Pirmojo pasaulinio karo apkasai prie Mažojo sąsiaurio

Pirmasis pasaulinis karas šių salų krantus pasiekė 1917 m. rugsėjo 29 d., kai vokiečių armija išsilaipino Tagalaht mieste Saremos saloje.

Nors Saremos ir Muhu salos buvo Petro Didžiojo jūrų tvirtovės dalis, statybos darbai prasidėjo 1915 m. pabaigoje, o įtvirtinimai ir apkasai nebuvo baigti statyti arba buvo prastos būklės dėl skubotos statybos. Vietiniai gyventojai nemažus pinigus uždirbdavo padėdami statybose. Net Linnuse kaimo gyventojai padėjo kasti apkasus.

Įtvirtinimai netoli Orisarės buvo pranašesni, tačiau vokiečių jūrų pėstininkai šias pozicijas užėmė pirmąją operacijos „Albion“ dieną ir panaudojo jas prieš Rusijos pajėgas.

Veinamerio sąsiaurio įtvirtinimus prižiūrėjo kontradmirolas Dmitrijus Svešnikovas. Jo štabo viršininkas buvo Nikolajus Reekas, kurio įtėviai buvo kilę iš Saremos salos. Vėliau Reekas Estijos Respublikoje pasiekė generolo laipsnį.

Muhu saloje dislokuotų pajėgų vyriausiasis vadas buvo Aleksejus Martynovas, kurio vadovaujama 118-oji pėstininkų divizija, sudaryta iš 15 000–20 000 vyrų, buvo pasiųsta kaip pastiprinimas ginti salą, o prieš pat vokiečių atvykimą apimta panikos pabėgo.

Abiejose Väinatamo pylimo pusėse prie sąsiaurio esančius apkasus saugojo vadinamieji Talino mirties batalionai: vos 800 vyrų, atvykusių spalio 1 d., vadovaujami kapitono Pavelo Šiško. Kovos dėl pylimo vyko dieną prieš tai. Muhu pusėje esantis pylimo galas buvo nusėtas artilerijos ir šaudmenų, kuriuos paliko besitraukiančios Rusijos pajėgos. Iš pradžių buvo matyti bėgantys rusų kareiviai, kertantys pylimą, tačiau sutemus tai baigėsi, nes vokiečiai užėmė kitą pylimo galą. Kitą rytą du maži laivai priartėjo prie rusų gynybinių pozicijų ir atidengė ugnį. Mirties batalionas atsakė tuo pačiu, atidengdamas ugnį, į ką laivai atsitraukė. Tai pasikartojo spalio 3 ir 4 d. rytais. Rusai panaudojo prie kelio paliktą apleistą senesnio tipo artilerijos pabūklą ir pastatė jį miške. Virš apkasų ore įvyko vokiečių ir rusų naikintuvų kautynės. Vokiečių lėktuvas ir du jo pilotai nukrito Linnuse kaime. Spalio 3 d. Mirties batalionas paliko apkasus pietinėje kelio pusėje ir susirinko netoli Vahtnos, tikėdamasis vokiečių išsilaipinimo, nes pulti per pylimą buvo neįmanoma. Spalio 4 d. vakare vokiečiai pradėjo įnirtingą Muhu pakrantės bombardavimą. Mirties batalionas gavo įsakymą trauktis iš Mažės sąsiaurio. Väinatamo pylimas buvo užminuotas. Vėliau paaiškėjo, kad sprogo tik viena mina, padariusi mažai žalos.

1-asis ir 2-asis Estijos batalionai atvyko į Muhu salą spalio 3 d. ir Kuivastu juos pasitiko chaosas ir netvarka. Bataliono štabo kapitonas Peeteris Kannas buvo gimęs ir augęs Muhu saloje. Batalionas neturėjo jokių galimybių dalyvauti jokiuose mūšiuose dėl visiško organizacijos stokos.

Dauguma vyrų spalio 5 d. Raugyje įvykusiame susirėmime pateko į vokiečių nelaisvę. Vokiečiai suskubo teirautis pirmųjų sugautų vyrų apie vėjo malūnus. Dėl vėjuoto oro visuose malūnuose buvo malami grūdai, o Koguvos moterys su ryškiai raudonais sijonais buvo užlipusios ant Andruse-Tõnise vėjo malūno viršaus, kad apžiūrėtų didžiulius karo laivus. Vokiečiai buvo tikri, kad tai kažkoks užuomina, todėl subombardavo vėjo malūną. Laimei, moterys jau buvo pasitraukusios. Iš viso iš Mirties bataliono pavyko pabėgti 114 vyrų ir penkiems karininkams. Apie 200 vyrų iš Estijos bataliono saugiai perplaukė Didįjį sąsiaurį ir grįžo į savo dalinį. Tarp jų buvo ir Peeteris Kannas. Iš viso Muhu saloje buvo paimta į nelaisvę 5000 vyrų ir 600 karininkų (tarp jų 1598 kareiviai iš Estijos bataliono).

Datos nurodytos pagal senąjį kalendorių.

Anuomet jis buvo vadinamas Zinovjevo tiltu Livonijos gubernatoriaus garbei.

Mirties batalioną sudarė ištikimi ir ryžtingi kovotojai, kurie prisiekė kovoti tol, kol jų kūne nebeliks kvapo.