Освобождение Риги от большевиков, 1919 г.
I Освободительные войны

В конце Первой мировой войны вся территория Латвии находилась под контролем 8-й немецкой армии. В этих условиях 18 ноября 1918 года в Риге была провозглашена независимая Латвийская Республика. Через несколько дней в страну вторглись части Красной Армии. Так началась почти двухлетняя борьба – Латвийская война за независимость.

В декабре 1918 года Красная Армия русских большевиков вступила на территорию Латвии. Хотя на словах большевики признавали право народов на самоопределение, на деле они пытались сохранить неделимость русской территории с помощью военной силы. В Латвию в составе Красной Армии вернулись и латышские стрелковые части. Оторванные от родины, они не понимали происходящих в Латвии преобразований и думали, что будут сражаться против немцев. Вместе с войсками прибыло и организованное в Москве латышское большевистское правительство во главе с соратником Ленина Петром Стучкой. Большая часть территории Латвии перешла под контроль большевиков, за исключением Лиепайского района.

Вечером 3 января 1919 года первые части Советской Латвийской армии вошли в Ригу. С приближением лиелинцев к Риге в бой вступили немецкие части прибалтийского ландесвера. 3 марта 1919 года антилиелинцевские силы начали наступление на Курляндском фронте. Уже 15 марта ландесвер захватил Тукумс, а 18 марта – Елгаву. Взятие Елгавы поставило Советскую Латвию на грань развала. Лиелины делали всё возможное, чтобы сохранить свою власть в Латвии. Чтобы пополнить армию, они начали всеобщую мобилизацию, призывая на военную службу всех оставшихся в Латвии трудоспособных мужчин.

Ранним утром 22 мая 1919 года силы антиландесвера перешли в наступление на Рижском фронте. Сопротивление плохо снабжаемых, обученных и деморализованных полков советской латышской армии было быстро сломлено. Латышские стрелковые полки оказали противнику лишь символическое сопротивление и бежали с поля боя. Значительная часть стрелков сдалась в плен или дезертировала из своих частей. Уже ближе к вечеру того же дня первые подразделения ландесвера достигли Риги.

Уличные бои в Риге продолжались до утра 22 мая. Отдельные отряды вооружённых большевиков, ополченцев и мелких отрядов пытались задержать продвижение Ландесвера и Железной дивизии. Советские учреждения и их сотрудники также спешно покидали город. Их бегство часто сопровождалось выстрелами из окон домов. 23 мая последние большевистские части отступили за Юглу. В это же время в Ригу вступила Отдельная латышская бригада под командованием Яниса Баложса, задержавшаяся в боях с большевиками северо-западнее Риги.

После боёв 22 мая на улицах Риги осталось более двухсот павших большевиков. В последующие дни город подвергся репрессиям со стороны победителей против оставшихся в городе большевиков и лиц, подозреваемых в сотрудничестве с ними. Начался так называемый «белый террор». В результате этих репрессий пострадало множество невинных людей, и они имели ярко выраженный этнический характер – почти все жертвы были латышами. Точное число жертв «белого террора» в Риге неизвестно. По разным оценкам, их число составляет от 500-700 до 5000 человек.