1. Даугавгривский латышский стрелковый полк
I Первая мировая война

В начале Первой мировой войны латышские офицеры неоднократно обращались в высшие российские военные учреждения с предложениями о создании латышских национальных воинских формирований в составе русской армии. Однако эти инициативы были отвергнуты. В конце 1914 года в Даугавгривской крепости были сформированы два батальона объединенного трудового ордена Национальной гвардии Даугавгривской крепости. Успешная операция Латышской национальной гвардии в боях по обороне Елгавы в мае 1915 г. вновь поставила вопрос о создании латышских национальных формирований. Осенью и зимой 1915 года оба батальона Национальной гвардии использовались в качестве личного состава для формирования латышских стрелковых частей.

Формирование Национальной гвардии в Российской империи в годы Первой мировой войны осуществлялось по мобилизационному положению, утвержденному в 1910 году. Мужчины в возрасте от 21 до 42 лет, уволенные из регулярной армии, были призваны в Национальную гвардию. Национальная гвардия в первую очередь предназначалась для тыловой службы — охраны военных и стратегических инженерных объектов, обслуживания крепостей и городских гарнизонов, а также пополнения регулярных армейских частей. Национальная гвардия часто использовала его при строительстве военных объектов. По этой причине формировались специальные рабочие украшения даже без вооружения.

Для нужд Даугавгривской крепости было роздано 13 рабочих украшений национальной гвардии. Осенью 1914 года украшения Даугавгривской национальной гвардии в основном использовались для строительства позиций вокруг крепости. С конца ноября 1914 г. началась интенсивная военная подготовка, компенсировавшая восемь вооруженных украшений Национальной гвардии, чтобы восполнить нехватку регулярных армейских частей.

Формирование первого из восьми латышских стрелковых батальонов началось в августе 1915 года. Ему дали название Даугавгрива. Это не было случайностью, так как Даугавгривская крепость стала домом для латышских частей. Из рабочего состава крепостного гарнизона были сформированы два батальона Национальной гвардии, в которых абсолютное большинство составляли латыши, принимавшие участие в боях против немцев в Курземе и Северной Литве весной 1915 года. Помощник командующего крепостью К. Балтиньш был командиром 1-го стрелкового батальона и входил в состав Организационного комитета латышских стрелков.

Первые стрелковые батальоны формировались в спешке. Фронт располагался под Ригой, и немецкое наступление могло начаться в любой момент. Не хватало места для одежды, одежды и снаряжения. Винтовки тоже поздно получили свое вооружение. 1-й Даугавгривский латышский стрелковый батальон получил вооружение через месяц после своего создания, а обмундирование и упряжь – еще позже. Не хватало также опытных инструкторов и офицеров. Без оружия и достаточного командного состава учебный процесс был затруднен. Это вызвало волнения как среди стрелков, так и среди офицеров. Тренировке мешало и частое самовольное отсутствие стрелков.

В целом надо признать, что работа Организационного комитета латышских стрелков была замечательна. В короткие сроки, в очень сложных условиях и без предварительного опыта было сформировано несколько боеспособных батальонов. Это был большой успех и свидетельство самоорганизации латвийского общества.

В ноябре 1916 года все латышские стрелковые батальоны были переименованы в полки.