Der Bericht des 19-jährigen Alfons Wolgemuth über das Aufklärungsgefecht am 17. Februar 1945 in der Nähe von Priekule

Am 16. Februar befanden wir uns am Waldrand nördlich von Priekule. Wir erhielten den Befehl, uns um 22:00 Uhr im ehemaligen Herrenhaus von Priekule zum Gefecht bereitzuhalten. Wir überprüften den Funkverkehr und begaben uns am Abend zum angegebenen Treffpunkt, wo sich bereits etwa 200 Grenadiere der II./GR426 und 20 Panzer versammelt hatten.

Wir unterhielten uns leise. Uns war klar, dass wir gegen Panzer kämpfen würden. Franci und ich saßen neben einem großen Baum auf dem Boden. Es war eiskalt, aber nicht zu kalt. Während wir auf den Befehl zum Aufbruch warteten, sprachen wir darüber, was uns wohl erwarten würde.

Bis dahin hatten wir das Artilleriefeuer per Funk geleitet, doch nun schien es, als müssten wir selbst in die Schlacht eingreifen. Francis wies mich an, die ganze Zeit bei ihm zu bleiben. Dann begannen die Panzer zu dröhnen; jeder von ihnen nahm etwa zehn Mann auf, die auf der Plattform Platz nahmen. Wir drei saßen auf dem vordersten Panzer, hinter dem sich alle anderen nach Südwesten bewegten. Es war gegen 2:00 Uhr morgens am 17. Februar 1945. Wir bewegten uns über die Bahngleise, durch den Wald und entlang der Straße in südwestlicher Richtung. Das Feuer war nicht allzu heftig. Zuerst feuerten die Russen nur mit Handfeuerwaffen, dann mit Panzerabwehrkanonen. Wir blieben unverletzt; nur ein Granatsplitter riss Francis die Ferse seines Stiefels ab.

Nach etwa drei bis vier Kilometern hielten die Panzer an. Wir sprangen ab. Kugeln flogen um uns herum. Die Schüsse kamen von einem Hügel etwa 100 Meter links der Straße, aus der Nähe einiger Landhäuser. Ein flacher Graben verlief entlang der Straße; wir sprangen hinein. Die Panzer wendeten und fuhren davon. In der Dunkelheit sahen wir eine kleine Scheune, aus der zwei russische Soldaten herausrannten. Offensichtlich unbewaffnet. Einer von ihnen schien verwundet zu sein.

Francis rief: „Halt! Hände hoch!“ Beide Soldaten hoben die Hände. Sie ergaben sich. Wir rannten in die Scheune. Das musste unser Ziel sein, wo uns der Kommandant befohlen hatte, Kampfstellungen einzunehmen. Kurz zuvor war das Gebiet vollständig in deutscher Hand gewesen. Die Scheune war etwa 6 x 6 Meter groß. Im Untergeschoss befand sich ein Keller mit einem tiefen Eingang, in dem drei durch Bretter abgetrennte Kammern lagen. In der ersten, größten Kammer stand ein großer Tisch mit Telefonen. In der hinteren Kammer, in der sich zweistöckige Etagenbetten befanden, sperrten wir die beiden russischen Gefangenen ein. Wir bauten die Sender und Antennen auf.

Wir versuchten, unsere Batterie zu kontaktieren, erhielten aber keine Antwort. Auch später gelang es uns nicht, Kontakt herzustellen. Draußen war Lärm. Unsere Männer griffen die russischen Stellungen an. Wir schickten einen Lagebericht, erhielten aber keine Antwort. Die Grenadiere nahmen die russischen Stellungen ein, allerdings unter sehr schweren Verlusten. Die Sanitäter brachten zwei Verwundete in unseren Keller und versorgten sie.

Während einer der Pausen ließ ich den verwundeten Russen aus dem Revier. Er hatte eine Schusswunde in der Brust, atmete aber normal. Ich verband ihn und gab ihnen beiden ein Stück Brot und eine Zigarette.

Bei Tagesanbruch zogen die Sanitäter einen weiteren Verwundeten heraus. Er lag etwa 100 Meter von uns entfernt und stöhnte schwer. Eine Zeit lang schoss niemand. Dann flammte der Kampf wieder auf. Offenbar hatten die Russen Verstärkung erhalten und griffen erneut an.

