gras nahe des Jazminų-Hügels. Von dort aus sahen sie zu, was geschah. Nach dem, was sie gesehen hatten, wagten sie sich, im hohen Gras liegend, nicht einmal mehr zu bewegen, aus Angst, dasselbe Schicksal zu erleiden.
Nach dem Massaker wurden die Leichen der Opfer in eine Grube geworfen. Alle Henker zerstreuten sich schließlich, nur einer blieb zurück, um die Grube zu bewachen. Während er da saß, betrank sich der Wächter und döste ein. In diesem Moment stieg ein Mann aus der Grube – lebend, aber blutüberströmt und betrunken. Anstatt zu fliehen, ging er auf den Wächter zu. Dieser erwachte. Als er merkte, dass sich ihm ein Mann näherte, zog er sein Gewehr, erschoss ihn kaltblütig und warf ihn zurück in die Grube.
Zugehörige Zeitleiste
Zugehörige Objekte
Stätte und Gräber des jüdischen Massakers Plateliai (Jazminai-Hügel)
Ein Hügel namens Jazminų kalnas liegt am Rande der Stadt Plateliai. Am Fuße dieses Hügels wurden im Juli 1941 30 Juden aus Plateliai erschossen (einige Juden aus Plateliai wurden auf der Halbinsel Laumalenkai erschossen). In der Zwischenkriegszeit lebten etwa 100 Juden in Plateliai, doch „[…] das Schicksal war für alle gleich. Zuerst trieben sie, wie üblich, die Männer hier in der Nähe von Plateliai zusammen, wo das Denkmal steht – und erschossen sie dort. Ein paar Wochen später brachten sie die Frauen, Kinder und Alten hierher, außerhalb von Plateliai, einige Kilometer entfernt in den Wald, und erschossen sie dort“, sagte Eugenijus Bunka, der Sohn des Holocaust-Überlebenden und Volkskünstlers Jakovas Bunka.
Um 1985 schuf sein Vater, der Volkskünstler Jakovas Bunka, eine dekorative Moses-Skulptur und stellte sie auf dem Berg auf. 2016 stürzte die Skulptur ein, und 2018 wurde eine Kopie, geschaffen vom Volkskünstler Antanas Vaškis, errichtet.
Am Fuße des Berges wurde eine monumentale Granitplatte zum Gedenken an den jüdischen Genozid errichtet. Sie trägt Inschriften in Jiddisch und Litauisch: „Hier wurde das Blut von 30 Juden – Kindern, Frauen und Männern – vergossen. Sie wurden im Juli 1941 von Nationalisten und ihren einheimischen Kollaborateuren brutal ermordet. Das Andenken an die unschuldigen Opfer sei heilig.“ Im Jahr 2019 wurden zwei weitere Granitplatten mit einer Liste der 1939 in Plateliai lebenden Juden hinzugefügt.
Gedenkgarten von Litvaks
Im Jahr 2014 richtete die Wohltätigkeits- und Unterstützungsstiftung Jakovas Bunka den Gedenkgarten von Litvaks (litauische Juden) im Nationalpark Samogitien ein, etwa zwei Kilometer vom Zentrum von Plateliai entfernt, im Dorf Medsėdžiai. Er ist ein Denkmal, das den zerstörten jüdischen Gemeinden Litauens gewidmet ist. Der Garten bildet die Konturen Litauens nach, während die Orte, an denen die jüdischen Gemeinden 1941–1944 zerstört wurden, durch schmiedeeiserne Apfelbäume gekennzeichnet sind. Die geschnitzten Apfelbäume stammen von Artūras Platakis. Die Äpfel auf den Bäumen sind Familien, die in Gemeinschaften gelebt haben. Litvaks in aller Welt können sich an dem Garten beteiligen, indem sie neue Apfelbäume und Äpfel zum Gedenken an ihre Vorfahren bestellen. Im Garten stehen auch karelische Granitsäulen, die die Leistungen von Litvaks weltweit würdigen. Im Jahr 2016 wurde die Initiative auf die Litvaken, die im gesamten Gebiet des Großfürstentum Litauen lebten, und auf die Retter der Juden während des Holocausts ausgeweitet. Eine Tafel am Eingang des Gartens erzählt die Geschichte der ehemaligen jüdischen Gemeinden in ganz Litauen. Derzeit „wachsen“ im Garten bereits Apfelbäume zum Gedenken an die jüdischen Gemeinden von Alytus, Alsėdžiai, Kalvarija, Mosėdis, Plateliai, Plungė, Telšiai, Vabalninkas, Viekšniai und andere.
