Гибель латвийских торговых судов во время эвакуации Таллина в начале Второй мировой войны

Когда-то вся приграничная зона Финского залива в Эстонии была закрытой зоной, за которой бдительно следили советские пограничники. Остатки построек пограничников до сих пор хорошо видны в лесу, а на мысе Юминда в качестве достопримечательности установлен металлический макет ракеты длиной около 3-4 метров. По всей видимости, такими наглядными муляжами ракет СССР пытался обмануть вражеские самолёты-разведчики, которые в годы холодной войны были оснащены камерами и пытались выведать секреты береговой обороны. Через каждые 20 км вдоль побережья располагались пограничные заставы, в каждой из которых проживало около 30 пограничников. Ночью им приходилось патрулировать побережье в полной боевой готовности, и не все могли пройти обязательные 15-20 км до соседней заставы и обратно. Для многих такая служба и ночное патрулирование были слишком тяжёлыми, и они не выдерживали, поэтому физически слабых освобождали от несения службы... Вот что рассказывает человек, когда-то служивший здесь и охранявший границу.

На самой северной оконечности полуострова Юминда установлен внушительный гранитный памятный камень в память о трагических событиях, произошедших здесь в начале Второй мировой войны. При отступлении Советской армии пришлось провести крупную военно-морскую операцию: из уже осаждённого Таллина 190 судов должны были эвакуировать людей и технику, которые нельзя было оставить стремительно наступающей немецкой армии. Немцы предвидели это отступление и совместно с финнами установили мощные минные заграждения вдоль судоходного пути, подготовили бомбардировщики к полётам в уже оккупированной части Эстонии и разместили на полуострове Юминда батарею береговой артиллерии калибра 150 мм для стрельбы по кораблям с берега. К атаке также были готовы немецкие катера и финские торпедные катера на северном берегу Финского залива.

Эвакуация кораблей началась 27 августа 1941 года в крайне сложных погодных условиях. Советские корабли, направлявшиеся из Таллина в Кронштадт, были атакованы объединёнными немецко-финскими силами с воздуха и с моря, а также обстреляны с берега артиллерией. Понеся тяжёлые потери, конвой ночью прекратил движение из-за опасности минных заграждений. На следующее утро корабли возобновили движение, и атаки возобновились. Корабли с более мощными двигателями старались как можно быстрее попасть под прикрытие береговых батарей Кронштадта, и фактически для охраны относительно медленного конвоя торговых судов осталось лишь небольшое количество сторожевых кораблей. Некоторые морские эксперты считают, что значительная часть кораблей просто сбежала, спасая свою шкуру, бросив более медленные торговые суда на произвол судьбы.

За два дня у полуострова Юминда затонули и исчезли в пучине 34 судна, как торговых, так и военных. Среди них было много тех, что недавно плавали под флагами независимой Эстонии или Латвии. Бывшие суда латвийского торгового флота «Эверита», «Калпакс», «Аусма», «Атис Кронвалдис», «Калпакс», «Скрунда» нашли здесь свой вечный покой. Могучий ледокол «Кришьянис Валдемарс» также до сих пор покоится здесь на глубине 100 метров, в темноте и тишине. Место крушения теперь точно установлено и известно. За два дня морской эвакуации из Таллинна в водах Финского залива погибло около 12 400 человек. Некоторые историки считают это одной из величайших трагедий, произошедших на море во время Второй мировой войны. Сейчас известно, что во время Второй мировой войны в водах Финского залива было установлено около 60 000 морских мин.

На отдельной каменной табличке, среди названий других кораблей, красуется название флагмана ВМС Латвии довоенного периода «Вирсайтис». Он затонул у берегов Финляндии во время эвакуационной операции с острова Ханко в конце ноября – начале декабря 1941 года. По всей видимости, корабль подорвался на мине и затонул. Точное место его гибели известно теперь, спустя более года после трагедии с «Юминдой».