Der Mann, der die Verfolgten rettete
Bronius Gotautas, im Volksmund Broliuk genannt, riskierte während und nach dem Zweiten Weltkrieg sein Leben, um verfolgte Menschen zu retten – sowohl Juden als auch litauische Nationalisten und russische Soldaten.
„Dieser Mann übergab gefälschte Pässe, die Priester für Juden angefertigt hatten. Er war Analphabet und trug daher die Pässe der Männer in der einen Tasche und die der Frauen in der anderen, und die Leute mussten sie selbst lesen und ihren Nachnamen herausfinden“, sagt Kama Ginkas über den ungewöhnlichen Retter. Broliukas' Mission beschränkte sich nicht auf eine Gruppe: „Als die sowjetische Armee in den 1940er Jahren kam, versteckte er die sogenannten litauischen Nationalisten. Als die Deutschen kamen, versteckte er Juden und russische Soldaten.“ Nach dem Krieg landete er in Deutschland und versuchte um 1950, nach Litauen zurückzukehren: „Mein Bruder bat mich, ihm bei der Rückkehr in seine Heimat zu helfen. Der Mann hatte keine Ahnung, wie das Leben hier war“, erinnert sich der Erzähler an die dramatische Situation, als sein Vater nicht in der Lage war, auf den Brief seines Bruders zu antworten und ihm damit möglicherweise das Leben zu retten.
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Platz der Gerechten unter den Völkern (Denkmal)
Am 22. Oktober 2021 wurde in Šiauliai, an der Kreuzung der Ežero und Vilniaus Straße, der Platz (das Denkmal) „Gerechte unter den Völkern“ eingeweiht. Es ist das erste Denkmal für die „Gerechten unter den Völkern“ in Litauen. Das Denkmal wurde von dem aus Šiauliai stammenden Designer Adas Toleikis entworfen und von Sania Kerbelis, dem Vorsitzenden der jüdischen Gemeinde des Kreises Šiauliai, initiiert. Am Denkmal „Jungtis“ sind die Namen der „Gerechten unter den Völkern“ des Kreises Šiauliai eingraviert, die an 148 jüdische Retter erinnern, während künstlerische Akzente die Tore des Ghettos von Šiauliai darstellen. In Šiauliai gab es zwei Ghettos: das so genannte Kaukazo-Viertel und das EžeroTrakų-Straßenviertel. Körperlich kräftige und arbeitsfähige Menschen wurden in das erste Ghetto geschickt, Spezialisten (Ärzte, Mechaniker usw.) in das zweite. Das Ghetto Šiauliai wurde im Sommer 1941 auf Befehl des Kommandanten von Šiauliai eingerichtet und 1944 mit dem Rückzug der deutschen Truppen aufgelöst. Die übrigen Juden wurden in die Konzentrationslager Stutthof und Dachau gebracht. Mehr als 5.950 Juden waren im Ghetto inhaftiert. In der Zwischenkriegszeit lebten in Šiauliai etwa 6.500–8.000 Juden, von denen einige freiwillig ins Innere Russlands auswanderten. Nach dem Holocaust gab es nur noch etwa 350–500 Juden.