Holocaust-Denkmal in Kaušėnai
Im Dorf Kaušėnai (Bezirk Plungė) wurde an der Stelle, an der die Juden ermordet wurden, eine Gedenkstätte für die Opfer des Holocausts von Kaušėnai errichtet. Das Denkmal ist den jüdischen Gemeinden von Plungė und den umliegenden Dörfern gewidmet, die während des Zweiten Weltkriegs vernichtet wurden. Das Denkmal wurde auf Initiative des letzten Juden von Plungė, Jakov Bunka, errichtet. Das erste Denkmal für die Opfer des Zweiten Weltkriegs wurde 1952 errichtet, und in den Jahren 1986–1989 wurde ein Mahnmal für die getöteten Juden aus Eichenholz errichtet. Im Jahr 2011 wurden die 1800 Ziegelsteine der abgerissenen Plungė-Synagoge zum Bau der Gedenkmauer verwendet, an der jeder Ziegelstein dem Gedenken an die Ermordeten gewidmet ist; an der Wand sind Tafeln mit den bekannten 1200 (von 1800) jüdischen Namen angebracht. In der Nähe des Denkmals befindet sich die Allee der Retter, auf deren Pfosten die Namen derjenigen stehen, die während der Nazi-Besetzung die verurteilten Juden in Plungė und Umgebung gerettet haben. Am 12. und 13. Juli 1941 wurden etwa 1.800 Juden aus dem Kreis Plungė auf dem Kaušėnai-Hügel ermordet, nachdem sie zwei Wochen lang unter grausamen Bedingungen in der Synagoge von Plungė festgehalten worden waren. Am Tag des Völkermords wurden diejenigen, die zu Fuß gehen konnten, fünf Kilometer zum Ort der Hinrichtung getrieben, während die übrigen in getrennten Gruppen mit Lastwagen transportiert wurden. Den Opfern wurde befohlen, für sich Gruben zu graben, und dann wurden sie erschossen. Das Denkmal ist eine der zehn eindrucksvollsten Gedenkstätten in Europa, die an die Tragödie des jüdischen Volkes erinnern.
Gräber von Holocaust-Opfern in Šateikiai
Die Stätte und das Grab des Massakers an Frauen und Kindern der jüdischen Gemeinde von Salantai ist ein historischer Friedhof für Holocaust-Opfer im nordwestlichen Teil des Gebiets der Gemeinde Plungė, in Šateikiai Rūdaičiai (Ältestenrat Plateliai), 0,5 km nordöstlich der Straße Skuodas-Klaipėda, am nordwestlichen Rand des Waldes von Šateikiai.
Die Grabstätte ist rechteckig (10 x 10 m) und von einem Drahtgitterzaun umgeben. Im Nordwesten befinden sich ein einflügeliges, durchbrochenes Metalltor, dessen oberer Teil den Davidstern zeigt. Der Davidstern und eine Gedenkinschrift in Jiddisch und Litauisch sind in die monumentale Granitplatte eingraviert. 1980 wurde dort eine Holzskulptur eines stehenden, gefesselten Juden aufgestellt (Künstler: Volkskünstler Jakovas Bunka). Die Fläche des Geländes beträgt 0,01 ha.
An diesem Ort ermordeten Hilfspolizisten aus Salantai und Šateikiai im Juli/August 1941 Frauen und Kinder der jüdischen Gemeinde von Salantai. Die Exekution erfolgte in drei Phasen. Das erste Massaker fand um den 20. Juli 1941 statt. Auf Befehl der Polizei kamen Fuhrleute mit Karren im Morgengrauen aus den umliegenden Dörfern nahe der Synagoge von Salantai, wo jüdische Frauen und Kinder festgehalten wurden, und brachten, begleitet von Hilfspolizisten, etwa 60 bis 70 Frauen in den Wald von Šateikiai. Während des zweiten Massakers Ende Juli wurden die letzten verbliebenen Frauen und Kinder im Ghetto getötet, mehr als 50 an der Zahl. Ende August eskortierten Hilfspolizisten etwa 100 jüdische Frauen aus Salantai in den Wald von Šateikiai zur Exekution. Seit Juli hatten sie als landwirtschaftliche Hilfskräfte auf dem Gut Šalynas und bei Bauern in der Gemeinde Salantai gearbeitet.
Laut dem Holocaust-Atlas in Litauen sind hier 95 Opfer begraben. Die Gedenktafel am Grab und die Dokumentensammlung „Massenmorde in Litauen“ weisen darauf hin, dass hier 100 jüdische Männer, Frauen und Kinder getötet wurden. Paulius Vaniuchinas, ein Historiker von Salantai, ermittelte, dass an diesem Ort 210 bis 220 Frauen und Kinder ermordet wurden.
Der Ort des Massakers und der Beisetzung wurde 1970 zum historischen Denkmal von lokaler Bedeutung erklärt und 1993 in das Register des kulturellen Erbes aufgenommen.
