Первые латышские политические организации

Формирование латышской нации происходило в различных условиях и в течение длительного периода. На него оказали влияние административные и экономические реформы на территории Латвии, одним из которых стало формирование новых общественно-политических организаций. Формирование латышской нации, как и в других странах Центральной и Восточной Европы, было результатом национального движения, инициированного образованными латышами. Образованные латыши и их потомки присоединились к этим организациям.

Переломным моментом в жизни латышского общества стала революция 1905 года. Изначально спровоцированная внешними обстоятельствами, революция получила широкую поддержку среди латышей. Ход революции, формулирование интересов латышей и жестокое подавление восстаний способствовали политическим дискуссиям и формированию различных политических течений в латышском обществе. После революции часть латышского общества утратила иллюзии относительно политического режима царской России и его целей. Именно после революции началось массовое формирование самых разнообразных организаций, начиная с латышских хоров и заканчивая политическими партиями.

Одной из таких организаций является Рижское латышское общество, старейшая официально учрежденная латышская организация. Общество было основано в 1868 году, но его истоки восходят к первой половине XIX века, когда в тогда ещё немецком городе наблюдались первые попытки объединения латышей. Инициаторами создания РЛО были Б. Дирикис, архитектор Янис Фридрихс Бауманис и писатель, публицист и экономист Рихардс Томсонс. В уставе общества одной из главных целей была названа помощь «страдающим от лишений». Вторая цель – распространение «полезных знаний, а также честного порядка и всякого духовного просвещения среди латышей» – имела национально обусловленную направленность. Оно имеет выдающееся значение в истории нации и является источником многих выдающихся современных латышских образовательных, культурных и научных учреждений, а также государственной независимости Латвии.

В свою очередь, первой латышской организацией, деятельность которой соответствовала определению политической партии, был Латвийский социал-демократический союз (ЛСДР), возглавляемый Микелисом Валтерсом и Эрнестом Ролавсом, основанный 22 июля 1903 года. Эта партия, основанная на социалистических идеях, более известна тем, что выражала идею латвийского суверенитета. До Первой мировой войны двумя наиболее значительными группами были социалисты и гражданские партии. Наиболее влиятельной среди социалистов была Латвийская социал-демократическая рабочая партия (ЛСДРП), основанная в 1904 году, в которой около 1912 года отчетливо обозначились большевистское и нацменьшинственное крыло. Наряду с ЛСДРП на территории Латвии также действовали ярко выраженные левоориентированные русские и еврейские социалистические партии.