Латвия и Эстония строят современные подводные лодки

В 1923 году было принято решение о пополнении Латвийского флота новыми, современными на тот момент подводными лодками. Обе будущие подводные лодки были построены во Франции и представляли собой модификации французских подводных лодок того времени. Надводная скорость подводных лодок составляла 17,5 узлов, подводная – до 10 узлов. Максимальная глубина погружения составляла 70 м, экипаж – 32 человека. Вооружение состояло из 6 торпедных аппаратов, 75-мм пушки и двух 7,7-мм пулеметов. Обе подводные лодки были включены в состав Латвийского флота в 1927 году. В последующие годы подводные лодки «Ронис» и «Спидола» участвовали в военно-морских визитах в Эстонию, Литву, Финляндию и другие страны Западной Европы. Они также были встречены с большим интересом в латвийских портах. Вот как описывает военно-морской визит в Вентспилс 9 июля 1936 года газета «Вентас Балсс»:
Во вторник вечером на горизонте внезапно появились густые клубы дыма, стремительно приближаясь к Вентспилсу. Прошло всего полчаса, и один за другим на рейд вошли корабли нашей эскадры: «Вирсайтис», «Илманта» и «Виестурс». Вскоре за ними последовал плавучий подводник «Варонис», и стало известно, что подводные лодки «Спидола » и «Ронис» также ожидают прибытия. На «Вирсаисе» находился командир эскадры капитан Т. Спаде, под руководством которого весь наш военный флот прибыл в Вентспилс из Лиепаи. Один за другим, плавно рассекая воду, корабли вошли в порт и пришвартовались ниже по течению от Пилскалнса, между улицами Уденя и Лиело.

Гости на берегу с уважением наблюдали за тем, как многие офицеры были награждены высшей наградой за героизм — орденом Лачплесиса. Когда в городе стало известно о визите в Вентспилс дорогих гостей — нашего флота, многие вентспилсчане собрались у причала корабля. Вскоре после прибытия «Вирсайса» на мачтах были подняты сигнальные флаги, оповещавшие моряков о разрешении командира эскадры провести отпуск в городе. Облачившись в белые блузы, моряки, свободные от воинской повинности, сходили на берег: кто — чтобы навестить родственников или знакомых, кто — чтобы прогуляться по городу или послушать концерт симфонического оркестра в Саду отдыха, а кто — чтобы встретиться и посидеть на Замковой горе со своими возлюбленными.

Когда уже стемнело, обе подводные лодки также вошли в гавань. Мокрые палубы свидетельствовали о том, что во время похода они также погружались под воду. Зрители собирались в Вентмале до поздней ночи, с большим интересом наблюдая за боевыми кораблями и за вечерней жизнью на них.
Вчера рано утром эскадра подняла пары и после 7 часов снова вышла в море, оставив жителям Вентспилса приятные воспоминания о своем коротком визите.

После присоединения Прибалтики к СССР подводные лодки «Ронис» и «Спидола» были включены в состав Краснознаменного Балтийского флота. Однако, когда в начале Второй мировой войны немецкие войска стремительно приближались к Лиепае, обе лодки были подготовлены к ремонту и не были боеспособны. Было принято решение затопить их прямо в порту, вместе с другими советскими подводными лодками, которые на тот момент были непригодны к эксплуатации. В 1942 году немцы подняли эти лодки, но, по-видимому, они уже не были пригодны для морских сражений и ремонта, поэтому было решено сдать их на переплавку.

В начале войны в Лиепае также базировались две эстонские подводные лодки «Калев» и «Лембит». Советским войскам удалось их эвакуировать, и обе впоследствии использовались в Балтийском море для постановки мин и потопления немецких кораблей.

Эстонцы включили обе свои подводные лодки в состав своих военно-морских сил десять лет спустя, в 1937 году. Они были построены в Великобритании, представляя собой модификацию уже существующих британских проектов. Примечательно, что Германия проявила большой интерес к этим подводным лодкам и даже была готова купить одну из них. По всей видимости, немцы сочли интересной совершенно новую подводную лодку, разработанную потенциальным противником по ту сторону Ла-Манша.

Обе подводные лодки названы в честь эстонских героев – Лембита и Калева. Надводная скорость подводных лодок составляет 13,5 узлов, подводная – 8,5. Максимальная глубина погружения достигает 90 метров. В их вооружение входят четыре торпедных аппарата и мины. Каждая лодка также оснащена 40-мм зенитной пушкой и 7,7-мм пулемётом.

«Калев» участвовал в двух боевых операциях, начиная с постановки мин в районе от Ужавы до Овиши, по-видимому, для того, чтобы сделать навигацию в районе Вентспилсского порта опасной. Во время своего второго похода осенью 1941 года «Калев» бесследно исчез. В качестве места гибели подводной лодки упоминается финское побережье у Ханко, а также остров Найсааре или Прангли у берегов Эстонии. Выдвигались версии о её гибели от подрыва на мине или по неизвестной технической причине. После восстановления независимого государства эстонцы неоднократно организовывали поисковые экспедиции «Калев», и останками подводной лодки считались как затонувший аэростат, так и советский военный корабль.

За время войны «Лембит» совершил 7 походов, устанавливая мины у мыса Аркона и патрулируя, чтобы помешать поставкам железной руды из нейтральной Швеции для нужд немецкого военно-промышленного комплекса. По имеющимся данным, шведские поставки обеспечивали около 40% потребностей Германии в стали. После войны подводная лодка использовалась в качестве учебного центра до 1979 года. Позднее она была переведена в Таллин и ныне отреставрирована во всей красе и выставлена в ангарах для гидросамолётов в портовой части Морского музея.

Латвия планировала до войны приобрести ещё две подводные лодки большего водоизмещения, а эстонцы хотели построить ещё три в Финляндии. Это значительно укрепило бы военно-морские силы обеих стран и безопасность их морских границ, но в первой половине XX века судьба распорядилась иначе.

Единственную сохранившуюся подводную лодку «Лембит» можно увидеть в Таллинне в экспозиции Морского музея в отреставрированных ангарах для гидросамолетов в Леннусадаме.