Die Russen begannen, schwere Waffen einzusetzen. Einige Grenadiere erreichten uns und sagten, sie könnten diese Stellung nicht länger halten, da die meisten von uns Soldaten und Offizieren bereits gefallen seien. Es blieb uns nichts anderes übrig, als uns zurückzuziehen. Im Keller befanden sich 14 Soldaten und drei Verwundete. Keine Offiziere. Einer der Soldaten schlug vor, über ein etwa 250 Meter breites offenes Feld zum Waldrand zu rennen. Das wäre gelungen, wenn wir Feuerschutz gehabt hätten. Daher wurde beschlossen: Drei von uns würden zurückbleiben und ununterbrochen auf die Russen feuern, um den Übrigen die Möglichkeit zum Rückzug in den nahegelegenen Wald zu geben.

Um im Keller Deckungsfeuer zu geben, wählten sie mich, einen anderen 19-Jährigen und einen älteren Grenadier mit einer Kopfverletzung aus. Gegen 10 Uhr morgens am 17. Februar verließen die anderen den Keller des Landhauses. Wir drei beschossen die russischen Stellungen so heftig wir konnten. Die anderen flohen auf dieselbe Weise – so schnell wir konnten. Einer der Läufer stürzte und blieb liegen. Ich glaube, es war ein Sanitäter. Die anderen erreichten den Waldrand, gerieten dort aber unter russisches Feuer. Ich hörte laute Schreie. Ich glaubte, die Stimme meines Freundes Franz Kellenter unter ihnen zu hören. Dann wurde es still. Stille senkte sich auch über uns. Eine schreckliche Stille.

Uns war klar, dass wir gefangen genommen oder erschossen werden würden. Die Verwundeten stöhnten leise. Auch ihr Schicksal war ungewiss. Die Tür nach draußen blieb offen. Ich wusste nicht, ob ich hinausgehen oder hier im Keller bleiben sollte.

Plötzlich tauchte ein deutscher Panzer auf der Straße auf. Er hielt an. Er feuerte nicht und wurde auch nicht beschossen. Daher nahmen wir an, es sei ein russischer Panzer gewesen. Dann wendete er scharf und fuhr davon. Wenige Minuten später hörte ich draußen leise Geräusche, als ob jemand vorsichtig über die Trümmer ging. Ich blickte zur offenen Kellertür und sah ein bärtiges Gesicht mit suchenden Augen. Dann sahen mich diese Augen! Der Mann drehte sich abrupt um und verschwand. Wenige Minuten später hörten wir draußen laute Stimmen. Eine Handgranate fiel am Kellereingang und explodierte mit lautem Knall. Einige Splitter trafen die Verwundeten, und sie schrien laut auf.

Unsere russischen Gefangenen riefen ihren Kameraden etwas zu. Wir ließen sie frei. Nach einer Weile wurden auch wir aufgefordert, mit erhobenen Händen herauszukommen. Vor uns stand ein sowjetischer Feldwebel mit einer Pistole in der Hand und einige weitere russische Soldaten. Die Verwundeten im Keller stöhnten und schrien. Der Feldwebel ging hinunter. Wir hörten Schüsse. Dann herrschte Stille.

Der Sergeant kam auf mich zu und zielte. Dann begannen unsere beiden Gefangenen zu sprechen und zeigten in unsere Richtung. Der Sergeant senkte sein Gewehr. Unsere Taschen wurden durchsucht. Mein Rosenkranz wurde zu Boden geworfen. Weitere russische Soldaten kamen hinzu. Wir wurden zum Verbandsplatz gebracht. Unterwegs mussten wir eine Trage mit einem schwer verwundeten Soldaten tragen. Sein Bein war abgerissen. Es hing nur noch an einem kleinen Stück Gewebe. Während wir ihn über das Feld trugen, brach in der Nähe ein Feuergefecht aus. Wie üblich warfen wir uns zu Boden. Der verwundete Russe auf der Trage schrie vor Schmerzen. Immer wieder rief er: „Tichonko, Tichonko!“ Ich wusste damals nicht, was das bedeutete. Später, als ich etwas Russisch gelernt hatte, verstand ich die Bedeutung dieses Wortes.

Wir erreichten also das russische Hauptquartier in einem Landhaus. Dort wurden wir einzeln verhört. Man drohte mir mit dem Erhängen (und zeigte mir ein Seil) und befahl mir, die Positionen unserer Batterie auf einer Karte einzutragen. Es war eine russische Karte. Ich sagte, ich könne nichts darauf lesen. Daraufhin brachten sie mir eine deutsche Karte. Darauf sah ich die Straße, die wir von Paplak nach Priekule genommen hatten. Ich zeigte mit dem Finger auf die Karte und wies auf ein Feld etwa 200 Meter links der Straße. Tatsächlich befanden sich unsere Stellungen rechts der Straße, hinter einem Wald.

