концентрационный лагерь Варняй
Независимость Балтийских государств

Концентрационный лагерь Варняй был создан в конце декабря 1926 года, сразу после переворота 17 декабря, по инициативе министра национальной обороны Антанаса Меркиса. Лагерь размещался в зданиях, ранее принадлежавших Жямайтийской епархии, и действовал до октября 1931 года (формально до второй половины 1932 года).

Лагерь был создан на основании Особых положений о государственной безопасности, дополненных в 1920 году, которые предоставляли военным комендантам право в административном порядке отправлять в концентрационные лагеря лиц, подозреваемых в угрозе государственной безопасности. Лагерь подчинялся Министерству национальной обороны и имел штат из 50–65 военнослужащих. Руководил лагерем комендант Костас Рудайтис (1927–1931).

В лагерь отправляли разных людей: коммунистов, активистов Литовской социал-демократической партии, Литовского крестьянского народного союза, Литовской христианско-демократической партии и других общественных организаций, партизан и критиков националистического правительства. Среди наиболее известных заключённых были бывший министр финансов, один из лидеров христианских демократов Пятрас Карвялис, председатель Федерации труда доктор Казимерас Амброзайтис и основатель Социал-демократической партии Андрюс Домашявичюс. Вначале сюда отправляли также мелких хулиганов, буйных молодёжей и бродяг.

Так называемые интернированные могли содержаться в лагере от 3 месяцев до окончания действия военного положения. Коммунисты обычно получали максимальный срок. В 1927–1931 годах в лагере содержалось более 1000 человек, а одно время до 190. Особенно много заключённых было после Таурагского путча 1927 года (до 150 человек). В начале 1927 года в лагере находилось 120 человек, а к концу года их было уже 187.

Повседневная жизнь в лагере была довольно однообразной. Основными обязанностями заключённых были приготовление пищи, рубка дров, растопка печей и поддержание порядка в камерах. Примечательно, что в начале работы лагеря эти задачи выполняли сами офицеры, чем возмущались заключённые-коммунисты в своих обращениях. Болесловас Баранаускас утверждал, что «отстранение заключённых от работы, бездеятельность были результатом сознательного выбора администрации в пользу психологического подавления трудолюбивых людей из числа пролетариата».

В лагере заключённым предоставлялась большая свобода. Имелась небольшая библиотека, днём заключённые могли свободно гулять по двору, читать и играть в шахматы, а камеры обычно не запирались. От скуки (ведь, в отличие от более поздних лагерей Димитравы или Пабраде, здесь не требовалось никакой работы) заключённые иногда забирались в окна и пели коммунистические, революционные песни. Во время социалистических праздников в лагере даже появлялись красные флаги.

По воспоминаниям заключённых того времени, лагерные камеры были огромными, вмещавшими 30 и более человек, с двумя рядами деревянных нар вдоль стен. Как пишет в своих мемуарах коммунист Болесловас Баранаускас: «Камеры огромные, в них могло поместиться 30 и более человек. Внутри по всей комнате в два ряда были установлены деревянные нары, проход был возможен только по краям стен». А Иеронимас Плечкайтис и так называемый Плечкайтис в своих газетах описывали Варняй как место, где «в сырых стенах концлагеря забито около 200 человек, значительная часть которых сидит уже три года без суда, без допроса, без какого-либо заключения».

Хотя в лагере случались и инциденты (например, в 1927 году пятеро коммунистов были приговорены к смертной казни за подстрекательство и жестокое обращение в лагере, но их прошения о помиловании были удовлетворены), условия содержания здесь были относительно мягкими, особенно по сравнению с концлагерями фашистских государств того времени. Коммунисты даже умудрялись читать идеологические лекции другим заключённым. Когда лагерь закрыли, начальство даже жаловалось на его неэффективность: якобы коммунистов кормили необычно хорошо, содержали в хорошем состоянии, они чувствовали себя вполне комфортно и даже агитировали других заключённых.

Лагерь был закрыт в октябре 1931 года из-за экономических трудностей. Это было одно из трёх подобных учреждений, действовавших в период авторитарного режима (1927–1940) – за ним следовали Димитравский исправительно-трудовой лагерь (с 1936 года) и Пабрадский лагерь (с 1939 года). В более поздних лагерях – Димитраве и Пабраде – заключённые имели возможность читать газеты и слушать радио, но им также приходилось работать больше, чем в Варняе.