Später, nach der Kapitulation, traf ich im Kriegsgefangenenlager einen Stabsfeldwebel unserer Einheit. Er war angenehm überrascht, mich zu sehen. Er erzählte mir, dass von unserem Einsatz am 17. Februar niemand zurückgekehrt war und dass es an diesem Tag in der Nähe unserer Stellungen, links der Straße, heftigen Beschuss gegeben hatte. Unsere Truppen hatten jedoch keine größeren Verluste erlitten.

Der Dritte von uns, der ranghöchste Grenadier mit einer Kopfverletzung, war völlig desorientiert. Offenbar stand er unter dem Eindruck des Todes seiner Kameraden. Ein Russe begleitete ihn hinter die Scheune. Von dort fiel ein Schuss, und der Russe kehrte zurück. Allein. So blieben wir allein zurück. Am Abend wurde ich zu zwei höherrangigen russischen Offizieren gebracht. Einer von ihnen sprach Deutsch. Er sprach sehr freundlich mit mir. Nebenbei fragte er mich nach meiner Einstellung zum Krieg. Ich erzählte ihm von meinem Leben und wie die Naziregierung mit meiner Familie umgegangen war. Mein Vater war Polizist;

Er wurde 1934 entlassen, weil er sich weigerte, der SS beizutreten. Sein Vater fiel 1944 in Frankreich. Nach dem Verhör bekamen wir Hirsebrei, Brot und Wasser.

Wir verbrachten die Nacht zusammen mit mehreren russischen Soldaten in einem Raum. Wir durften unter den Betten auf dem Boden schlafen. Am nächsten Tag wurden wir, begleitet von einigen Soldaten, mit einem Lastwagen zum Gefangenensammelpunkt in einer Scheune im Skoda-Gebiet gebracht. Wir waren etwa zehn Mann dort. Niemand aus unserer Kampfgruppe war unter ihnen. Wahrscheinlich gab es auch keine weiteren Gefangenen. An unserer Operation waren etwa 200 Mann beteiligt. Wenn niemand außer uns beiden hier war, dann müssen alle gefallen sein. Sinn und Zweck dieser Operation sind in der Divisionschronik beschrieben. Strategie und Durchführung sind mir als Laie unverständlich. Ich verstehe auch nicht, wofür 200 Leben geopfert wurden.

Darauf folgten zwei Jahre russische Gefangenschaft in Riga: ein Lager in Kaiserwalde, Aufräumarbeiten in der Stadt und in Olaine – einem Torfabbaugebiet südlich des Hafens von Riga. Die Torfarbeit dauerte den ganzen Sommer. Unser Sprichwort: „Wasser von oben (Regen), Wasser von unten (Sumpf), Wasser in den Beinen (vom Hunger) – das ist das Leid in Olaine.“ Bis zum Herbst hatte ich bereits 50 kg abgenommen. Dann wurde ich nach Nordestland verlegt: Kotla-Järve, Jove, Tammika – Steinbrüche, Forstarbeit, Bauarbeiten usw.

1947 wurde ich unter Verdacht, an Tuberkulose zu leiden, aus dem Lager entlassen.

Ich fand meine Mutter, die aus Ostpreußen vertrieben worden war, in Westfalen.

2008 besuchte ich Lettland mit meinem Sohn und der Familie eines Freundes. In der Nähe von Priekule suchten wir den Ort, an dem die meisten unserer Kameraden gefallen und ich selbst gefangen genommen worden war. Nach einiger Mühe fanden wir ihn schließlich etwa sieben Kilometer südwestlich von Priekule. Die Ruinen eines Kellers, ein unbewohntes Landhaus – alles von Büschen überwuchert. Es war ein bewegendes Erlebnis, an dem Ort zu stehen, an dem eine Waffe auf mich gerichtet war. Ich habe überlebt!

Es gab niemanden, den wir fragen konnten, ob es in der Nähe einen deutschen Soldatenfriedhof gab. Wir besuchten den russischen Soldatenfriedhof südlich von Priekule. Dort liegen über 20.000 Gefallene, neben einem sehr eindrucksvollen Denkmal. Auch in Russland weinten Mütter, Ehefrauen und Kinder um ihre Söhne, Ehemänner und Väter. Eine ernste Mahnung, damit so etwas nie wieder geschieht.